每年的正月十六晚上，是老家——古沟乡——游灯活动的时候。

游灯，乡音为“营灯”，“营”字表达的就是游行、公之于众的意思。

现在的“营灯”，成为乡里仅存比较隆重的民俗活动了，这一天比春节更有节日气氛。过了这个节，才算是把年过完，正式开启新一年的征程。

乡里每家每户都有一盏灯笼，平常不见踪影，被包裹好藏起来，只有到了正月十六这天才拿出来亮相。

家庭式的灯笼上，写着灯主的姓氏和名字，灯笼由竹子切条编成，糊上油纸，写上红字，配着一把灯柄和灯芯，风格复古且传统。公家的是大灯笼，像古代相府门前摆设的那个款式，代表的是一个村寨。

这一天，大家会早早地吃晚饭，先以村寨为单位集合，然后汇总到整个乡村的大部队（一个村分为好多个村寨），汇总的地方在乡里的华侨学校里面。

（上图是我一个朋友通过航拍拍到的大家集合后的景象，每个白点就是一盏灯笼）

学校旁边是“老爷宫”，提着灯笼前来的人，每个人都带着一袋香，须先到“老爷宫”烧香祈福。大概是人人都想着，烧香烧得越多，表明越有诚意，所以人人都“下了血本”，都是一大把一大把地烧。“老爷宫”里面香火的浓烟呛得人无法睁眼，眼泪直飙出来。我小时候最害怕这个上香环节，也好奇那些若无其事的人是怎么练出这个本领的。

各个村寨的乡民陆续集合完毕，游行时间一到，锣鼓一敲响，大伙就开始提着灯笼形成列队，绕着村道走，鞭炮一路咆哮伴随，响彻云天。

除了游行的队伍，这天晚上大部分村民也都涌出来，各有各的消遣，围观游灯的、看潮剧的、赏烟花的、在路边摊解馋的……沿路非常热闹，这是一年中村里最喜庆的时候，当地叫法是“劳热”。

灯，在潮汕话中与“丁”同音，“丁”是指家族的生命延续，香火传递，于是，灯被用来寓意传承。我们当地的习俗是，如果上一年家里有男子新婚，就需要重新定制一盏灯，标明“新婚”字样；如果是家里新生了男孩，也要重新定制一盏灯，标明“新丁”字样。游灯队伍中可见新灯旧灯交替，明暗不一，每一盏灯代表着一个家庭。

游灯者，原则上仅限男性参加，每一年都会从游灯队伍中看出人的变化，小孩、青年、壮年、老年，更迭交替，老人逐渐退出，小孩陆续加入，面孔在变化，不变的是这支队伍的步伐，还有人们对好日子的期盼。

不管多少年过去，大家守着的还是这片土地，几分田地自给自足的生活方式，早已经远远跟不上时代的脚步。迫于发展的需要，大部分人都奔流到外地，曾经以为游灯的队伍排得很长很长，一眼望不到尽头，而实际上没有很长。驻扎在家里生活的人并没有那么多了，城市里一个小区的人口都可以超越我们整个村的人口。去外地的人，借着节日来来往往，人口在流动，生活也在流动。

我们村的祖先是从潮州饶平迁徙过来的，那时候世事艰难，穷困潦倒，他们迁到此地开荒破土，扎根下来，一点一点经营，已至世代相传，繁衍至今。今天的人们更在乎发展，改变不了乡土的贫瘠，只好去外面的世界闯闯。

跟外面的世界比起来，这场村民很看重的游灯活动也许并没有那么壮丽，但作为村里生息的缩影，它的地位不可撼动，这是根基所在。

游灯，算是贯穿村里历史最原汁原味的一条脉络了。