毁却一座港城，成就白流苏与范柳原的旷世深情，这是张爱玲笔下的《倾城之恋》。然在南戏作品中，《拜月亭》亦是因战乱逃亡汴梁而造就了蒋世隆与王瑞兰的爱恋。倘不是因战乱，门庭森严的年代，二人怕是无缘会面(世隆说“你那时在潭潭相府，卑人在门外经过，不敢抬头仰视…要见伊除非梦魂来到”；瑞兰言“人在离乱时节，怎选高门厮对相当”)。在这段爱情里，世隆积极主动，迫切希望成婚。瑞兰则观念较重，直到其父招赘文武状元入门，才表现出勇敢，“那时若不是故人婚姻，莫说孩儿辱了爹爹府门，宁可一丧黄泉，实难从命也”。戏曲中男女爱恋，多有父母从中作梗，最终得以大团圆收场，本剧也不例外。只不过宋元南戏作品中，男女爱情大抵男为更换门厅，女为招赘上门女婿，爱情实有流于交易之嫌。本剧亦充分利用了巧合差错，瑞莲、瑞兰因名称相近，而上演两段故事。戏曲作品中为得以团圆结局，往往借用科举实现，故多数剧作中科举意识浓烈，就连《杀狗记》中仆人吴忠也频劝孙荣科举扬名。除了科考，战争作为一个重大事变，也多被纳入剧情，推动剧情发展。