婴儿和孩子是语言天才，直到7岁然后语言系统会呈下降趋势。青春期后，我们的语言能力开始急剧衰退。
By Patricia Kuhl
关于英语启蒙，很多家长都有以下疑虑：
英语启蒙真的越早越好吗？宝宝这么小，英语启蒙有用么？听说，过早英语启蒙会影响母语发育？双语学习会造成孩子语言混用、思维混乱吗？1岁以下婴儿接触的语言，是否真的决定他以后的语言发展？孩子太小，学了很快就忘，有必要启蒙吗？到三年级学校就开始教了，等等吧。
孩子的学习，首先是家长的事，然后才是学校的事，如果家长把学习的任务都交给学校和学生，自己不去了解，不去学习，那势必要落后。
接下来我们一起来看下，对儿童大脑的研究，究竟能给我们学习第二语言带来什么样的启示吧。
视频看完了，我们应该能得出一个结论：幼儿的大脑更擅长学语言。最新的技术和脑神经科学的发展，也证明了这一点。（本篇幅干货较多，请家长朋友耐心读完。）
近年来，像PET,fMRI,fNIRS等成像技术被科学家们用来检测脑部活动，研究大脑如何学习语言，让我们知道了大脑的很多秘密（但其实还有很多目前还不知道）。
大脑“突触”大家应该不陌生，就是链接两个大脑神经元的突起。人与人的区别，不在神经元，而在突触。8个月是人一生中突触数量最多的时刻，之后逐渐下降，到10岁时只剩下一半，到12岁时大脑基本定型。所以，12岁之后的孩子，学习方法，消化模式就应该参照成人的模式了。
多个突触所形成的，用现在比较流行的说法叫脑回路。突触的减少，也就是脑回路的减少，直接导致的后果就是在需要特定的神经元处理的事情上，人的反应变慢，因为信息的传递不是直达的，需要绕弯。
比如在动手能力这件事上，如果小的时候不注意加强这方面的脑回路建设，12岁之后很可能动手能力不行。那还能重建这部分脑回路吗？当然可以，但是需要付出额外的努力和更持久的刺激。
那改变脑回路最简单的办法是什么呢？在突触数量基本定型之前给孩子足够的刺激，并且是越早越好。研究表明，婴儿出生后，对周围成人说话高度敏感，他们有能力分辨出微小的语音差异。大约8个月之后，他们会根据听到的最频繁的语言，建立母语意识（就如视频里讲的，婴儿会统计学），那些本来留存着用来听不同语音的突触，因为没有得到持续的刺激，就逐渐退化掉了。（比较形象的说法）
12岁以后训练脑回路，就像玩坦克大战，需要“努力”打通原本通畅的回路。
针对中国普通家庭，对应学习英语这件事来说，如果家庭成员没有会讲英语的，那别说8个月之前了，3岁之前孩子可能都得不到英语语言的刺激（视频里已证明，缺少真人的互动，单纯的听音频，看视频是没有用的 ）。
但是7岁之前行动起来的家长，还可以抓住语言学习的“关键时期”（Critical Period）,通过给孩子提供接触外语的机会（与真人接触的机会，只是网络课程同样无效），来刺激孩子的大脑突触，让负责第二语言信息传递的突触消亡的少一些。
7岁之前学外语，基本上是顺势而为，家长，孩子和老师都会觉得很轻松（也许离家长个人的期望有点距离，但我们要从孩子的角度看问题）；而7岁之后，孩子的“语言自尊”越来越强，因为害怕说错，越来越不愿意张口说英语。所以这个时候学英语，孩子的第二语言天性正在逐步消失，需要“坚持”，“毅力”，“兴趣引导”，“克服丢脸心理”等外力的介入越来越多，缺少这些外力的孩子，英语自然就没法学好（部分学生英语不好的原因正在此）。
如果错过了7岁之前，7岁之后抓紧时间开始学习第二外语吧。稍微可以鼓舞人心的消息是，教育部规定了，学校必须在三年级开设英语课程。虽然已经错过了关键时期，但是对整个国家来说，已经是巨大的进步了。（笔者上学那会，初中一年级才开始学习英语。为了把英语学好，可是费了不少劲儿，口语发音的纠正更是花费了巨大的精力。）
但是，学校每周三节英语课，刺激就够了吗？语言学习上有个“30%规律”，就是说要想让孩子学好二外，至少在Ta醒着的时候，30%的时间暴露在这种语言环境下。我们自己可以估算一下，算上写语言作业的时间，听英语音视频的时间，发口语音频的时间，读英语绘本的时间等等，估计大部分家庭是不够的。
同样，对没有人会说英语的家庭来说，我们做不到，也要努力靠啊。
解决方案如下：
1，请一个会说英语的佣人，一举两得，比如说菲佣。但前提是能请得起，且佣人的口音不能太重。
2，家长跟孩子一起学习英语，一起阅读英文材料。家长需要有毅力，投入时间和精力。
3，借助外部英语辅导学校的力量，找发音标准，上课趣味性比较强，人数不多，一周至少上两次课的（以补充在学校学习时长的不足），老师有责任心，有爱心的学校。
4，出国留学或至少游学一段时间，制造说英语的“需要”。
当然，不管采用哪种方式，孩子回到家以后，还是不要忘记让孩子在家里多听多说英语。
总结：
婴儿和孩子是语言天才，直到7岁，然后语言系统会呈下降趋势。青春期后，我们的语言能力开始急剧衰退。
德尔婓神谕说苏格拉底是世上最智慧的人，原因是他知道自己的无知。然而在这个信息大爆炸的时代，很多人却认为自己无所不知。脑神经科学正在一点点地改变我们的认知，无视它的存在的人，必定不能从中受益。
