日本明治维新成功后，连续打了五场大的战争：甲午战争、日俄战争、八国联军入侵中国、第一次世界大战、第二次世界大战。其中，八国联军入侵中国，日本是以部分角色参与，一战相同。对于日本来说，甲午战争、日俄战争和第二次世界大战的影响更为巨大。
甲午战争。日本《马关条约》前伤亡13488人，占领台湾伤亡3万人，因为战争引起的国内传染病流行死亡12万人。
1890年，日本首相山县有朋将日本对外政策概括为“主权线”与“利益线”，他认为“当今欲在列国中维持一国之独立，仅守护主权线绝对不够，须要保护利益线”。
日本的利益线，是指朝鲜、中国东北和台湾，日本不仅要保卫“主权线”，还要维护“利益线”，这是日本“大陆政策”的具体表述，为了成为与欧美实力匹敌的大国，需要加紧对外扩张。
甲午战争前，日本虽然多次侵犯中国台湾、朝鲜等邻国，取得一些侵略利益，但是，东亚地区以中国为核心的传统“天朝礼制体系”仍然存续着，中国与周边一些国家继续着宗藩关系，中国“大国心态”并没有因为鸦片战争、第二次鸦片战争、中法战争等的失败而终结。
甲午开战之初，由于担心日本实力不足，日本国内不乏反战声音。但是，随着日军在战场上的迅速推进，反战者纷纷转而支持战争，自由民权主义者迅速向“国权主义”转变。
甲午战争以中国失败而告终，北洋海军覆灭。此战结果是签订《马关条约》，获得清政府前后合计2.315亿两白银，约合当时3.6亿日元。这笔战争的赔款的84.6%又投入了日本的军费，成为发动下一场战争的投资。
所占台湾及澎湖列岛是日本获得的真正的土地收益。通过该条约获得的辽东半岛权益，受到俄罗斯、法国、德国三国干涉，以300万两白银换回了条约中割让的辽东半岛。这使得日本极为不满，导致了10年后日俄战争。
日俄战争。日本伤亡27万人。日俄战争以日本陆军惨胜、沙俄海军惨败的结局告终，双方均无力将对方逐出中国东北。
1905年9月5日，日俄双方在美国经过25天的谈判后，签订了《朴茨茅斯条约》。双方均承认了清政府对中国东北的主权，沙俄保留了满洲里-绥芬河（中东铁路）的铁路支线，日本得到了大连租借地和长春-大连的铁路支线（南满铁路），双方各自从中国东北撤军。
虽然该条约使得日本获得了大量俄国在中国东北的权益，但是和日本国民的认知相差太远。
日本战争费用高达17亿日元，是国家6年预算，是从甲午战争赔款3.6亿日元的4.7倍。其中外债8亿日元，9亿日元内债通过征税获得，一般国民期望俄国赔款50亿日元、转让辽东半岛权力、转让旅顺——哈尔滨之间的铁路权力，转让库页岛全境等，右翼极端分子更主张将伊尔库茨克以东的帝国领土都割让给日本。
这导致了1906年日本首相桂太郎内阁总辞职，埋下了全面侵华和第二次世界大战中太平洋战争的种子。
第二次世界大战。日本伤亡690万人。全面抗日战争日本在战争前期取得战果后，日本国内大部分都是支持扩大战争的，不过还是有一部分人本人能够保持清醒，石原莞尔就是个代表，但是显然不能引起广泛的支持。
当时日本陆海两军也是争执颇多的，陆军想北进，海军想南进，无论北进南进，日本都会在短时间获取大量资源，但日本人更多的是妄想用各种方式去快速整合所占领土地和人民，服务于下一场战争。
过于高估日本本身的国力，过于低估其他国家的民族顽强性，更低估了引发的战争规模。
日本发动战争，高层专门召开会议，讨论了一个问题，那就是假如发动战争，日本的国力，能否承受。对国力的评估，交给一个叫做企画院的机构去做。
企画院为了迎合高层的野心，做了一份战略物资数量表。对日本的战略物资诸如钢铁、石油、船舶等储备状况，进行了详细列举，得出结论，日本的物资储备对维持国力和保障民生是完全可能的。
事实上，日本是一个资源奇缺的国家，其物资储备非常有限。以石油为例，日本军队和民生对石油的需求是每年400万吨，而当时日本全国的储备只有650万吨，仅够一年多的使用。
而日本国内的石油年产量只有区区30万吨，占领南方后第二年能增至100万吨，第三年能增至300万吨。但总体上是入不敷出，难以支撑长期的战争。
船舶方面，企画院统计的全国保有量是百吨以上船舶量有650万吨，而陆军保持征用110万吨，海军征用180万吨，日本的船舶绰绰有余。
但是会有战损，企画院给出的战损是每年损失80万吨到100万吨。而日本也会建造新的船舶，但是最初建造的数量较少，1941年可建41万吨，1942年，可建35万吨，1943年可建75万吨。
而对比起来，如美国，二战前人口1.3亿，日本人口当时只有7800万。1941年，日本的工业产值是 90 亿美元，美国高达 2000 多亿美元。日本每年钢产量是 580万吨，美国高达 3300 多万吨。
美国陆军开战以后兵力迅速提升到889万人，日本陆军兵力只有310万人。海军方面，美国有舰艇345艘，总吨位143万吨，日本有舰艇236艘，吨位119万吨。
日本的统治者，以小博大，甚至是以卵击石，注定会失败。其行为除了用疯狂二字来形容，没有任何合理的解释。
同时，二战日本是和多个对手作战，此战不仅使得日本遭受军队和大量平民死亡，本土遭受广泛的战略轰炸和两颗原子弹的袭击，此前两次战争获得的所有土地和其他权益丢失，而且至今国土仍然被美军占领，不能以正常国家存在于世。
这三次战争，日本每次自身伤亡的人数都是以数量级增长，而收获确是数量级的减少，直至二战时候完全为负。
虽然经过几十年发展，日本又成为了一个经济高度发达国家，但是还是改变不了不正常国家的现状。
