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七月的三伏天就像一个大火炉似的，无情地烘烤着整片大地。

春风楼内，一个小二正慢悠悠地擦拭着桌椅板凳，只见他神色有些萎靡，手中的抹布不紧不慢，仿佛在出神一般。

他叫肖沅，今年十六岁，这本是活泼好动、精神饱满的年纪，可他却怎么样都提不起劲，他的心死了。

肖沅本生在个富贵人家，小时候家底殷实，吃穿不愁。

奈何后来因生意失败家道中落，肖沅的爹娘也先后离去，年幼的肖沅唯有和姐姐肖琪相依为命。

当时的肖沅尚且年幼，肖琪为了维持生计，便去了当地安员外的宅子里当侍婢。

可谁知那安员外见肖琪长得水灵，就想把她给强占了，肖琪自然是宁死不从。

在那之后，安员外有意刁难，尽派些重活累活给肖琪做，可怜她一个十七八岁的弱女子，为了多赚一点钱，竟然活生生地被累死在员外府。

当时只有十一岁的肖沅见到姐姐的尸体和两吊铜钱后，他的心就彻底凉下来了，唯一的亲人也走了，只剩他一人苟活于世。

肖沅用这两吊铜钱给姐姐买了棺材，再将她下葬。然后便去春风楼做了一个小二，转眼已过去五年了。

春风楼的老掌柜见肖沅干活慢吞吞的，不禁催促道：“小沅子，快点干，别磨磨蹭蹭的。”

肖沅“哦”了一声，手中动作加快了些，不过神色依旧萎靡。

这么热的天气，自然少有人出来到春风楼喝茶水，故而老掌柜提前关了门，肖沅也就早早下了班。

肖沅略低着头，宛如垂垂老矣的老者，像往常一般走在回家的路上。

可是今天却有些不一样，肖沅动了动耳朵，好像听到了一些不寻常的声音。

那声音像低语，像呜咽，又像有人在轻声啜泣。

肖沅本不想理会，可好奇心令他循着声音的来源一步步走去，最终来到一条小胡同边上。

他探头朝胡同内望去，只见有三个男人正围着一名看起来十四五岁的少女。

其中一个男人嘿嘿笑道：“呵呵，小结巴，看你这下往哪跑。”

另一个男人笑道：“好久没遇到这种货色了，这下得让咱兄弟三个爽一下了。”

只见那名少女穿着破破烂烂，却身材匀称，肌肤胜雪，五官精致，此刻却哭得梨花带雨的，还呜咽着说道：“求，求求你们，别…别伤害我。”

原来是有三个市井混混想强占了这可怜的少女，听着三个男人嚣张的笑声，还有那名结巴少女无力的“救命”声，肖沅心头一沉。

肖沅本来想试图救一下她，但转念一想，多一事不如少一事，她的死活关自己什么事呢。

于是不禁叹了口气，抬起脚来便走。

“救…救命啊！啊……”一声尖叫响起，肖沅咬了咬牙，他还是狠不下心来不管不顾，于是转过身来便朝那小胡同走去。

眼见三个男人已经把少女逼进了角落，肖沅大喊一声：“快停手！”

三个男人回头一望，只见面前是个穿着小二衣服的少年郎，为首一人不禁嗤笑道：“我还当是谁呢，原来是个小屁孩想英雄救美啊，不想死就赶紧滚蛋！这没你的事。”

那名少女则宛如抓住救星一般，哭道：“救…救救我……”

肖沅当然知道凭自己打不过这三个市井流氓，不过现在的他早已经把生死看淡了，就算今天被这群流氓打死了，正好也可以去九泉之下陪自己的家人了。

肖沅是这么想的。

三个男人见他不走，气势汹汹地“嘎嘣嘎嘣”捏起拳头，其中一人恶狠狠地说道：“臭小子，识相的就赶紧滚，别逼老子我揍你。”

肖沅走近了两步，竟然一拳打在了为首那名男人的脸上，把他打得后退好几步，鼻血直流。

所有人都懵了，显然没想到肖沅敢动手，为首那名男人大喊道：“给我打死他！”

肖沅和这三个男人厮打在一起。

肖沅没学过武，体格也不是特别强健，很快就倒在地上，被三人拳打脚踢。

那名少女蹲在胡同的角落里瑟瑟发抖，她一想到肖沅是为了救她才和这三人打起来，心头不禁生出巨大的勇气。

她从胡同内的柴火堆捡了根木棒，一棍子打在其中一个男人的后背上。

力量太小，不痛不痒，可这激怒了那名男人，他一个耳光扇到少女的脸上，巨大的力量直接将她嘴角扇出血来。

正待他要上前继续殴打少女时，一队巡街的捕快正好来了。

这些捕快一看是这三个臭名昭著的地痞流氓，再看看躺在地上被殴打的肖沅和少女，顿时明白了怎么回事，不由分说便将三个男人控制了起来。

为首的捕快将肖沅从地上扶了起来，还好肖沅护住了重要部位，没受太重的伤。不过即便是这样，他也浑身痛的不轻，衣服和脸上也全是脚印。

捕快听肖沅讲述了事情的前因后果，不禁勃然大怒，他郑重地说道：“小兄弟，小姑娘，你放心，他们会受到应有的惩罚的。”

肖沅拱手道：“那就多谢捕快大哥了。”

说完，便朝着家的方向一瘸一拐地走去。

那名少女也向捕快道了谢，然后看了看肖沅的背影，犹豫了一下，便跟了上去。

走了一段路，肖沅转回头来，依旧是一副萎靡的模样，他问道：“你不回家，跟着我做什么？”

少女结巴着说道：“我…我没有家了，家里人…把我…把我赶出来了。”

“哦…”肖沅应了一声，随即问道：“所以你跟着我干什么？”

少女有些紧张地说：“我…我没有家了，连住的地方，也…也没有。”

肖沅一边一瘸一拐地走，一边说道：“所以你想住我家？”

少女的小脸因为紧张变的通红：“嗯…嗯，你…救了我，就是我的恩…恩人。我会想办法报…报答恩人的。”

肖沅刚想出口拒绝，不过转念一想，自己在家也没有什么人陪着，有个结巴女娃能说说话也不错。

他在心里早已当自己死了，所以根本没有对少女动什么歪心思。

肖沅问道：“你叫什么名字？”

“叶…叶棠！”

少女小心翼翼地问道：“那，你叫什么名字？”

“肖沅。”肖沅漫不经心地回答道。

不知不觉间，肖沅到家了。

打开那道古朴的门锁，迎面便是一处杂乱的小院子。

叶棠跟着肖沅进了家门，这处宅子实在是有些杂乱狭小，不过叶棠很是开心，她终于有家了，再也不用过流浪街头的生活了。

肖沅指了指右手边的屋子，“你就住那边吧，那是以前我姐姐住的地方。”

提起姐姐，肖沅不禁黯然神伤，于是也不多说话，便回到自己的房间去了。

肖沅脱下上衣，照着铜镜，发现有许多地方已经变得淤青了，他强忍疼痛，找来一罐跌打酒，然后涂抹在淤青处。

然而后背的淤青他涂抹不到，正当他发愁的时候，房门被打开了，叶棠出现在门口。

她看到肖沅裸露的上身，不禁“啊”得一声捂住了眼睛，脸上顿时泛起绯红，那模样要多可爱有多可爱。

叶棠无与伦比地解释道：“肖大哥，我…我就是想来看看你的伤…怎么样了。”

肖沅也大窘，要知道在古代男人被女人看了身子，这个女人就要嫁给他的。

不过肖沅可不在乎这点破规矩，他摆了摆手：“你先出去吧，等我擦好了叫你。”

叶棠捂住眼睛的双手微微张开一条缝，她这是头一回见到男人的身体，又羞又窘之下还带着几分好奇。

她见肖沅正在涂抹后背，不禁大起胆子来说：“肖大哥…要不，我来…帮你涂吧。”

肖沅微微一愣，心道：让她帮我涂也好，正好我够不着，难道我个大男人还怕她看么？

于是说道：“那好吧，就麻烦你了。”

叶棠又惊又喜，肖大哥竟然同意了！

要知道从先前肖沅英雄救美开始，他的英雄形象就在叶棠心中深种了，宛如偶像一般。此时能帮到肖沅，叶棠心中何其地欣喜。

叶棠缓缓放下遮住眼睛的双手，看着肖沅充满阳刚气息的身体，不禁面红耳赤。

她从肖沅手中接过跌打酒，蹑手蹑脚来到他背后，伸出冰凉柔嫩的小手将跌打酒缓缓涂在肖沅后背的淤青上。

触碰到肖沅的皮肤，叶棠心跳加速起来，她可是头一次和一个男子如此亲密。

连她自己都不知道，自己愿意为肖沅做这些代表着什么。

肖沅被她冰冰凉凉的小手触摸，心头也是一阵异样的感觉，二人的关系在不知不觉中拉近了许多。

涂完跌打酒，叶棠已是紧张地香汗涔涔，肖沅倒像个没事人似的，向叶棠说道：“时间也不早了，该吃晚饭了。我这里也没有什么好酒好肉，只是些粗茶淡饭，你也别嫌弃。”

叶棠的小脑袋点的像拨浪鼓一样，怎么会嫌弃呢，只要能让她跟着她的肖大哥，怎么样她都愿意的。

肖沅也不知道，在不知不觉间，他在叶棠心中的地位变得这么重要。

晚上吃完饭后，二人坐在院子的藤椅上闲聊，当叶棠听闻肖沅家里的不幸遭遇，特别是听到他姐姐被活生生累死时，不禁泪流满面。

肖沅此前一直将这些事压在心里，现在说出来，反倒轻松许多。

他反问道叶棠的身世，可是活泼的叶棠一听到肖沅的问题，神情立刻黯淡下来，对于家里的事闭口不言，只是说她被赶出来了，肖沅也只好不再问。

不知不觉夜就深了，肖沅觉得一阵困意难耐，转头看叶棠，竟然已经合上眼睡着了。

她浅浅的呼吸着，长长的睫毛微微闪动，嘴角还带着一丝甜甜的笑意，令人感到无比的恬静。

肖沅此时才认真欣赏起她的容貌，不知不觉便看得出了神。

忽然，叶棠嘤咛一声，缓缓睁开眼睛，见肖沅正盯着自己看，顿时羞红了脸，她结巴着说道：“肖…肖大哥，你盯着人家看做…做什么…”

肖沅不禁微微一笑，脱口而出道：“你长得好看啊。”

说完肖沅才意识到，自己已经多久没有笑了。

叶棠听到肖沅的夸奖，心里小鹿乱撞，她把羞红的脸低下，低声说道：“肖大哥…也很英俊呢。”

肖沅见她这般可爱的模样，不禁抬手摸了摸她的头。

被肖沅摸头，如此亲密的行为，叶棠先是心跳加速，刚想脱离出来，可头顶上传来的安全感与舒适感令她停止了动作。

不知为何，叶棠竟微微啜泣起来，吓得肖沅赶紧收回手来，还以为是冒犯了她令她生气。

肖沅小心翼翼地问道：“小…小棠？你怎么哭了？”

叶棠擦了擦眼泪，带着哭腔说道：“肖大哥…先是救…救我，又肯收留我…叶棠感动，肖大哥对我…真好。”

肖沅听后微微一愣，心中不禁大为所动，自己不过是举手之劳救了她，又给了她个住的地方，她便感动落泪，这个女孩先前到底过了多少苦日子，恐怕不亚于自己吧。

肖沅柔声道：“好啦，小棠不哭，肖大哥给你讲故事好不好？”

叶棠毕竟刚刚十五岁，一听说讲故事，顿时就来了兴趣，一双会说话的大眼睛期待地看着肖沅。

肖沅本不会讲故事，此刻为了哄叶棠开心，只好赶鸭子上架，硬着头皮上了。

于是他清了清嗓子，一副茶馆说书先生的派头，张口便道：“从前啊，有一个石头里蹦出个猴子……”

虽然这是烂大街的故事，但叶棠听得津津有味，肖沅见叶棠这么感兴趣，也自信起来，从大闹天宫讲到西天取经，经历九九八十一难，最终师徒四人修成正果。

一直讲到深夜，叶棠听着听着便睡着了，肖沅小心翼翼地将她从藤椅上抱起，然后放到从前肖琪房间的床上。

肖沅给她盖好了被子，刚退出去想掩上门，就听叶棠呓语道：“唔…肖大哥，别…别走。”

肖沅脸上不禁露出一抹温柔的神色，替她掩上了房门。

次日，肖沅穿上了小二的行头，早早便去了春风楼。老掌柜见他终于没有那么萎靡，变得精神了不少，于是笑道：“小沅子，今天好好干。”

肖沅也没意识到自己的精神饱满了些，于是应了一声，自顾自地擦起桌子来。

一天的时间很快就过去了，夕阳西下，待肖沅回到家中，眼前的景象令他大吃一惊。

只见杂乱的院子变得干净整洁了，柴火、干草垛等一系列东西都被妥妥帖帖地放在墙角，物品排列有序，蛛网灰尘也全部被清扫干净，整个院子焕然一新。

叶棠听到开门声，兴冲冲地从厨房里走出来，一脸开心地唤道：“肖…肖大哥。”像个等待丈夫回家的小媳妇似的。

她一身不知道从哪里翻出来的围裙，正在厨房里做着饭呢。

肖沅吃惊地问道：“这院子是你收拾的？”

叶棠骄傲地扬起小脑袋：“嗯呐！”

她又说道：“肖大哥…你快坐下，厨房里还…烧着菜。”说完，便着急忙慌地赶回厨房。

肖沅看着她的模样，不禁哑然失笑，他脱了外衣，在厅中的餐桌前坐下，静静看着叶棠将几道菜一一端上桌。

明明是简单的粗茶淡饭，在她的手艺下，竟也是色香味俱全。

叶棠坐在肖沅的对面，一双大眼睛满是期待地看着他，肖沅夹了一筷子炒芹菜放到嘴里，仔细咀嚼着，只觉口感脆嫩，清爽可口，可谓是美味极了。

肖沅先前自己一个人住时，总是简单地做些粥饭，哪有这么精致的饭菜吃，如今不禁食欲大振。

他笑着朝一脸期待的叶棠比了个大拇指，随即一口饭一口菜地吃了起来。

叶棠见他吃得香，心里像抹了蜜似的，也吃了起来。

肖沅一边吃一边跟叶棠讲述着自己白天工作遇到的一些趣事，听得叶棠咯咯直笑。两个人其乐融融的，就像一对新婚小夫妻。

吃完晚饭后，叶棠便缠着肖沅要听他讲故事。

这可把肖沅难住了，昨天刚讲完西游记的故事，今天该讲什么呢？

正当他想开口婉拒，一看到叶棠那双期待并且会说话的大眼睛，他拒绝的话便哽在喉咙说不出来了，于是便哭笑不得地开始编故事。

待把叶棠讲睡着后，又轻手轻脚地将她抱到房间里。

往后十几天，肖沅依旧每天早出晚归。和以前不同的是，家里多了一个会提前做好饭菜翘首以盼等着他的人。

肖沅很享受这种岁月静好，他似乎是把叶棠当成了妹妹，但又好像不那么纯粹，肖沅也不知道这是一份怎么样的情感，但在他心中，叶棠仿佛已经成了不可割舍的一部分。

肖沅本以为这种日子会一直持续下去，但这种恬静的生活很快便被打破了。

这天晚上，肖沅正在院子里给叶棠讲故事，讲的是三国演义的空城计。

叶棠听得津津有味，正当肖沅讲到最精彩的地方时，院门被一脚踹开，进来一个陌生妇人和四个大汉。

叶棠一见到那妇人，本来欣喜的小脸瞬间变得煞白。

只听那妇人用一股尖酸刻薄的声音说道：“好啊你，倒是让我好一顿找，原来是躲在个野男人家里面！你还对得起你的列祖列宗吗？走，跟我回家。”

叶棠的头顿时摇得像拨浪鼓似的，她咬着牙愤怒地说道：“是你…你把我赶出来的…，我…我不跟你回去！”

那妇人尖酸的嗓音再度响起：“不回去？！我看你是跟这野男人搞在一起了吧！”

“我没有！”叶棠愤怒的小脸气得通红，肖沅听这妇人如此说她，顿时也心中大怒。

他上前一步将叶棠护在身后，怒道：“你是什么人，何必无端毁一个姑娘家清白！”

那妇人冷笑道：“你这野小子有什么资格说话？我是叶棠的二姨，你是他什么人？”

肖沅顿时语塞，原来是叶棠的家里人，怪不得叶棠不愿提及，没想到竟是这般的不讲道理。

妇人上前一步，推开肖沅，拉住叶棠的手臂就往外走。

叶棠小小的力气哪里是这妇人的对手，只能被拉着走，她顿时流出眼泪来，一脸哀求地看着肖沅：“肖大哥！”

肖沅上前拉住叶棠，朝那妇人喊道：“等一下！你要带她去哪？”

那妇人冷哼一声：“自然是带她回家，你这野小子如果敢拦，我就去官府告你个干涉他人家事之罪！”

那几个壮汉很不客气地把肖沅往后一推，肖沅脱手，一屁股坐在地上。

是啊，她是叶棠的家人，而自己呢？到头来自己和她一点关系也没有，凭什么拦人家呢。

肖沅呆呆地望着叶棠被带走，看着她回眸落下一滴眼泪，听着她最后那声结巴的“肖大哥”……

次日，肖沅像没了魂儿似的来到春风楼，老掌柜见他刚好没多少天，又恢复了这副无精打采的样子，不禁暗暗叹气。

今天下着小雨，天气自然没有那么炎热，春风楼内的客人不少。肖沅精神萎靡地给客人端茶递水、擦拭桌椅。

忽然，他听到一个人说道：“哎呀，你是不知道，安员外今天又要纳一房小妾，听说那是城南叶家的女儿。”

另一个人说道：“听说那叶家女儿从小没了母亲，她二姨处处针对她，如今还把她卖给了安员外，真是惨啊。”

肖沅顿时几个大跨步来到那两人中间，吼似的问道：“叶棠被卖给了安员外？！”

那客人也是个好脾气的，回答道：“那叶家女儿是叫叶棠，你关心这个干什么？”

肖沅想到自己的姐姐因安员外的刁难累死，如今叶棠也进了员外府，他怎能不心急如焚？

肖沅扔下手中的抹布，飞一般地跑出春风楼，径直朝员外府的方向跑去。留下那两个目瞪口呆的客人，自言自语道：“真是个疯子。”

大街上空无一人，雨水淋在肖沅的身上，打湿了他的衣服。

肖沅心中默念道：“小棠，小棠，坚持住，肖大哥这就来救你。”

这次他打定主意，一定要把叶棠救出来，哪怕是死也在所不惜。他已经失去姐姐了，他不想再失去叶棠这个“亲人”。

天虽下着雨，可员外府张灯结彩，因为安员外今天要再纳一房小妾，听说是他花重金买下的绝色。

要知道即使是在古代，卖儿卖女也是违法的，只不过碍于安员外的凶名，没人敢告罢了。

肖沅跑到员外府前，不顾门口管家阻拦，径直从府门冲了进去，管家立刻召集护院追赶他。

肖沅径直冲向最大的一所屋子，一脚踹开门，只见一个膘肥体壮的大胖子正满脸淫笑地对一个女子动手动脚，那女子缩在墙缝，哭得梨花带雨，正是叶棠，另一个便是安员外。

肖沅见到安员外气得浑身发抖，他上去就是一脚踹到安员外的肚子上，把他踹得翻了一个大跟头。

随即拉住叶棠的手臂，便要带着她向外跑。

叶棠一看是肖沅来了，顿时哭了出来：“肖大哥！”

肖沅摸了摸她的头，轻声安慰道：“别怕，肖大哥来救你了。”

肖沅回头一看，房门口已经被几个护院堵了起来。

安员外颤巍巍地站起来，他一看是个穿小二衣服的人踹开他的房门，把他一脚踹出去，还拉着他未入洞房的小妾，心中一时大怒。

他也顾不上那么多，捡起桌上的一把剪刀便朝肖沅刺去。

肖沅正思考怎么样从护院的包围中逃出去，忽然发现安员外拿着剪刀一脸狰狞地刺向他，已经来不及躲避了！

“噗呲！”剪刀入体。

肖沅瞳孔骤缩，看着挡在他前面的叶棠，一切仿佛都静止了。

鲜血，一滴一滴地从叶棠的胸前滴落，逐渐血流如注。

安员外也回过神来，看着满手鲜血和叶棠胸前刺入的剪刀，喃喃道：“我杀人了…我杀人了？”

叶棠的身体顿时软了下去，肖沅赶忙抱起她，他看着叶棠因失血变得苍白的小脸，看着叶棠满足的微笑，脑子顿时嗡嗡的，他呼吸急促着问道：“小…小棠，你怎么样？”

叶棠满足地说：“肖大哥，这次…是我救了你哦…”

肖沅的双眼瞬间被泪水充斥，他的声音变成了哭腔：“小棠，小棠！你不能有事啊…”说完，便昏了过去。

肖沅大喊道：“滚开，我要去找大夫！”

一众护院看自家老爷杀了人，也不敢再拦肖沅，任凭他从房门跑了出去。

员外府的一众宾客见一个小二抱着一个浑身是血的少女，都上前围观。

肖沅大吼道：“都滚开，我要找大夫！”

突然，怀中的叶棠低声唤道：“肖…肖大哥。”

肖沅吓了一跳，不知道这是不是人们常说的回光返照，他呼吸急促地问道：“小棠，小棠，你怎么样？”

叶棠露出一抹甜甜的笑容：“肖大哥，我…我爱你……”说完，便合上了双眼。

雨越下越大，逐渐成了暴雨。

肖沅的身体顿时如泥一般无力，他抱着叶棠瘫坐在地上，看着叶棠睡着一般的容颜，在雨中朝天空咆哮着：“小棠！！！”

……

一年后。

“有人说，咱这地方就是单纯烧银子的，那不明显就是扯淡嘛。

咱这不光有上好的酒菜，还有漂亮的美人儿献歌献舞，不是有句话叫什么嬛嬛一袅楚宫腰嘛，咱这儿的美人个个是这标准。

如果您看上其中的哪一位，咱楼上还有上好的雅间，嘿嘿……”

说话的是一名唇红齿白、五官分明的英俊少年，看他一身有些破旧的淡青色布袍，头顶朴素的灰色布帽，腰间系着一 明是个店小二的打扮。

只见他站在名为“春风楼”的木匾下，满面春风地揽着客。

他很年轻，看起来只有十七八岁，正是从少年到青年过渡的年纪，身材较高，体态适中，一对柳叶眉衬得那双眼睛异常灵动。

路过的小姑艰见了他不禁心生好感，有胆子大些的，不禁问道：“喂，你叫什么名字？”

少年微微一笑，缓缓拱手道:“在下肖沅，五岁就跑到这春风楼外玩闹，十一岁得老掌柜赏识，成了这春风楼的小二，如今满打满算已经当了六年差了。

肖沅我秉性纯良……”

正当肖沅自吹自擂地说到这，忽然眼前一亮：“娘子！”

只见一位肌肤如玉、身材匀称、五官精致分明的小妇人“嗒嗒嗒”地一路小跑来，手中还提了一个食盒。

她将手中的食盒递给肖沅，满脸微笑地说道：“相…相公，这是你的午…午饭。”

肖沅亲昵地摸了摸叶棠的头，微笑道：“多谢夫人。”

原来一年前在员外府中，恰好有一位德高望重的老大夫在宾客当中，而那把剪刀又没有刺中叶棠的重要器官，因此叶棠被救活了。

安员外则因伤人被捕入狱。

经过肖沅和叶棠的报官，叶棠的二姨也因贩卖女儿被捕入狱。

在这一年内，肖沅和叶棠以天地为媒成了婚。

肖沅看着面前的叶棠，回想着先前自己心死的一幕幕，不禁有感而发，于是在叶棠的耳朵边说道：“只因你，我愿重新热爱世界。”