都说婚姻是女人的二次投胎，第一次投胎做不得主，第二次投胎就能做得主吗？黄美菊的父母颜值欠佳，因而他们不能给女儿美貌，只能在她的名字里塞进一个美字。到了谈婚论嫁的时候，因为容貌缘故，有财的男人不会看她第二眼，最后她只得嫁给了比自己大十多岁家徒四壁的陈重财。
依据郎才女貌的逻辑，这对女无貌郞无财的婚姻也算般配。可陈重财偏偏是老鸹落在黑猪身上，看见别人黑看不到自己黑。他不说自己穷却嫌弃妻子丑，心情不好时就拿她出气，张口就骂举手就打，打得手疼了就用脚踹。黄美菊的身上经常青一块紫一块，旧伤未愈又添新伤。
有一回她实在受不了了，跑回娘家向父母诉苦。父亲说，哭什么，想想你哪里做错了？我不信他能无缘无故打你，问问你妈，我什么时候无缘无故打过她？母亲说，忍忍吧，给他生个孩子就好了。黄美菊想不出自己哪里做错了，只要他不开心，揪着她就打。果然还是母亲说得对，黄美菊怀孕后，陈重财真的不打她了，不开心的时候，顶多骂她几句。
可是在接连生了两个女儿后，黄美菊又开始了挨打受骂的日子。陈重财骂她是个没用的东西，只会生赔钱货不会生儿子。直到第三胎生下儿子，陈重财的脸上才露出了笑容，才不对她拳脚相向了。就在黄美菊以为自己终于苦尽甘来的时候，家里来了一位客人，他不经意的一句，黄美菊被陈重财打得要去跳河自尽。
陈重财虽然穷，但人长得不赖，勉强可以算是一个帅哥。三个孩子一天天长大，两个女儿越长越好看，显然随了父亲；而陈重财的心肝宝贝儿子，却越长越丑，显然是随了母亲。一天，陈重财的初中同学梁金保来了，是陈重财请他来修理屋顶的。
梁金保是个木匠，常年在外面跟着包工队干活。最近他的妻子查出子宫肌瘤，他才回来一边照顾妻儿一边就近揽点零活做。他和陈重财各自为生活奔忙，已经有好几年没见面了。老同学久别重逢自然有说不完的话，酒至半酣，嘴上更是没个把门的，想到什么说什么。梁金保说，你的两个女儿随你长得挺漂亮，可惜你的好基因没传给儿子。
陈重财一仰脖喝尽杯中酒，将酒杯重重顿在桌上，叹了口气说，可不是，我的子孙后代算是毁在这个丑婆娘手里了。梁金保走后，陈重财独自又喝了一会，才叫黄美菊带孩子们来吃饭。喝醉了的陈重财躺在破沙发上想睡一觉，可是三个孩子吵吵闹闹让他无法入睡，他说你们搬到厨房去吃，别吵我。黄美菊说我们就快吃完了，嘱咐孩子们小声点，爸爸要睡觉。孩子们立刻屏声敛气，默默吃饭。但是小孩子的记性很差，据说只有几分钟的记忆，所以不一会又喧闹起来，黄美菊被孩子们吵习惯了，也没太在意。
陈重财刚朦胧睡去就被吵醒，梁金保的话回响在耳边：你的优秀基因没传给儿子。他的优秀基因只传给了女儿，而女儿将来只会给别人传宗接代，黄美菊把她的丑陋基因传给了儿子，想着自己的子孙后代都她一样丑陋，陈重财再也躺不住了，他腾地坐起来，对着还在吃饭的母子四人吼道，你们都给我去死！
若是在以前，她早带着孩子们躲到厨房去了。而自从生了儿子，陈重财火爆脾气改了许多，不但不轻易对她动手，有时还对她嘘寒问暖，黄美菊真有翻身得解放的感觉。所以她以为即使看在儿子面上，陈重财也不会再对她家暴了，况且吵得最凶的正是他的宝贝儿子。可是现在他为什么又暴躁起来了？再暴躁也不应该让孩子们都去死啊。
黄美菊把吓得哇哇大哭的儿子搂在怀里，大着胆子责备说，瞧你这个当爹的，怎么说这样的话？没想到一向唯唯诺诺的妻子竟然敢说他的不是了，陈重财怒道，怎么着，这么长时间没收拾你，贱皮子发痒了是吧？你说你长成丑八怪也就算了，还让我儿子也成了丑八怪，将来我到地下怎么向我老祖宗交待？你把两个丫头片子生那么好看，为什么单单把我的儿子生那么丑，你安的什么心？
黄美菊见他越说越不像话，白了他一眼，起身收拾碗筷。见黄美菊竟敢对他翻白眼，陈重财跳起来一顿拳脚，把黄美菊打倒在地。三个孩子吓得鬼哭狼嚎，黄美菊抱着他们哭成一团。这次打得与以往相比并不严重，但是却打灭了她对这个婚姻刚刚燃起的希望。看来生了儿子也难逃被打的厄运，这样的生活过得有什么意思？她心灰意冷不想活了，慢慢爬起来毅然走出家门，踉踉跄跄向村东走去。那里有一条河，就让河水冲走自己的苦难吧。
两个女儿跟在她身后，问她妈妈你要去哪呀，她头也不回似乎没听见，但却加快了脚步。两个女儿只得跑起来，小女儿腿短本来就跟不上，却又被不知什么东西绊倒了，趴在地上哇哇大哭。大女儿连忙把她扶起来，一抬头妈妈已经走出好远了，她也哭起来。黄美菊依然没有停下脚步，仿佛前面有一列通向幸福的快车，稍一停留就赶不上了。
孩子的哭声引起了几个村民的注意，他们认出这是陈重财的女儿，走过来问怎么了，哭什么？大女儿往前指了指说妈妈不要我了。他们知道陈重财经常打老婆，料想可能要出事，于是向河边跑去，果然看到河里有人在扑腾，两个人跳下去将黄美菊拉上岸来。
这时陈重财也跑来了，看到湿漉漉躺在地上的妻子，他的火气又上来了，过去踢了两脚，骂道，你要死怎么不死远点，在这给老子丢脸！下河里把黄美菊救上来的村民不干了，他一把揪住陈重财的衣领说，你还是不是人啊？她给你洗衣做饭生儿育女，你干嘛天天打她？陈重财申辩说，我没天天打。
这时村民越聚越多，大家纷纷指责陈重财家庭暴力。村长听到消息也来了，他狠狠将陈重财批评了一顿，警告他如果再打老婆，就报警让警察来收拾他。可是江山易改本性难移，陈重财如果不打老婆仿佛他就不是男子汉大丈夫了。好在陈重财的堂哥邀他外出打工，修完屋顶他就走了，黄美菊总算能过几天安静日子了。
来修屋顶的时候，梁金保才知道自己的无心之言差点要了黄美菊的命。心怀愧疚，他时常来看望黄美菊，嘘寒问暖，帮她干些重活，和她聊聊外面的世界。苦命的黄美菊从来没有人这样关心过她，她竟对梁金保产生了依赖，几天不见就觉得发慌，总好像有什么事没做，什么事呢？又想不起来是什么事。
梁金保妻子得的是子宫肌瘤，他以为瘤就是癌，想妻子将不久于人世，家怎么办？孩子们谁来照顾？他把这些苦闷一一说与黄美菊，二人惺惺相惜，不知不觉地相爱了。有一天下大雨，梁金保想知道新修的屋顶漏不漏雨，不等雨停就跑来察看。梁金保的家在五里外的另一个村，他虽然骑着摩托车穿着雨衣，身上还是被淋湿了，裤子鞋子都是泥。
黄美菊嗔怪他为什么不等雨停再来，梁金保说我突然特别想看到你，等不及了，说着一把抱住她。黄美菊有些慌乱，本能地推了他一下，却像在推一座山，然后她就投进了山的怀抱……
结婚八年的黄美菊，今天才知道男欢女爱是什么滋味。陈重财把黄美菊当作一个召之即来挥之即去的工具，从来不照顾她的感受，只一味跟前自己的感觉走。做陈重财的妻子，黄美菊没有感觉到一丝快乐，只有无尽的痛苦。她对梁金保感慨道，做你的妻子真幸福啊。
俗话说要想人不知除非己莫为，梁、黄二人觉得他们非常小心谨慎，但还是传出了绯闻。陈重财的妹妹陈彩霞很为哥哥鸣不平，来找嫂子问罪，说你对得起我哥吗？他背井离乡在外面打工为家里挣钱，你在家里偷人！你要点脸行吗？
黄美菊为自己辩解说，你别听他们嚼舌头，梁金保是你哥请的木匠，来给我家修房顶的。这段时间雨水多，他来得勤些，看房顶漏雨不，怎么就说我偷人了呢？你哥对我啥样，别人不知道，你还不知道吗？他无缘无故还把我打个半死呢，我偷人了，他还不打死我？我有那个贼心也没那个贼胆啊。
陈彩霞听嫂子说得有道理，捉奸捉双啊，谁也没把他们按在被窝里，都是捕风捉影瞎咧咧。于是说，嫂子，你们没事最好，你别怪我多事，我也是为了你们一家子好啊。
把小姑子搪塞过去了，黄美菊哪里肯和梁金保断掉？她初涉爱情，正处在恋爱脑上头的状态，这时候她愿意为了爱情抛夫弃子甚至生命，怎么可能为了那个经常家暴她的男人舍弃爱她的男人？于是悲剧不可避免地发生了。
虽然关于嫂子的绯闻是捕风捉影，但是无风不起浪啊，陈彩霞宁可信其有。她暗暗观察嫂子的动向，有时潜伏在她家门外，几次看到梁金保天黑后来天亮前走。她知道，去质问嫂子也不会有什么结果，于是给哥哥打了电话说家里出事了，让他赶快回家来。问她出什么事了，陈彩霞支支吾吾说，关于嫂子的一些风言风语，你回来问她吧。
见丈夫突然回来了，黄美菊的心就是一哆嗦，问你怎么突然回来了？陈重财说这要问你啊，你做什么事了自己不清楚吗？黄美菊说我做什么事了？你走了把家扔给我一个人，我每天要做的事呢多着呢。陈重财从来没见过妻子这么理直气壮地跟他说话，习惯地举起了拳头。
这若是在从前，黄美菊早吓得跪地求饶了，可现在，她也不知道自己哪来的勇气，竟昂头挺胸凑上前说，你除了会打老婆，还会什么？陈重财举着拳头呆住了，这是那个见了他像耗子见了猫似的黄美菊吗？他慢慢放下了拳头。黄美菊也呆住了，从前自己逆来顺受跪地求饶也逃不过他的拳打脚踢，现在自己豁出去了跟他杠，他反而不打了，真是帝国主义和一切反动派都是纸老虎啊。
知道哥哥回来了，陈彩霞暗自冷笑道，黄美菊，我看是你的嘴硬还是俺哥的拳头硬。不守妇道的女人，打死也活该！收拾完家务躺在床上陈彩霞怎么也睡不着，好半天刚刚朦胧睡去，突然她好像听到了嫂子的惨叫声，她的心提到了嗓子眼。按以往哥哥对嫂子的暴力，现在嫂子就是不被打死，也差不多半条命没了。
她有点后悔，自己或许不该管这闲事。她丈夫樊明说，如果你哥把嫂子打死了，他去坐牢了，三个孩子怎么办？你这个做姑姑的有能力管吗？想到这她心惊肉跳，给哥哥打电话，关机，给嫂子打，无人接听，坏了，出事了。她穿上衣服急火火往哥哥家跑。她的家距离哥哥家有三里路程，她不敢叫樊明陪同，因为他反对她多管闲事，当听到她给哥哥打电话了，把她骂得狗血淋头还不算，还破天荒地打了她两巴掌，踢了她一脚。
气喘吁吁来到哥哥家大门外，她先把耳朵贴到门板上听，很安静没有什么声响，难道嫂子已经被打死了？唉！还是来晚了。她拼命敲门，大喊哥，哥，快开门呀！没有回应。她又喊，嫂子，嫂子，快开门呀！也没有回应。她想完了，出人命了，这可怎么办？哥哥三个孩子，自己两个孩子，五张嘴，自己怎么管得过来哟！
不一会陈重财开门走出来问，是彩霞吗？这么晚你怎么来了？陈彩霞说，哥，你没事吧？嫂子呢？她也没事吧？这时黄美菊也走出来问出什么事了？ 陈彩霞见到黄美菊，像见到鬼似地惊叫，嫂子，你！还好吧？黄美菊说，我挺好的，半夜三更的你怎么来了？陈彩霞低头说，我，我做了一个梦，梦见你被俺哥打死了。黄美菊说，唉！你怎么不盼我们好啊？
陈彩霞被哥嫂让进屋里坐了一会，她一点也没看出两口打架的迹象，倒是她的到来，好像是干扰了夫妻俩小别胜新婚的甜蜜。陈彩霞困惑不解，平时嫂子一点小错他都大打出手，而今嫂子偷人了，他却无动于衷了呢？
困惑不解的还有陈重财，他想妻子究竟犯了什么错，让妹妹大半夜跑过来？陈彩霞起身要回去了，陈重财说天太晚了，我送你回去吧。路上陈彩霞对哥哥反复解释，嫂子其实什么事都没有，都是那些无所事事的人瞎嚼舌头，哥你别往心里去。陈重财说原来你是为这事大半夜跑过来呀。陈彩霞说可不，我怕你那暴脾气上来把嫂子打死了。陈重财说打死人要偿命的，我还没那么傻。
陈彩霞的心总算放到肚子里了，回到家倒头就睡，梦也没做一个。睡得正香呢，忽然被老公樊明的怒吼声惊醒，快起来快起来，出事了出事了！陈彩霞睁开眼一看，已是日上三竿了。她睡意未消，揉着眼睛说，什么事呀大惊小怪的。樊明继续怒吼，你哥死了！送信的人刚走。我把孩子送他奶奶家后再过去，你也别梳头洗脸了，赶紧去过。
陈彩霞脑子蒙蒙的，哥哥昨晚送自己回来时还好好的，怎么就死了？她问了一句，到底怎么回事啊？丈夫没好气地回了一句，怎么回事？还不是你干的好事！陈彩霞说，我昨晚过去是告诉哥，嫂子没有做对不起他的事。丈夫嘶吼道，你这个蠢货，你那叫此地无银三百两！
来到哥哥家，哥哥已经穿戴整齐躺在门板上，就等着殡仪馆的车来拉去火化了。陈彩霞问嫂子，我哥昨晚还好好的，怎么说没就没了？黄美菊说，他一大早起来说去看看房顶修得怎么样，一脚踩空摔下来就，就没了。陈彩霞哭道，我哥死得不明不白，我要报警。说着掏出电话，还没等她解锁，手机就被人夺走了。她一看是自己的丈夫，叫道，你还我手机，我要为我哥讨还公道。樊明把她拉到一边说，我的祖宗，你别再惹事了，人死不能复生，就让你哥入土为安吧。
陈彩霞心如刀绞，哭着说哥明明是被那个女人害死的，你为什么袒护她？我要给哥报仇！话音刚落，头上就挨了重重一拳，只听樊明骂道，你这个蠢货，再闹，我就跟你离婚！接着，头上又挨了一拳。陈彩霞觉得头晕目眩，踉跄几步差点跌倒，她指着丈夫骂道，你才是个蠢货，我哥明明是被那个淫妇害死的，你怎么就……，话没说完头上又挨了一拳，她觉得脑袋里嗡地一声，眼前一黑什么也不知道了。
等她醒来时，已是躺在自家床上。她挣扎着爬起来说，我要去送我哥。樊明把她推倒，说你哥已经入土为安了，你在床上好好歇着吧。陈彩霞嚎啕大哭，哥呀，哥呀，你死得好冤啊。樊明警告她，你要替你哥申冤，咱们就离婚。陈彩霞说，你怎么连点是非观都没有？你这是助纣为虐。樊明说，你有是非观，你嫂子经常被你哥打得半死，怎么没见你去主持正义？实话告诉你吧，如果我是你嫂子的哥哥，他早就重新投胎了，还能让他活到今天？
陈彩霞为哥哥辩护：不怪我哥看不上嫂子，确实配不上我哥。樊明说，配不上他别娶呀，娶了又嫌人丑，他怎么不说自己穷呢？他都快四十了，穷得丁当响，你嫂子不嫁他，他注定打一辈子光棍。
一个月后，黄美菊来到小姑子家，说出了陈重财的死亡真相。她说，你哥哥送你回来之后就开始审问我那个男人是谁，我哪敢承认哪？他就打我，打不解气，他抄起水果刀就划我的前胸和大腿。说着她给陈彩霞看自己胸前和大腿的伤痕。然后接着说，以前我没有过错，他都能把我打一顿，现在我给他戴了绿帽子，他说不定怎么折磨我呢，以后的日子肯定生不如死，我就不想活了。我想让他一刀杀了我，他说你想得美，像你这种女人就该千刀万剐。我想抢下他手里的刀，可哪里抢得过呀？趁他又来划我胸部的时候，我猛地扑上去，想让他一刀捅死我得了。我一下扑到他身上，刀却不知怎么就刺进了他的心口窝里。我当时就蒙了，大脑一片空白，眼睁睁看他断了气。
黄美菊最后说，我这一个月也不好过，我想去自首，可是放不下孩子。我今天来跟你坦白，就是想问问，你能不能帮我照顾下孩子们，因为我去坐牢，只有你是他们最亲的人了。陈彩霞连忙摆手说，不行不行，五个孩子我哪里顾得过来？他姑父早就说了，我如果帮你照顾孩子，就要和我离婚。你别去自首了，为了孩子也别去了。至于我哥，是他作恶在前，你也别太自责了。陈彩霞也不知道怎么安慰嫂子。黄美菊说，那我就等孩子们长大了再去自首吧。
出事以后，梁金保一没有联系黄美菊，给他打电话也打不通。黄美菊去他的村里一打听，才知道他已经举家搬走了，没有人知道他搬去了哪里。
