各位听我讲段老故事，这故事要从很久以前的江苏松江府说起。
松江府有个孟家庄，庄里住着位孟老汉，别的本事没有，种葫芦是一绝。有一年春天，他种下的葫芦籽发了芽，藤蔓长得比往年都旺，顺着院墙爬呀爬，竟爬到了邻居姜家的院子里。孟家和姜家是几十年的老交情，见这藤蔓长势喜人，两家人就笑着约好：“等秋天葫芦熟了，咱两家各分一半！”
转眼到了秋天，那越墙的藤蔓上结了个大葫芦，足有半人高，青黄相间，看着就沉甸甸的。孟老汉和姜家老婆婆乐呵呵地把葫芦摘下来，刚要拿刀切开分，忽然听见葫芦里传来“呜呜”的声音——像是小猫叫，又比小猫叫软和，仔细一听，竟是个小娃娃的哭声！
孟老汉吓了一跳，手都抖了，试探着在葫芦上划了个小口，哭声更清楚了。他心一横，“咔嚓”一下把葫芦对半剖开，嘿！里面竟端坐着个粉雕玉琢的小女孩：红扑扑的脸蛋像刚熟的苹果，圆嘟嘟的小嘴抿着，一双眼睛亮晶晶的，正好奇地看着外面的人。
姜家老婆婆一见，立马把孩子抱在怀里，稀罕得不行：“这是老天爷赏的仙童！给我当孙女吧！”可孟老汉夫妻俩一辈子没孩子，看着这小娃娃，心都化了，说啥也不肯放手：“这葫芦长在我家藤上，孩子该归我！”两家人你争我抢，吵得脸红脖子粗，谁也不肯让谁。最后没办法，只好请村里的长者来评理。
长者捋着胡子笑了：“你们早说好葫芦一家一半，这葫芦里的孩子，自然是两家合养。”见孟老汉没儿没女，又补充道，“孩子先住孟家，往后两家都疼着，就叫‘孟姜女’吧！”从此，孟姜女成了孟家庄的宝贝疙瘩，孟老汉教她认草药，姜家老婆婆教她做针线，在两家人的疼爱里，小姑娘一天天长大，出落得亭亭玉立，手也巧，绣的花能引来蝴蝶，缝的衣又软又舒服。
日子一晃，孟姜女长到了十七岁。这时候已是秦朝，秦始皇要修万里长城，到处抓壮丁。有一天，一个穿着青衫的书生慌慌张张跑到孟家庄，后面还跟着官差。孟姜女正好在门口缝衣服，见书生可怜，赶紧把他拉进柴房，悄悄给他递了干粮和水。
这书生叫范喜良，是邻县的读书人，因为不愿被抓去修长城，才一路逃到这里。孟老汉见范喜良眉清目秀，说话也老实，又得知他和孟姜女聊得来，心里就有了主意。没过多久，在两家人的促成下，孟姜女和范喜良成了亲。成婚那天，范喜良用院里的桃木雕了支木簪，插在孟姜女的发间，轻声说：“往后我定好好待你，一辈子不分离。”孟姜女摸着木簪，红了眼眶，只觉得日子比蜜还甜。
可这甜日子，只过了三天。新婚第三天的拂晓，鸡刚叫头遍，院门外就传来“哐哐”的踹门声。“奉陛下旨意，抓壮丁修长城！”几个官差冲进来，不由分说就用铁链锁住了范喜良，拖拽着往外走。孟姜女扑上去想拦，却被官差推搡在地，她眼睁睁看着范喜良被押走，只听见他回头喊：“孟姜，等我回来！”
范喜良走后，孟姜女天天站在村口的老槐树下等。春天，槐花开了，她盼着；秋天，槐叶落了，她还盼着，可连一封书信都没收到。有人劝她：“修长城的壮丁十有八九活不下来，你别等了！”可孟姜女不信，她摸着头上的木簪，心里念着范喜良的话：“一辈子不分离。”
终于，在一个飘雪的冬天，孟姜女变卖了家里的首饰和布匹，背着简单的包袱，踏上了寻夫路。她不知道长城有多远，只知道往北方走。一路上，饿了就啃口干硬的麦饼，渴了就捧把雪水喝，脚上的布鞋磨破了，就撕下衣角裹住伤口，血渗出来，在雪地上留下点点红痕。走了整整半年，她终于看到了那座横亘在山脊上的长城，黑沉沉的，像一条压得人喘不过气的巨蟒。
可长城那么长，壮丁那么多，孟姜女沿着城墙一遍遍打听“范喜良”的名字，嗓子喊哑了，脚也磨肿了，才遇到一个从工地上逃出来的老兵。老兵看着她冻得发紫的脸，叹了口气：“姑娘，别找了。三个月前发大水，冲垮了东边的城墙，范小哥……他被埋在下面了。”
这句话像一把刀，扎进了孟姜女的心里。她跌跌撞撞地走到老兵说的那段城墙前，看着新砌的砖石上还沾着泥，突然就哭了。一开始是小声啜泣，后来越哭越响，眼泪像断了线的珠子，砸在城砖上。她哭范喜良的苦，哭自己的难，哭这乱世的无情，哭了一天一夜，又哭了一天一夜，连天上的太阳都躲进了云层，风也跟着呜咽。
到了第三天，突然“轰隆”一声巨响，那段埋葬着范喜良的城墙，竟被她哭倒了！砖石滚落，露出了一具具骸骨。孟姜女在骸骨中疯了似的找，终于看到一具骸骨的手骨上，还攥着半支桃木簪——那是她的木簪，簪头的花纹虽已磨损，却是她再熟悉不过的模样。
孟姜女抱着骸骨，走到了海边。海浪拍打着礁石，像在为她呜咽。她想起成婚时的甜蜜，想起寻夫路上的艰辛，想起范喜良最后喊她的名字，心如刀绞。她抱着骸骨，一步步走进海里，海水没过了她的膝盖，没过了她的胸口，最后将她彻底吞没。
再次睁开眼时，孟姜女发现自己站在一条黑沉沉的河边，河边有座石桥，桥上挤满了面色麻木的鬼魂。一个穿着灰衣的老妪在桥边煮着汤，见她过来，递过一碗：“喝了吧，忘了前世，好投胎。”
孟姜女摇头：“我要找范喜良，我要见他。”老妪叹了口气：“他已经喝了汤，投胎去了，就算见着，他也不认识你了。”孟姜女不信，沿着河边找了七天七夜，直到冥帝被她的痴情打动，现身对她说：“你若愿在奈何桥边熬制忘情汤，给过往鬼魂消除记忆，便可永世留在此地，见他轮回。只是你要隐去容貌，化作老妪，永世不得轮回，见他时也只能看，不能说话。”
孟姜女毫不犹豫地答应了。她接过老妪的汤勺，站在汤锅前，将自己的生泪、老泪、苦泪、悔泪、相思泪、病泪、别离泪，还有那滴未干的伤心泪，一一熬进汤里。从此，奈何桥边多了个熬汤的孟婆，没人知道她曾是孟家庄的葫芦仙童，曾是寻夫哭倒长城的孟姜女，只知道喝了她的汤，就能忘了所有牵挂。
只是偶尔，当有带着桃木簪的鬼魂经过时，孟婆会停下汤勺，多看一眼——那是她和范喜良唯一的念想，是她熬了一世汤，也没舍得忘记的温柔。
