四十七、王昭君出塞
公元前85年（汉昭帝始元二年），狐鹿姑单于病死，于氏违背他的遗言，立自己的儿子左谷蠡王为壶衍鞮单于。左贤王和右谷蠡王心中不服，各自抢占地盘，自立为王，匈奴开始走向衰落。匈奴贵族连年争权夺势，国内动荡不安。到壶衍鞮单于一死，匈奴就出了五个单于，他们彼此相互攻击，再没有力量跟汉朝对抗了。
单于呼韩邪打败了一个又一个的主要敌手，即将统一匈奴。岂料呼韩邪单于的哥哥左贤王呼屠吾斯，在东方又自为郅支单于。匈奴内部又燃起了新的战火。公元前54年（汉宣帝五风四年），郅支单于击败闰振单于后，又统领大队人马，进攻呼韩邪单于。这时，郅支单于兵多将广，而呼韩邪单于的部队征战数年，已是人困马乏。呼韩邪单于抵抗不住郅支单于的进攻，战败而逃。郅支单于便把单于庭作为京都。
匈奴呼韩邪单于的大臣左伊秩訾王为呼韩邪单于献计，劝他去投靠汉朝，说：“只有得到了汉朝的帮助，才能够平定咱们的内乱。大王应早日定夺。”呼韩邪单于犹豫不决，问众大臣：“诸位意见如何？”众大臣有的说可以投汉，有的说不可以投汉，他们各执己见讨论了很久。最后，呼韩邪单于听从了左伊秩訾王的话，决定与汉朝结交。
呼韩邪单于带领所部到了南边，先派儿子右贤王去伺候汉宣帝，还恳请让他到长安来参见皇帝。公元前51年（汉宣帝甘露三年）正月，匈奴呼韩邪单于即将亲自前往长安参拜汉宣帝。汉宣帝便派遣使者给他送来了衣帽、金印、宝剑、黄金、绸缎等礼物。使者举行了隆重赠送礼物仪式。然后，他又把呼韩邪单于迎接到长平。
汉宣章亲自来到长平，请呼韩邪单于到建章宫相见，还下了一道诏书：“会见的时候，请单于不要行跪拜之礼，随单于来的大臣们也都可以列席。”接着，举行了盛大的欢迎仪礼。呼韩邪单于非常感动。呼韩邪单于在长安住了一个多月后准备回去。他向汉宣帝请求，让他住到漠南、光禄寨一带，万一郅支单于再来攻打，就可以守住受降城。汉宣帝一口答应，并派长乐卫尉高昌侯董忠，车骑都尉韩昌带着一万六千骑兵护送呼韩邪单于到漠南。汉宣帝又令他们留在那里，帮助呼韩邪单于。
郅支单于担心汉朝帮着呼韩邪单于去攻打他。于是，呼韩邪单于派他儿子伺候汉宣帝以后，郅支单子也派自己的儿子来侍候汉宣帝。呼韩邪单于对汉朝十分感激，一心和汉朝和好。西域各国听到匈奴与汉朝和好了，也争先恐后地派使者来跟汉朝建立友好往来。
公元前49年（汉宣帝黄龙元年）12月，汉宣帝病逝，太子刘奭即位，他就是汉元帝。
公元前33年（汉元帝竟宁元年），呼韩邪单于再一次来到长安，拜见汉元帝。恳请同汉朝和亲。汉元帝也赞同汉与匈奴和亲，便答应了呼韩邪单于。以前汉朝和匈奴和亲，都是挑个公主或宗室的女儿。这次，汉元帝决定挑个宫女嫁给单于，就吩咐掖庭令到后宫去传话：“谁愿意嫁到匈奴去，皇上就把她当作公主看待。”后宫的宫女大多是从民间选来的，许多年轻美貌的女子还从没有见过皇上。她们天天盼望着有朝一日能跳出后宫。这次是个难得的机会，可是，一听说是离开本国，嫁到匈奴，却又不情愿离去。
有个宫女叫王嫱，又叫王昭君，是南郡秭归人王穰的女儿，她长得十分美丽又很有见识。为了两国的和好，也为了自己的终身，她毅然向掖庭令报名，自愿到匈奴去和亲。掖庭令正在为没有人应征而焦急，听到王昭君愿去，赶紧把她的名字上报给汉元帝。汉元帝拿出宫女图中的王昭君看了看，觉得长相一般。当即吩咐办事的大臣，准备嫁妆，择个日子给呼韩邪单于在长安成亲。
成亲的那天，呼韩邪单于为娶到了这么个年轻美貌的“公主”，从内心深处感激汉元帝。王昭君来到汉元帝跟前，跪着向“父皇”辞行。汉元帝瞧了她一眼，发现她美丽又大方，顿时，觉得她好可爱。他真想把王昭君留下，可是已经太晚了。呼韩邪单于和王昭君向汉元帝谢恩后，高高兴兴地回匈奴去了。
汉元帝回到内宫，越想越后悔，越想越生气。她再次拿出宫女图来仔细察看，模样虽有点像，但完全没有昭君本人那样可爱。原来，宫女进宫后，一般都是见不到皇帝的，而是由画工画了像，送到皇帝那里去听候挑选。画王昭君的那个画工叫毛延寿，是当时很出名的一个画家。毛延寿给宫女画像，宫女们总要送点礼物给他。王昭君不愿意送礼，毛延寿也就没有把王昭君的美貌如实地画出来。
王昭君在汉朝和匈奴官员的护送下，冒着刺骨的寒风，骑着马离开了长安，来到塞外。王昭君千里迢迢来到匈奴，住在塞外，做了呼韩邪单于的阏氏。一天又一天，她很快地习惯了匈奴人的生活方式，和匈奴人相处得非常和睦，匈奴人也都很喜欢她，尊敬她。
王昭君远离自己的家乡，长期定居在匈奴。她一面劝呼韩邪单于不要依仗着武力去发动战争，一面把汉朝的文化介绍给匈奴。
从此以后，王昭君就这么安安定定地居住在匈奴，匈奴和汉朝和睦相处，有六十多年没有发生战争。
