佛教历史上有一个不准确的说法由来已久，叫“大小乘之争”！这种说法显然是所谓的“大乘”信众和不明就里但是被大乘信众催眠了的人的说法。对方是“被”小乘的。
中国“大小乘”说法的出现源于隋炀帝时代的智者大师和武则天时代的贤首大师——天台宗与华严宗的两位实际创立者。
智者大师根据自己所见到和了解的佛教典籍，对佛陀一代时教进行了两条线的梳理并进行判教，就是著名的“五时八教”！所谓五时，就是从佛陀说法的时间顺序上进行了划分，即:三七日讲《华严》；十二年讲《阿含》；八年时间讲“方等经”；二十二年讲《般若》；八年讲《法华经》、《涅槃经》。所谓八教，包括化仪四教和化法四教。化仪四教主要是讲教化方式:顿、渐、秘密、不定；化法四教则是对教理教义的分类:藏、通、别、圆。藏就是小乘教理，通是连通大小乘的教理，别就是大乘，圆是大乘的究竟教理。这样就出现了“大小乘”，至少是清晰强化了“大小乘”的说法。後来华严宗的贤首国师又做了判教:小、始、终、顿、圆。只稍微有些不痛不痒的改变，基本上还是智者大师的思路。这样一来，所谓的藏教或者叫小教就罕有人问津了，谁不愿意学“大乘”呢，谁又不愿意被人说是学“大乘”的呀？！其实佛教的真相并非如此！
佛教没有“小乘”一说，尤其是所谓的“小乘”及其典籍四部《阿含》！不仅如此，更令人扼腕叹息的是:四部《阿含》才更可能是佛陀真实的教法！
理由一，从佛陀时代到现在佛教经历了几个阶段的演化:1，原始佛教或叫根本佛教时期，即佛陀在世的佛教；2，部派佛教时期，佛陀入灭後弟子慢慢出现分裂，形成上座部和大众部两个部派，然後上座部又分裂成十一个部派，大众部又分裂出九个部派。3大乘初期，中观般若思想出现；4大乘唯识出现；5如来藏思想；6密宗；7金刚十轮和男女双修……这样看来，一直被大乘不屑的所谓“小乘”，其实是最接近佛陀原说的佛教！“演化”不一定是进步，往往是歪曲和谬传。本来是条“路”，传来传去传成了一只鹿！使後来人坚定的认为那条“路”就是这只“鹿”！其实路是路，鹿是鹿；那条路根本不是这只鹿，这只鹿也绝对不是那条路！这只鹿只能让人产生迷信的狂热；而那条路可以给人智性的思索！这只鹿只能让众生逐利如潮，那条路却给众生终极崇高！
理由二，按照通常的说法儿:舍利弗、大目犍连、须菩提、富楼那、阿那律、大迦叶、阿难、罗睺罗、诸位历史人物都是世尊圣弟子，却都是小乘？从经典结集到法的传承者都是小乘？相反那些本迹难寻，有无莫辨的陆离客却成了道高一筹的大乘！这个与逻辑难符，与史实难合。
理由三，无论从经典出现的时间上还是内容上，“阿含”都是源头。这也证明了“阿含”才更接近佛陀的原说。若承认佛法是世尊现量所证，那么只要後期经典中与原说相冲突的就应视为非佛法！把“阿含”视为“小”乘的看法显然是从根本上就错了！
看完四部《阿含经》就会发现，所谓的“五时八教”中的“五时”说是令人费解的！……佛教没有小乘！只是个体修为确有高低罢了。
