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老布克是个远近闻名的动物标本制作艺人，他制作出来的飞禽走兽标本活灵活现，既有观赏价值，又有研究价值。就是凭着这个手艺，老布克每年都能给自己挣回来许多钱。
可是不久以前，政府颁布了不许滥杀野生动物的法令，而老布克尝足了标本制作的甜头，他怎么肯就此罢手呢？于是，他就扛着捕具和猎枪，带上自己的独生儿子小布克，悄悄潜入到更隐蔽，更深远的山林里来，他发誓要把自己制作动物标本的手艺传给小布克。他觉得这正是布克家族的荣耀，一定要让儿子“子承父业”。
这天，小布克跟着父亲潜藏在一处清水河边，不一会用鸟网捕到了一只孔雀。那孔雀见人跑过来就拼命挣扎，嘴里发出的哀鸣声音就像一页刀片，在小布克心头划过去，小布克一下就怔在了那里！这时候，老布克一把上前擒住孔雀，紧紧捂住它的嘴巴和鼻子，不一会就把孔雀憋死了。老布克对小布克说：“知道我为什么这样做吗？这样做，可以把孔雀临死前的那口恐惧之气憋回到它的羽毛里去，这样孔雀的羽毛就会直挺起来，并且保持它原有的鲜亮和美丽，这种孔雀的标本才能卖出好价钱呢！”
小布克这还是头一次跟着父亲进山捕猎，头一次亲眼看见父亲猎杀动物，头一次听父亲这样的解说，不知怎的，他感到浑身的汗毛都竖起来了！
待他们回到居住的木屋，老布克将孔雀开膛，做防腐处理，制成了标本，然后把标本放在标本架上。老布克每做一步，都认真仔细地给小布克示范讲解，小布克觉得经过处理后的孔雀标本，简直竟比孔雀活着的时候还要美丽。只是他发现，孔雀标本的两只眼睛怎么湿润润的？再注意看去，孔雀标本的嘴巴居然还动了起来，仿佛像要开口说话。已经制成标本的东西，怎么会活转来呢？而且孔雀标本尖尖的嘴巴就像猎枪枪口一样对准自己，“啊……”小布克吓得尖叫起来。
老布克这时瞥了儿子一眼：“你这个没用的小子，真不该迟至今日才把你带上山来，唉！”老布克嘴里一边嘀咕着，一边又拿起了猎枪，对小布克说，“走，又有猎物入网了，咱们快去！”
两个人出了门，还没走多远，果然看见一只红狐狸被困在他们布下的铁丝网里，正在拼命地挣扎着。小布克举起猎枪，正要扣动扳机，老布克一把把他按住了，说：“不能伤了它的毛皮，这种红狐狸很难遇到的，不能开枪。来，用这个。”老布克边说边拿过一根铁棍，递给儿子小布克。
小布克接过铁棍，再看铁丝网里的红狐狸，红狐狸正卧着身子抬着头，用一双迷沌的眼睛看着小布克，好像是还在向他微笑。怎么红狐狸会朝自己微笑呢？小布克心里直发毛，竟吓得手里的铁棍“当啷”一声掉落在地上。“唉，你这个不中用的小子！”老布克狠狠瞪了小布克一眼，从地上拿起棍子就朝红狐狸头上打去，手起棍落，红狐狸闷哼一声就伸腿死了。
“要想挣钱就不能手软！”当把红狐狸背回木棚屋的时候，老布克一边动手制作标本，一边训导着儿子说，“红狐是狐科中最为坚毅的一种，它知道自己逃不了，就会下必死的决心。它知道人们捕获它是为了它的狐狸皮，就宁死也不愿意让人的目的得逞。你不知道，红狐狸在微笑的瞬间，就会将自己的毛皮撕碎。幸亏我下手及时，不然这只红狐制成标本，今后再卖出去，价钱就要大打折扣了。喂，给我把解剖刀递过来。”小布克将刀子递给父亲老布克，老布克于是就一面给红狐狸解剖处理，一面继续给小布克示范讲解着。
转眼三个月过去了，木棚屋里摆满了动物标本，天上飞的地上走的，琳琅满目。老布克抽空下了趟山，很快带来了三个人，其中还有个漂亮的外国女人，他们对这些标本赞不绝口，最后都看上了那个红狐狸标本，争得面红耳赤，几乎要打起来。老布克忙上前劝解说道：“这个红狐标本虽然珍贵，但还不算极品，只要有我老布克和我的儿子在，我保证以后让你们每人都得到一件最好的标本。”结果，红狐标本让那个外国女人出高价买走了。
晚上，老布克手里攥着花花绿绿的美金，对儿子小布克说：“看见了吧，这就是我们布克家族的骄傲！你一定要把我的手艺学到手，总有一天，要做出你自己的标本来，也赚回大把大把的钱！”
这天晚上，他们又捕到了一只狼，老布克这回让小布克动手制作标本。小布克深深吸了一口气，拿起解剖刀朝狼肚子一刀划下去，突然“啊”地叫出声来，手术刀滑落到地上。原来，他从狼肚子里流出的内脏中，看到了两只肉滚滚的狼崽子：这是一只怀了孕的母狼！“现在知道为什么我让你来做这个解剖了吧？”老布克眨眨眼睛，对小布克说，“就是因为这只狼怀了孕，已经不值钱了，我让你来练练手。做得好。做下去！”他鼓励着儿子。
可是当小布克再次拿起解剖刀的时候，他的手却不住地颤抖起来！地上那两只似乎还冒着热气的狼崽，不时地在他眼前闪现，他实在觉得下不去手。这时候外面突然下起了雨，一道刺目的闪电划过，响起一阵惊天霹雳，小布克吓得又惊叫一声，跌坐在地上。
“真是个没用的东西！”老布克气坏了，“你这样的软心肠，往后还怎么立足于社会？你给我滚出去清醒清醒。滚！”老布克愤怒地吼叫着，把儿子赶出门，索性自己拿起了解剖刀。
小布克跑出木棚屋，在漆黑的山林里疯跑起来，他一边跑一边流泪。这时雨更大了，他被浇得浑身湿透。那两只狼崽子似乎还在他眼前晃动，他嘴里不住地喃喃道：“我没用！我做不成标本！我给布克家族丢脸了！”
他跑着跑着，突然又一个震天霹雳在他头上炸响，整个电光罩下来，奔跑着的小布克“咯噔”一下站住了。咋回事？原来他被雷电击中了！可奇怪的是小布克并没有倒下，雷击在他身上发生了奇妙的变化，他只觉得浑身的血液突然沸腾起来：父亲能做到的，我为什么做不到？不就是制作标本吗？他感觉自己像换了个人似的，胆气一下壮大起来！他决定今晚一定要亲手捕一头猎物，做成标本证明给父亲看，我不是布克家族的耻辱！
小布克返身跑回木棚屋。屋里黑洞洞的，父亲可能已经在里间屋睡着了，小布克好像还隐隐听见父亲轻微的呼噜声音。他不由放轻脚步，把通向里间屋的门关上，取下父亲挂在墙上的酒壶，“咕咚咕咚”一口气喝干了里边所有的酒，好给自己壮胆子。然后拿起猎枪和铁棍就走出屋子，一头扎进了密林深处。
这时候雨已经停了，树林里突然传来一阵“啪嗒啪嗒”的脚步声，有个黑影蹒蹒跚跚走了过来，小布克断定这是一只成人般大的黑熊！要在平时，他遇见熊早就吓尿裤子了，可此刻他不但没有一丝惧怕，反而兴奋极了！他把猎枪举了起来，瞄准熊就要扣动扳机，倏地，他脑子里一个闪念：熊皮上如果留下弹孔，制成标本后一定也卖不出好价钱的。不行，得把完整的熊皮保留下来！于是，小布克收起猎枪，把铁棍紧紧握在手里，待黑熊走到近前，他猛地跳出来，一棍子就朝熊头打去，黑熊还来不及哼叫一声就倒在地上。怕熊不死，黑暗中小布克又朝它补了几棍，随后一个用劲，把熊背上了身。到底是雷电霹雳给了自己力量胆量，加上还有父亲的那壶酒，小布克今天背着这头熊一点也不害怕，兴冲冲地就回到了木棚屋。
木棚屋里漆黑一片，小布克也不点灯，怕把睡觉的父亲惊醒，他把解剖台搬到靠窗的地方，借着窗外朦朦胧胧的月光连夜给黑熊解剖起来。开始他心里还有些发怵，总觉得哪里有些不对劲？到底哪里不对劲呢？也许自己酒喝多了吗？但这感觉只过了一会，就像是有天神相助一般，他的操作便越来越顺手，越做越熟练起来，仿佛冥冥之中，有一双灵巧的手，紧紧握住他原本笨拙的两只手，引导它们滑动着，运作着，使其制作出来的标本臻于成熟，完美。直到他最后将标本挂上架子，才感到了筋疲力尽，和衣倒在地上睡着了。
一觉醒来天已经大亮。小布克爬起来顾不上别的，冲进里间屋就要叫醒父亲，让父亲来看看自己制作的标本，来看看自己的杰作。可是，里间屋却没有父亲的身影！一大早父亲会去哪里了呢？
小布克疑惑地回转身来，要出去寻找父亲，就在转身的一刹那，他怔住了，全身的血液几乎都一下子冲进了脑袋里：挂在标本架上的，哪里是什么黑熊标本，分明是父亲老布克！
怎么会发生这样的事情？一定是父亲昨晚冒雨在山林里寻找自己，可自己竟会把父亲当作了黑熊，而且在解剖时都没有发现，就是喝了再多的酒也不会这样，这是魔鬼安排指使得啊！
“上帝呀！”小布克大叫一声倒在地上，再也没有站起来……
