原文:
绝圣弃智，民利百倍，绝仁弃义，民复孝慈，绝巧弃利，盗贼无有。
此三者以为文不足，故令有所属，见素抱朴，少私寡欲，绝学无忧。
译文:
抛弃聪明智巧，人民可以得到百倍的好处；抛弃仁义，人民可以恢复孝慈的天性；抛弃巧诈和货利，盗贼也就没有了。
圣智、仁义、巧利这三者全是巧饰，作为治理社会病态的法则是不够的，所以要使人们的思想认识有所归属，保持纯洁朴实的本性，减少私欲杂念，抛弃圣智礼法的浮文，才能免于忧患。
本章老子再续上述两章之余绪，发表他的社会政治观——还淳返朴之道。这种做法大概就是通常说的“一而再，再而三”。老子接前章所说的“大道废有仁义，智慧出有大伪”现象而提出治理方法，即抛弃“圣智”、“仁义”、“巧利”，这样人民就能获利，盗贼就能绝无，国家就能大治。而要能够做到这点，老子认为还得有赖于“见素抱朴，少私寡欲”。
在译文中，我们看到的是“抛弃聪明智巧，人民可以得到百倍的好处”，为什么说抛弃了圣智，百姓就可以得到更多的好处呢？
老子主张“无为之治”，统治者不强制干预百姓的生活。在这里，意思也就是“圣人”不需要自作聪明的去干预百姓的生活，只需要听从民意，按照他们的意愿去治理国家，这样以民为主的治国之道，当然能为百姓带来百倍的好处。
实际上要做到无私无欲，这是要多难得的啊！
