从世界上第一个颇有规模的连锁公司大西洋与太平洋茶叶公司开始，连锁经营就带着独特的魅力传播开来。正是因为连锁经营具有快速的复制和扩张能力，能帮助企业在短时间内实现规模的扩大，因此从一兴起，就展现了巨大的活力，随后推向世界，对门店的复制，是连锁的开端。
既然那些连锁经营企业，以及采用了类似的复制方式构建企业架构的企业，都属于我们将谈论的连锁对象，那么我们在这里不妨再简单回顾下，连锁复制究竟能复制什么？
连锁复制简要地说，包括内部复制与外部复制：内部复制指复制门店，复制团队，而外部复制则包括可以复制知识，规律以及模式等，例如对他人的经营管理思想的学习。此外，复制的范围将呈现跨领域的趋势，诸如自然科学再说社会科学中运用，同样属于复制的范畴。我们很多企业倡导狼性文化，或者采取军事化管理，向部队学，这也是一种连锁复制的范畴。总而言之，连锁复制将大大拓展我们的思路，我们不仅可以谈及企业的连锁，连锁同样还可以运用到其他的社会组织或者机构当中，甚至更宽阔的领域。
从连锁经营的层面上看，连锁包括三种形态：直营连锁、特许经营、自由连锁。
直营连锁由连锁总部自己投资开店、统一经营。特许经营则由总部提供自己所拥有的商标、商号、产品、专利和专有技术、经营模式等以特许经营合同的形式授予被特许者使用，被特许者按合同规定，在特许者统一的业务模式下从事经营活动，并向特许者支付相应的费用。而自由连锁的连锁公司的店铺均为独立法人，各自的资产所有权关系不变，在公司总部的指导下共同经营。各成员店使用共同的店名，与总部订立有关购、销、宣传等方面的合同，并按合同开展经营活动。在合同规定的范围之外，各成员店可以自由活动。根据自愿原则，各成员店可自由加入连锁体系，也可自由退出。
无论是哪种连锁形态，首先，连锁经营层面上的复制都是对门店的复制。选择不同的连锁经营方式，取决于连锁总部对自身发展战略的考虑。肯德基加盟目前采取的就是“不从零开始”的加盟模式，倘若要加盟肯德基，接手的并不是一家需要从选址、装修开始的新店，而是一家已经经过一段时间经营的店。如今肯德基成为中国规模最大、发展速度最快的快餐连锁。复制门店就等于复制企业的产品生产、商标、经营模式等，这是目前最基本的连锁经营。
在一个企业内部，我们常常可以看到榜样的力量。为什么要树立榜样？目的就是给其他所有员工树立一个复制的对象。当所有员工都拥有一个可以复制的更高水平的对象时，当这种复制形成一种规模时，将可以直接大大地提高企业的效率。榜样力量带动的是一种自发的复制。如何让这种自发复制成为一种有效的运行体系？从现在的连锁企业来看，我们都将要求企业打造一套属于自己的训练系统。训练系统的构架就是为了让优秀经验和员工标准，在企业所有员工之间复制完毕。训练系统让企业的内部复制变成了现实可操作的规则。
零售业连锁企业的终端销售门店及人员具有非常重要的作用。很多企业会对门店人员进行各种培训，包括他们的工作标准、话术培训等，都是为了实现优秀员工的标准复制。这就是团队复制，也是连锁的力量。
在商业经济的不断发展过程中，我们还可以看到很多企业在经营思路和模式上的互相学习，经营管理思想上的互相借鉴，这就是外部知识的复制。日本企业届在其内部企业经营思想的复制与传承上表现得非常突出，这大概就是造就日本诸多成功的世界级企业的一个强大原因。
连锁复制已经不再局限于单纯的连锁经营形式，它的范围将大大拓宽。具备连锁思维的企业，将更能够在错综复杂的商业经济发展领域里，不断从各方面攫取适合于企业的力量，转化为自身的生产力和效益来源，从而真正实现做强做大的目标。
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