鹦鹉，因为其舌头肉质柔软，气管有特殊构造，经过反复训练后，能模仿人的语言，早在两千多年前就被人养在笼中，供人们消遣娱乐。它最深得贵妇人和闺中小姐的宠爱，当她们很闲的时候，就在闺中逗以下鹦鹉，教它说话或者念诗，并把这当做一种乐趣。
明、清女子必不可少的生活情趣就是调鹦鹉。在湖中沐浴完之后，将鸟笼高高挂在树上，美女站在树下，调教鹦鹉念诵百花诗。
虽然鹦鹉能学人说话，给人带来乐趣，但是也会给人带来麻烦。在古代，女子内心的秘密或者苦衷不能随便说，不怕隔墙有耳，就怕被鹦鹉听到了模仿。古代宫中的女子大多远离家乡，孤独寂寞，要是把思乡之情化为语言表达出来，难免会让养在房中的鹦鹉学了去。所以在鹦鹉面前讲话需要留神。
而唐朝的女子比较聪明，她们深知鹦鹉学舌能言，虽然被关在宫中寂寞愁苦，也没有从口中诉说。她们对鹦鹉充满畏忌而不敢多言，还要时时提防鹦鹉学舌。唐朝有诗云：寂寂花时闭院门，美人相并立琼轩。含情欲说宫中事，鹦鹉前头不敢言。可以说是非常生动地对唐朝宫女对鹦鹉的畏惧做了写照。
唐朝训练鹦鹉的高手大有人在，四大美人之一的杨贵妃也在此列。当时，岭南进献了一只雪白的鹦鹉，杨贵妃极其喜爱，取名为雪衣娘。杨贵妃把它调教得很伶俐，非常通人性，学说人语言的能力也极高。杨贵妃教它念《心经》，谁想几遍以后，它竟然背的滚瓜烂熟。然而，有一天，杨贵妃带着它到宫殿的栏杆上嬉戏，谁想一只凶猛的老鹰飞过来，雪衣娘在利爪之下，一命呜呼。杨贵妃非常难过。后来雪衣娘被隆重地葬到后院之中，还特意为其立了碑做了传，称为“鹦鹉冢”。
《红楼梦》中的林黛玉也是也是调教鹦鹉的高手。
宋代女子尤其喜欢教鹦鹉，鹦鹉不但能朗诵李白的诗词，念《心经》，还能在客人到来时，鸣叫上茶，并与客人寒暄。更有鹦鹉因为主人病死，而悲伤过度而死的例子。
当然，鹦鹉也会谄媚，清朝的慈禧太后非常喜爱养鹦鹉。袁世凯为了讨她欢心，专门从印度弄来了一对鹦鹉上贡，第一只说‘老佛爷吉祥如意’，第二只不甘示弱‘老佛爷平安健康’。慈禧太后经常对着鹦鹉嬉戏。高兴的同时，袁世凯的目的达到了，得到了慈禧太后的器重。
作者：关云菲︱主编：匆匆
