互联网企业做硬件似乎已经成为常态，360的随身WiFi、路由器、儿童卫士等，墨迹天气的空气果，乐视的超级电视，世界佳缘的情侣手环，高德的车联网硬件，美图的手机，小米更是大规模进军硬件市场，发布了智能电视、无线路由器、小米插座、小米盒子、小米净化器等系列智能硬件。那么这些互联网公司为什么要做硬件呢？在我看来，原因有以下几点。
1、抢占入口，生态布局
互联网背景下，有一句话叫做“得入口者得天下”。随着人们社会化、碎片化时间越来越多，人们对于移动终端设备的需求与依赖性越来越高，若将每一台设备比作一个入口的话，那这个市场不容小觑。而随着互联网服务同质化越来越严重，企业很难在内容上吸引到更多的用户，越来越多企业试图通过硬件切入抢占入口，继而输出服务获取利益。以小米为例，小米的生态布局是以人为中心，以设备为延伸。小米从三个入口掌控硬件层面：一是手机，二是电视，三是路由器。其中，路由器是一个极具潜力的入口。手机连接个人，电视连接家庭，而路由器则连接家庭所有智能设备。而小米则从路由器起步，试图建立一个智能家居生态圈，为用户提供独特的内容，硬件产品继而围绕用户形成内容持续输出传播的生态闭环，成为后继内容消费的流量入口。
2、软硬结合，获取数据
从2008年苹果发布iOS 2.0同时引入AppStore开始，移动App已经深入人心。随着互联网的不断发展，各式各样的软件层出不穷，但“软”、“硬”结合的产品并不普及。近几年像智能手环、手表，智能家居产品等智能设备开始大规模涌现。这是为什么呢？因为单纯依靠软件获取的数据太有限了。以健康管理的软件为例，我们很难通过手机去获取用户的心跳、脉搏、体温等相关数据，我们需要借助一些可穿戴设备比如智能手环去连续监测并实时获取数据，继而再利用软件去分析这些数据，提供实时的健康指导和更科学的实施个性化健康管理。所谓的硬件就是这些数据的入口，把握好入口，才能将数据进行汇总分析，形成大数据的互联网结构模型，而正是这些数据模型能为我们提供更好的服务指导。
3、服务转型，商业变现
我们都说这是一个内容为王、服务为王的时代，很多互联网公司依靠优质的内容、高质的服务获取了大量的用户，虽然他们拥有巨大的流量，但是做到流量变现的却寥寥无几。以墨迹天气为例，虽然拥有2.7亿用户，4500万日活跃用户，但是只能依赖广告，盈利来源单一，仍然难以支撑墨迹天气的未来。而硬件让互联网公司看到了快速变现的曙光。墨迹推出了空气净化器，想要通过售卖硬件实现商业化变现。再者，硬件能为企业带来更高的用户粘性。因为用户放弃一个APP的成本是极低的，但是放弃一个硬件产品的成本却并不低。举个简单的例子，用户可以选在通过阅读类的APP在手机上看电子书，但是假如用户很忙没有时间去看书，或者用户觉得这个APP的使用体验不好，那么用户很轻易就会放弃该产品。但是当用户买了一个kindle的时候，用户会不停的去督促自己看书，因为假如用户把kindle遗弃在一旁，那么买kindle的钱就相当于打水漂了，这对用户尤其是价格敏感型的用户而言，是一种极大的损失。
互联网企业如何切入硬件市场？
但是，中国互联网企业崛起和形形色色的免费脱不了关系，360-软件免费，土豆优酷-免费正版视频，微信-免费短信工具等，可以说在现在的互联网上，我们看到所有的核心服务都是免费的，所以互联网企业想要通过高价售卖硬件似乎有点背道而驰。也正因此，越来越多的互联网企业大力推广硬件免费模式。
1）硬件免费，依靠价格优势打入市场
和传统硬件厂商相比，互联网公司在硬件的设计、研发、生产都不占优势，品牌知名度也有待提升，但是像软件、内容、服务是互联网公司所擅长的，所以应该尽可能的降低硬件价格，通过价格优势打入硬件市场，获取一定数量的用户。所谓的硬件免费并不是真正意义上的完全免费，而是以成本价零利润出售硬件，然后依靠用户规模和流量进行变现。互联网就是免费的，用原材料成本价销售产品，就是免费。再者，互联网公司拥有传播平台和用户，具备较强的流量变现能力，互联网平台扩张的边际成本几乎为零，所以它们的营销成本其实也并不高。
2）盈利，核心是服务、内容
既然硬件不赚钱，那么互联网企业该如何实现盈利呢？硬件免费背后需要有强需求的收费模式做为支撑，因此硬件免费的前提是价值链的创新，在产品同质化越来越严重的时候，需要提供差异化的服务，服务才是未来竞争的核心。先通过价格优势打入硬件市场，然后再通过软件、内容、服务盈利，这是互联网公司深耕硬件产品比较可行的路。
3）付费内容服务助力硬件免费
为什么以前做不到硬件免费，而现在却可以实现呢？这和内容付费的兴起也有很大关系。过去在人们的潜意识里，不论是音乐、影视还是新闻、小说，就应该都是免费。而如今，不得不承认，消费升级推动了内容付费的趋势，问答、直播、影视、图片、资讯、音乐、音频、课程等众多内容付费市场都将迎来一个全面的爆发，伴随着知识付费的流行，内容付费开始真正在各个领域全面兴起，这也为硬件免费提供了有利支持。以乐视为例，它之所以能做到在414硬件免费日突破23.2亿销售额，是因为这个时代不同了，用户为付费内容服务买单的习惯逐步养成，所以精品内容、独家服务体验能够吸引用户购入智能电视、手机等相应的硬件产品。
