大脑每天可以做出的决定总量是一定的，一旦达到极限，我们就无法做出更多的决定，无论这些决定有多重要。（决策疲劳）我们的大脑决策系统并没有优先排序的能力。我们很难将重要的信息从琐碎的信息中分离出来，处理所有信息会让我们疲惫不堪。神经元是会产生新陈代谢的活性细胞，它们的存在需要氧气与葡萄糖，工作非常努力时，我们会感到疲劳。
注意力过滤器能够确保其不会被不相干的事物分心。时间精力都非常宝贵的人会聘请员工来扩充自己的大脑，复制和改进其前额叶皮层注意力过滤器的功能。他们都得以从杂事中解放出来，不需要担心是否还需要去别的地方、是否需要见其他人。他们很放松，他们掌握着节奏，与谈话者进行着眼神接触，与他人谈话时完全不会为其他事情而分心。他们不需要担心此时此刻是否需要与更加重要的人谈话，因为他们的助手——他们的外部注意力过滤器——已经为他们决定好了这就是最佳的时间安排。他们的助手为他们安排了一切所需，以确保他们能够顺利按时赶赴下一个约会，这样他们就不用为这烦人的一切而分心了。
注意力过滤器所采用的最关键的两大原则就是改变与重要性。第一大原则是改变，检测变化，忽视恒定。第二大原则是重要性，它也能够传递信息。这里所说的重要并不是事物本身重要，而是对你而言很重要。第三大原则是注意力转换的代价是巨大的。我们的大脑从一项任务转换到另一项任务，每一次这样的转换都以神经生物学转换为代价。这并不是最佳的系统运转方式。一旦专注于某一任务，坚持不转移，我们的大脑便能实现最佳运转。
注意力由前额叶皮层（前额后）神经元产生，它对多巴胺高度敏感。当大脑释放出多巴胺，它就会立刻被解锁，就像你的前门钥匙，它们开始发射能够刺激神经元的微小电脉冲。但是，究竟是什么原因导致了最初的多巴胺的释放？通常情况下，多巴胺的释放由两个不同的触发器之一造成：
1.可以自动获取你的注意力的东西，通常是那些关乎生存与进化起源的东西。这一警觉系统与注意力过滤器合作，总是在不停运转，甚至在你睡觉时，它们都在监测重要事件的环境。
2.你有效地让自己只关注于搜索或扫描与环境相关的事物。如《沃尔多在哪儿》
