唐李世民为知大唐国运，命李淳风、袁天罡推演预测，李淳风运用周易八卦推演竟一发不可收拾，演出中华两千年变迁，袁天罡不禁推其背“天机不可泄露，适可而止罢。”故此其书名曰《推背图》；明成祖朱棣因此书深感不安，便下令将其谶语、颂曰打乱顺序，复而出版，使不知其所云，而原本《推背图》也令天下人趋之若鹜。
（一）
周忠，一般人的家里不会给孩子起这种名字，这个名字也确实不是周忠他爹给起的，而是周忠的东家帮他起的，“忠”不仅仅是东家对他的希望，也是对他的警示；不过，他的东家可能忽略了一个问题，名字或许会影响一个人的命格，但绝对不会改变一个人的品行。
周忠现在在本城最大的酒楼“狮子楼”，对面坐着一人，用“沐猴而冠”形容绝对贴切，五短身材穿着松垮大袍，就像面口袋里放个鸡蛋，脸上一个十字刀疤，非但没添凶恶，反而增出几分滑稽。
周忠可没心思嘲笑他，因为心里装满了恐惧与紧张，要说还有余地的话，那也是一丝丝的期待。
“周大管家！莫要担惊，我虽然是个土匪，但我也是个有文化的土匪，你看看。”说着，那人从怀里掏出一本《三字经》,“看到没有？‘苟不教，性乃迁’其实我当土匪的目的是为了当状元！”
周忠赶忙应承“八爷学富五车，日后一定高中状元！”
八爷一听，哈哈大笑“怡红院的小梅也这么说！日后一定高中状元！哈哈。”笑完颇有几分惆怅的晃了晃手里的文扇，“可是我这个月，天天去日她，现在还没中状元，是不是还没到一个疗程？”
周忠有些尴尬“八爷，您把这当药可不成。”
八爷又哈哈大笑起来“哈哈哈，我开玩笑呢，我知道日她不管用，这不才来找周大管家你了嘛！”
周忠一听，脸都红了“八爷，莫开玩笑，我有顽疾在身，我有痔疮。”
八爷笑容一僵，脸上的刀疤又红又鼓，仿佛要跳出来；
周忠一看八爷不高兴，赶忙硬着头皮道“如果八爷非要...我忍一忍也行...”
“去你妈的！”八爷一把将桌子掀翻，“老子拿你当兄弟！你跟老子装糊涂？”门外的白扇面和一班弟兄听到声音赶忙破门而入，白扇面名叫王八甲，八甲这个名字是他父亲起的，寓意“八门”和“遁甲”，有深度又好听，可惜摊上的姓氏不好，王八甲，不就是王八壳子嘛。
王八甲一把拉住八爷挥着凳子腿的手，“八爷，消消气，这是怎么了？进来的时候不还好好的嘛？”
八爷怒吼道“这小王八蛋跟老子装糊涂！”
王八甲一听，老脸一红“八爷好好说话，别骂街！骂街也行，能不能别提王八！”
八爷为难了“老甲，你这就是难为我了，你也知道我的词汇量有限。”
王八甲赶忙帮着八爷拍胸口顺气“八爷，咱是文人，咱以后要当状元，尽量不骂人。”
一提当状元的事，八爷终于安分下来，示意弟兄们将刀归鞘，坐在唯一一把还没倒的椅子上，面对满地狼藉与吓得瑟瑟发抖的周忠，八爷伸手捡起一个四喜丸子，边嚼着丸子边含糊不清道“我是个文人，‘苟不教，性乃迁，’今天我就替孔圣人教教你，江湖上混，一定要讲道义，当初说好了我花三百两买你东家暗镖的具体情报，对不对？”
周忠颤抖着点点头，这一点头晃下数颗冷汗；
“老子问你话呢！对不对？”
“对..对。”周忠诺诺道，
“大点声！狗不叫！你他娘的是狗？”
“不..不是。”
“那还不给老子叫！”
“对！”周忠连惊带吓，嗓子都已经劈了，
八爷吃干净手里的丸子，舔了舔手上的油，从怀中掏出一张三百两的银票，一巴掌按在周忠的脸上“说！”
“周奎郎在定远镖局请了两位镖师，明天寅时，让两位镖师打扮成孝子状押着一口棺材送到宁王府，他们不打算走官道，所以不知具体会路过哪里，只知道一定会经过马家村，八爷您可以在那里下手，货就在棺材里。”周忠背书一般说完这些话，仿佛用尽所有力气，瘫软在地上。
八爷一拍手“这不就结了？撤！”
八爷一声令下，带着众人走出雅间，没走几步又折返回来，在狼藉中翻出那本《三字经》，冲着还没回过魂来的周忠晃了晃，
“记住，老子八山枪是文人！”
（二）
周忠揣好了那张油腻腻的银票，走出狮子楼，卖了一斤烧酒，几口喝净才算缓过神来，自言自语道“今天运势不好，还是不去了吧。”转念一想“说不定就否极泰来了呢？还是去吧。”转念又一想“算了，我还没有过这么多钱，回去睡一觉捂热乎点也行啊。”就在他准备回家的时候，一阵风吹过来，拍在脑门上，酒劲顿时上来了，“周忠啊周忠，你个没出息的货，人家八山枪，一个土匪！都有中状元的梦想，你说你咋就没有一夜暴富的梦想！走！”自己给自己一鼓劲，转身直奔“虎头宝局”而去。
来在“虎头宝局”门口，周忠刚准备迈步进门，便被把门的伙计拦了下来，伙计冷嘲热讽道“呦呦呦，这不是周大管家吗？头几天您可是把裤子都输没了，今儿怎么还敢来啊？”
周忠醉醺醺的一拍腰“哼！看看这是什么？”
伙计纳闷道“什么啊？”
周忠一仰勃，骄傲的说“新裤子！”
“滚！”伙计气不打一处来，一脚踢在周忠的屁股上，“周忠，别喝点酒就耍疯，虎头宝局有新规矩了，身上不带着一百两可不让进！”
周忠的酒劲越来越大，自己小声嘀咕道“怎么说我也是周奎郎的管家，虽说是三管家，三管家也是管家，平时在周府受他们的气也就算了，出来了还要受一个小伙计的气，老子怎么说也是见过八山枪的人，还能让你个小伙计给欺负了？不行，我要打他，打他之前我要热热身，我要伸腰，我要压腿...”
伙计一看自己说完话周忠开始嘀咕起来了，又听不清他说的什么，出于好奇，便问道“周忠，你干嘛呢？”
周忠脱口而出“我要压腿！”
伙计一听，怀疑自己耳朵出了问题“你要干嘛？”
“我要压腿！不行吗？”周忠借着酒劲喊道，
伙计脸一沉“周忠，是个爷们就再喊三声你要干嘛？”
“三声？三十声三百声我也敢喊，我要压腿！我要压腿！我要压腿！”
伙计一挑大拇指“好，是个爷们，有本事你就别跑，你等着！”
周忠看着伙计慌慌张张的跑进宝局，心里好笑“嘿嘿，我还没说要打他，只说自己要压腿热身就给他吓跑了，看来我还是很威风的嘛！”
单说伙计进了宝局找到账房先生“司徒先生不好了！”
司徒先生刚点了一袋烟，正准备抽呢，看到伙计小五慌不择路的跑到自己面前，不禁皱起眉来“年轻人毛毛躁躁的，天塌了还是地震了？”
小五被先生训斥赶忙稳下心神“司徒先生，周忠要押腿，他要跳宝案。”
司徒先生眯起了眼睛“周忠？周奎郎的那个三管家周忠？”
小五赶忙点点头，
“我们掌柜的和周奎郎井水不犯河水，他走他的白道，我们走我们的黑路，他干嘛要让人来砸我们的场？而且那周忠平日里窝窝囊囊，他敢押腿？敢跳宝案？”司徒先生身为账房，毕竟老道很多，
小五一看司徒先生不信，感觉自己受了冤枉“先生，我不敢撒谎！不信的话您跟我去门口看看吧！”
司徒先生点点头，跟随小五去门口一探究竟。
周忠现在醉的实在不像样子，人喝多之后总会反复念叨一句话，而周忠念叨的就是“我要压腿，我要压腿，我要压腿。”
司徒先生一看，不禁冷笑“好你个周奎郎，想砸场也不挑一个胆子大点的，挑周忠这么个窝囊废，为了壮胆这是喝了多少酒？”想到此高喊一声“来人呐！清场！请周大爷入座跳宝案！”一声令下如山倒，手下人忙活起来，将其余赌徒请出宝局，偌大的虎头宝局只在大厅摆下一张条案，一头围绕一把紫檀太师椅站着以司徒先生为首的二三十号打手，一头坐着醉醺醺的周忠，还在念叨着“我要压腿...”
司徒先生笑了笑“周管家，你知道跳宝案子什么后果吗？一种是打你个四面见线，骨碎肉烂，你若是能挺得下来，从此以后我们宝局开一天，你就吃一天的利钱，开一年，你就吃一年，二种就是您说的押腿或者押手，您押，我们掌柜的也必须要跟押，开一局如果您赢了，我们掌柜的就要把腿砍下来，反之则是您把腿留下，但这押腿可就没有吃利钱这一说了，您确定还要押腿？”
周忠醉得哪里还听得进去这些话“我就是要压！你管我？我现在就要压！”
司徒先生冷笑暗想“不出所料，这就是砸场子啊。”
这时一声呼喝“黑大爷到！”
众人一齐向门外看去，来者穿一身青，身材瘦高，肤色惨白，八字眉、垂眼梢、鹰钩鼻、薄嘴片，微微有些驼背，给人一种阴森之感，纤细的手腕上挂着一支黑葫芦状的鼻烟壶，此人正是虎头宝局大掌柜——黑葫芦。
司徒先生众人赶忙鞠躬高喊“恭迎掌柜！”
黑葫芦没说话，摆摆手示意众人免礼，晃晃悠悠坐在那把一直没人敢坐的太师椅上，带来的四五十号随从自觉混入原来那些打手中，站在黑葫芦身后。
“司徒庚。”黑葫芦没理周忠，先叫司徒先生，那声音就像针刮瓷器一样，难听又不挟杂任何感情，让人听了直冒冷汗。
司徒先生赶忙应诺“在。”
“爷我混的如何？”黑葫芦面无表情，微挑着下巴问道；
“大爷您可是呼风唤雨的人物！”司徒庚如实答道，
“哦，也就是说混得不赖，是也不是？”
“是。”饶是跟黑葫芦混了二十年的司徒庚也从没看透过黑葫芦的想法，每次听黑葫芦训话之后，司徒庚都要失眠好几天，所以司徒庚也总结了一个方法，听黑葫芦训话千万别多回答。
“哦，爷我有几个宝局你还记得吗？”
“三个。”
“哦，哪三个？”
“虎头、豹头、枭头。”
“哦，豹头、枭头可曾有人跳过宝案？”
“没...没有。”司徒庚明白了，屈膝跪倒在地，低头不再说话，小五看到司徒庚跪倒，也陪着跪在地上，黑葫芦多看了一眼小五，这才转而看向周忠，周忠此时已经睡着了，呼噜打得震天响，黑葫芦没说话，抬起左腿，重重的落在桌案上，声音将周忠吓醒，周中此时有些醒酒，环顾了一下四周，拼命回忆刚刚发生了什么事。
黑葫芦拧开鼻烟壶，挖出一撮磕在拇指与食指拢出的虎口上，送到鼻孔，轻轻一吸，仿若登仙般舒畅，黑葫芦看着周忠，冲身后勾勾手指，一个新来的打手为了表现自己，赶忙抢先来在黑葫芦身边，黑葫芦指了指周忠对着打手说“让他醒醒。”
打手应了一声“是。”走到周忠身旁，一只手将周忠拎了起来“瞎了你的狗眼！敢跳黑大爷的宝案，你是不想活了？”
“阿嚏！”黑葫芦打起喷嚏来，吸了鼻烟一定要狠狠的打上几个喷嚏才舒服。
“你他妈还准备压腿？信不信把你三条腿都给剁了？”那打手骂得起劲，完全没注意到其他人像看傻子一样的看他。
“阿嚏！”
“来啊！押啊！来！把腿给老子放上来！”这时他若是看看黑葫芦那些老手下的眼神，他会注意到那完全是看死人一般同情的神色。
“阿嚏！”
“妈的，老子今天让你押...”
“行了。”黑葫芦打断打手的话，“把他鼻子切下来喂狗，轰出城五十里。”
新人打手一听赶忙应承“是。”正准备拔出匕首切周忠的鼻子，不料自己被几人制住，还没来得及说话就感觉眼前银光一闪，嘴里灌满了血腥味，制住他左臂的人拍了拍他的肩膀，小声道“兄弟，若是以后有缘能继续为黑爷效力，记住，黑爷最厌恶别人在他吸鼻烟打喷嚏时说话，”
周忠看着被架走的“没鼻子”，心里不住打颤，才知道自己喝醉时竟然招惹了传说中的黑葫芦，正要开口解释，只见黑葫芦又吸了一口鼻烟，心想“坏了，这下想说话解释也不行了，前车之鉴就在那摆着呢，我鼻子长得最好看，要是被切了那还了得？”正在他胡思乱想的时候，有两人不声不响的走过来。
“阿嚏！”将周忠的腿搭在条案上；
“阿嚏！”两把牛耳尖刀插在腿两边，不动还好，但凡稍微动一下，就是两条伤口；
“阿嚏！”荷官已经站在条案正中间晃动骰盅；
“阿嚏！”骰盅恢复平静；
“大！”黑葫芦喷嚏打完，用手帕擦擦鼻子，冲着周忠一抬手，示意该他了，
周忠此时真是哑巴吃黄连有苦说不出啊，赌桌上的规矩，只要骰盅开始晃动，就代表赌局已经开始，但凡退出就代表认输，身旁站着的一位打手将一把巴掌宽的钢刀悬在周忠桌子上的腿上方，镜子般的刀身倒映着周忠自己惊恐的脸，“小...小...”周忠感觉自己的心脏疼的要命。
荷官一抬骰盅“六，大。”
刀一举，周忠才看到对面的黑葫芦与桌子上那块骰子，“小...小的知错啦！”
黑葫芦挤压着鼻翼，漫不经心的说道“砍。”
刀落下时，周忠又看到自己的脸，
就在刀刃已经轻轻贴到周忠的裤子时，“慢！”
这对于周忠来说，黑葫芦那尖锐沙哑的声音无异于天籁，
“谢谢黑大爷！”周忠已经哭了出来，
黑葫芦没有理他，对着握刀的打手勾了勾手指，那人赶忙走到黑葫芦近前，黑葫芦拿过他手里的钢刀，狠狠的剁在青石砖地上，剁下，抬起，剁下，抬起，直至本来锋利的刀刃卷了刃方才收手，递还给他，“去吧。”
周忠已经能想象到那把钝刀一下不成又一下，反复劈在自己腿上的场景，一定是血肉横飞，当劈到骨头或者筋的时候还要用它反复的剁砍，他已经不敢想象，这时他想到钱！他有钱！“黑大爷！我有钱！我怀里有张三百两的银票！全都给您！我求求您放我一马！”
黑葫芦示意那打手掏出周忠怀里的银票，拇指与食指捏起，看了看，优哉游哉道“继续。”打手举起刀就要砍，周忠歇斯底里的喊“我知道周奎郎的秘密！”
黑葫芦至始至终无精打采的眼睛顿时亮了起来，赶忙一摆手“什么秘密？”
周忠虚弱的道“周奎郎要给宁王献宝，他在定远镖局请了两位镖师，后天寅时，让两位镖师打扮成孝子状押着一口棺材送到宁王府，他们不打算走官道，所以不知具体会路过哪里，只知道一定会经过马家村，您可以在那里下手，货就在棺材里。”
“说完了？”黑葫芦心满意足的问道，
“说完了。”周忠的脸上已经糊满了眼泪，
“哦，继续。”
血肉横飞，周忠猜的没错，砍到骨头和筋时确实剁得很费劲，不过还没等他看到这幅场景，他就已晕死过去了，倒不是因为疼得，主要是因为憋得，因为就在他哀嚎的时候......
黑葫芦吸了一口鼻烟。
（三）
周奎郎边绕着买来的棺材转圈，边啧啧称奇，要说这“福云祥”的棺材就是好，红木面阴沉里，严丝合缝，头刻祥云，脚画莲花，细微之处见真功夫，大管家周孝看到主子很满意的表情，这才放下心来。
周奎郎拍拍周孝的肩膀，“周孝啊，这福云祥的棺材是真不错，大爷我百年以后也一定要用这福云祥的棺材，对了，买它花了多少钱啊？”
周孝弓着腰“回爷的话，连棺材加上陀罗经被，总共五十两银子，那杨掌柜开口就要八十两，小的跟他砍了半天的价才砍到五十两。”
周奎郎点点头“好样的，大爷我的钱也不是大风刮来的，他肯定看到你是我的大管家，所以故意开高价砸你，哎？你没让他赠送点东西？”
周孝笑道“大爷，瞧您说的，就算他不饶，还不许咱拿吗？”说着打开棺材板，掀开陀罗经被，里面塞满了东西，一捆白麻布、三束纸花、四五个贡果、一杆牵引幡。
周奎郎拍手称赞“哈哈哈，好样的，不愧是我周奎郎的大管家！”越看这棺材周奎郎越喜欢，“周孝，你扶我一把，我躺里试试！”周孝知道自己的爷挺没溜，也不阻拦，周奎郎躺进去之后倍感舒适“嚯！这里面空间不小啊！我看能躺两个，你也进来啊！周孝。”
周孝连忙摆手“爷，我看就算了吧，我也用不起这么贵的棺材。”
周奎郎爬出来，让其他下人下去，只留下周孝，在其耳边轻声道“现在棺材和镖师都有了，还差一具尸体啊，这玩意去哪找？”
周孝嘬了嘬牙花子“实在不行，咱去城外挖一个？”
周奎郎拍了拍手“好样的，去吧，大爷我送你把新铁锹！”
周孝一屁股坐地上“大爷您别开玩笑，这种事儿我可不敢。”
周奎郎一摊手“你不去，我不去，难道尸体会自己走上门来？”
“大...大爷...我回来了...替小的做主啊...”
周奎郎望向门口，吓了一大跳“这是个什么东西？”
周孝挪步到近前观瞧，原来是周忠，只见其浑身被鲜血染透，左腿已经不见，“周忠！你这是怎么了？”
周忠用尽最后一丝力气“我...再也不压腿...了！”说完便一命呜呼，
周孝惊恐万分“大爷这可怎么办啊？”
周奎郎拍拍手“哈哈，天助我也，尸体自己走上门来了！”
万事具备，只欠寅时。
（四）
金背、铜云刚入定远镖局不到一个月，这也是他二人学艺下山后的第一份工作，大掌柜常年不在，如何出镖全看二掌柜罗先生的安排，那些跟他关系近或者给其“上供”的镖师便出镖不停，而出镖的次数又与收入直接挂钩，这就让有钱的镖师更有钱给罗先生送好处，循环往复，便让金背、铜云很头疼，这么下去，啥时候才能赚够媳妇本儿？后来二人索性心一横，把师父送给他俩的“两仪刀”当到永兴当铺，换了八十两现银用来打点罗先生，这才勉强得到二人的第一次出镖，本来罗先生还想给他俩配一个经验丰富的伙计，可是后来一看，就是运送一口棺材而已，哪里需要那么兴师动众？便由着他俩去吧。
二人穿着打扮弄好之后，静等寅时。
金背掰着手指跟铜云说“师弟，你说这一趟咱俩能挣一百二十两，回来后的第一件事是赎回两仪刀，还剩四十两，要给罗先生好处费，怎么也得三十两，里外里咱俩这一通忙活才能得十两，主要永兴当铺本身还是周奎郎的产业，他就相当于花四十两出了一趟镖，你说是不是这个道理？”
铜云劝解道“师...师...师兄，账不能...这...这么算，你想...想...想啊，咱...俩...”
金背一拍铜云的肩膀“行了，时间到了，咱该走了，师弟你唯一的作用就是可以消磨时间。”金背有时候也感到很奇怪，为何自己结交的朋友都是怪人，不是磕巴就是恋尸？
（五）
马家村又叫棺材村，常言道靠山吃山、靠水吃水，马家村靠着祖上传下来的手艺吃饭，传闻马家村数百年前就依靠制作棺材为生，一只延续至今，京城最大的棺材铺“福云祥”都是直接在马家村订货。
马家村现任村保叫马重六，村子对于起名字有个不成文的规矩，六月初六出生便叫重六，八月初八出生便叫重八，四月初五出生便叫四五，这种起名技巧简单易懂，顺便还能记住生日，可谓一石二鸟，但是事情就怕巧合，马重六有三个儿子，大儿子名叫“马也重六”，二儿子名叫“马又重六”，三儿子名叫“马还重六”。
马又重六的相貌比大哥、三弟要精神很多，所以在择偶要求上也苛刻很多，高不成低不就，如今大嫂与弟妹都已经身怀有孕了，他连媳妇的毛都还没碰到呢，马重六替他着急，他自己却完全不放在心里，每天该上山伐木时就去伐木、该吃饭便吃饭，也算自得其乐。
可是这几日，马又重六有些反常，每天天还没大亮便去上山伐木，天完全黑下来才回家，也不在家吃饭，回到家蒙头便睡，如此反复，刚开始的时候回到家还会象征性的带些木材回家，后来越来越过分，索性连伐木的家伙都不带了，而且大哥马也重六发现自己的二弟面色越来越难看，头几日还只是渐渐没有血色，如今已经面色青紫，眼睛已经混浊不堪。
马也重六趁二弟睡觉，跟自己的父亲与三弟商量“爹，老三，老二最近这脸色可越来越差了，我们......”
马重六很欣慰，自己的老伴死得早，一个人把三个小伙子带大，没什么事是比兄弟三人互相关心更重要的了，自己这几日很忙没时间关照老二，马也重六身为老大能替自己关心二弟，看来自己就算死了也能瞑目了。
马也重六接着说“我们......是不是可以谈谈分家的事了，我和老三都成家了，这么下去也不是个事啊。”
马还重六一皱眉“大哥你说啥呢？现在是说分家的时候吗？”
马重六本来被马也重六气得心寒，老三一席话让他温暖不少，
马还重六接着说“分家也得等二哥死透了再说啊，你看看他现在那德行，能不能活过今晚都不一定，咱明天再跟爹聊这个问题也好啊！”
马重六气得牙根发痒“你们两个兔崽子！老二得了点病就已经想着分家，我要是死了，你们还不得分了我的尸？我知道你们怎么想的，老二要是在，你们得的东西就少，老二没了，你们得的东西多，我知道，我也告诉你们！你们想的美，我还活一天，你们就别动分家的念想！”言罢摔门走了出去。
老三埋怨老大“你说你，性子那么急干嘛，眼瞅着他要断气，你就不会等他死了再跟爹说这个事？”
老大嘬了嘬牙花子“我不是让爹有个心理准备吗，咱也好准备准备，谁曾想爹还生气了，唉。”
不多时，马重六回来了，身后跟着神汉马四五，马四五算是马重六的远房堂弟，平日也挺喜欢马又重六这个侄子，听马重六说侄子病倒了，便赶忙过来看看，老大老三看到爹还铁青着脸便也没多说话，老老实实的跟在爹与堂叔的身后端茶倒水，马四五翻了翻马又重六的眼皮，号了号他的脉搏，眉头拧在一起像个麻绳疙瘩。
马重六赶忙问道“咋样？”
马四五摇摇头“老哥，咱这孩子中了狐毒了，他最近有没有反常的地方？”
马也重六赶忙搭茬“有有！老二这半个月天还没没亮就进山，天大黑才回来，也不吃饭也不说话，倒头就睡。”
马四五一拍巴掌“你们怎么不早点去找我？”
马重六重重的哼了一声“我这段时间基本不在家，一直在工坊忙福云祥的货，这两个小兔崽子根本就不把亲兄弟放在眼里，我也是今天回家才发现老二病得这么严重。”转而一把抓住马四五的手“兄弟，我家老二到底怎么了，啥病啊？啥是狐毒啊？赶快给他治治啊。”
马四五叹了口气“唉，大哥，不是兄弟我推脱，我是实在治不好啊！”
马也重六给马还重六使了个眼色，马还重六把马重六和马四五让到外屋“爹，叔，咱去外面说话，别打扰二哥休息。”
两人没多想便到外屋坐下，只留下老大老三在屋，马四五接着说“大哥，你还记得咱五大爷吗？”
马重六想了想“记得啊，那时候咱还小，听家里大人说被山神带走了。”
马四五点点头“唉，那是大人骗咱呢，五大爷是被山里的狐狸精迷住了，最后阳气泄尽，死了！”
马重六一听，浑身颤抖“莫非......”指了指马又重六的屋子，
马四五叹口气，又点了点头，
马重六拍桌而起“我这二儿子不是乱伦了吗！那可是他五奶奶啊！”
马四五气得一咧嘴“我的哥！你咋不会抓重点呢？重点是咱孩子最后也得跟咱五大爷一样！阳气泄尽了！”
马重六听罢一屁股坐在地上，“就一点办法都没有了吗？”
马四五以手扶额，不住摇头；
就在这时，只听屋内马也重六和马还重六惊呼“二弟！”“二哥！”，
马重六和马四五赶忙推门进屋，只见老大老三痛哭失声，马又重六面色乌紫，二目圆睁，马四五上前观瞧，又是摸脉又是探鼻息，而后失神的坐在旁边“哥，又重六他...走了！”
马重六听罢抱着马又重六嚎啕大哭“我的儿啊！五大爷啊！你咋不管好五大娘啊！”
马四五一听此话，突然想起了什么，一把拽住马重六“哥！当务之急是保护好咱们自己啊！”
老大和老三一听“叔，啥意思？”
马重六也一头雾水，马四五解释道“哥，还记得咱五大爷当年死后诈尸的事吗？这种死法和正常死法不一样，体内阳气泄尽，阴气旺盛，当夜子时必会诈尸啊！”
马重六已经哭得神智恍惚“诈尸就诈尸！他就是诈尸也是我的儿子！”
老大和老三一听可不乐意了“爹！他是你儿子，咱俩就不是了？更何况你大儿媳和三儿媳都正怀着咱老马家的种，这要是出了事可怎么得了？”
老大老三说，马四五也跟着劝，这才让马重六答应当即入殓，马家村本来就是棺材村，又属马重六的手艺最好，想找个棺材不算难事，马重六搬来福云祥定制的棺材，红木面、阴沉里，严丝合缝，头刻祥云，脚画莲花，别提多讲究了，马重六边看着老大、老三把马又重六放进棺材边又失声痛哭“想我马重六，做了一辈子棺材，临了看着自己的亲儿子躺进自己做的棺材里，这是什么滋味啊！”
马四五安慰着马重六，让马也重六和马还重六赶快把棺材抬到村口那棵大柳树下，柳树又叫“鬼怖木”，可以压制诈尸；老大抬着棺材头，老三抬着棺材尾，二人一路上没有说话，倒不是因为悲伤难过，而是因为心虚，老二马又重六身子虚倒是不假，可还没到致命的地步，刚才二人互使颜色把马重六和马四五支去外屋，是为了要对老二下手，两个人忙了半天，终于用枕头将马又重六活活捂死在床上。
二人也不说话，加紧脚步向村口方向走去，
“大哥！”
“别说话！”
“大哥！”
“都跟你说了，别说话！”
“大哥！不说不行，我咋感觉棺材里有动静？”
马也重六一听这话，停下脚步细细听去，果然棺材里有“咚咚”敲击声，这一下可把二人吓坏了，把棺材一扔就往家中跑去。
这让一伙人又失望又高兴，为首之人正是龟封山当家——八山枪，八山枪早就在村口做好了埋伏静候周奎郎的棺材暗镖，眼瞅着前面有两个人抬着棺材向这边走来，刚准备下令，谁曾想那两个镖师竟然撒丫子跑了！“哈哈哈，这当了文人就是不一样，孔夫子都保佑我，不费一丝力气，镖就到手了！哈哈哈！”
白扇面王八甲有点狐疑“八爷，这也到手的太简单了吧，事出异常必有妖，我觉得不太对！”
八山枪一拍王八甲的后背“老甲，你懂啥，你看那两人刚才明明停顿了一下，肯定是他俩发现了咱的埋伏，知道打不过所以跑了，有啥异常的，苟不教性乃迁嘛！兄弟们！带上棺材！扯呼！”
八山枪领众人撤退不提，单说马也重六和马还重六急忙忙跑回家中，马四五也有些惊慌“咋了？诈尸了？”
二人一齐频频点头，
马重六一听，“不行！我一定得看看老二去，这孩子命苦！死了也不得安生，我要是不看看去我得后悔一辈子！”说罢就要向外走，
被老大老三给拦了下来“爹！你这一去要是有个三长两短可咋办啊！”
马重六回头一人啐了一口“你们两个小兔崽子巴不得我死呢吧！我死了好分家啊！我告诉你们，今天你俩要是不陪我去看看你们的亲兄弟，我立刻把家产都给卖了，把钱分给全马家村，一分钱都不给你俩！”
二人拗不过马重六，只好硬着头皮跟着爹去，马四五也知道堂哥的痛楚，而且毕竟自己是干这行的，跟着去也能保证堂哥安全，便也跟在其后。
四人来在老大老三放下棺材的地方发现哪里还有棺材的影子，老大哭着说“你看看！我说啥了，不让您来您偏来，这下好了，老二不知藏在哪，一会冷不丁出来把咱们的脖子都掐折！一个都别想跑！”
马四五跟马重六说“哥，不对啊，这诈尸归诈尸，棺材怎么也不见了？”
马重六跟着了魔一样，也不理他们，独自向村口走去，边走边唤“老二啊！你跑哪去了！”
这时远远走来两位，身穿重孝一前一后的扛着一副棺材，
“铜云，这是咱俩出镖的第一天，走了差不多有十个时辰了吧？前面就是马家村，咱过去找户人家吃点饭睡一觉，明天接着上路！”
“嗯...嗯，行...行...我现在...又渴...又...又饿...就...就想吃...吃...点东...东西...好...好...好睡...睡上一...一觉”
“唉，就喜欢带你走远路，这一路上你才回答我不到十句话，咱就到马家村了，争取你说完三十句话咱就到宁王府了！”
二人边说边走，便来在马家村村口，金背发现在村口竟然有四个人，刚要打招呼请求借宿，马重六一眼就看到二人抬着的棺材了，自己做的棺材自己当然认得，老大、老三、马四五此时也发现了那棺材，老大不住冷笑“好你们两个贼啊！可吓得我们不轻！”说罢随手抄起一块砖便拍了过去，老三紧跟其后，马重六、马四五也加入战团，金背、铜云旅途劳顿外加不明不白，这仗怎么打？不多时便被四人捆住手脚抬回家中，马四五依旧建议把棺材放在柳树下，明天再管。
四个人扛着两个人走进村子不提，单说那放在柳树下的棺材，月光照在柳树上，投下飘忽不定的树影扭捏摇摆，弄得莲花、祥云也多了几分妖气，突然，棺材旁边的土松了松，钻出一个人，此人蓬头垢面看不清长相，穿的也是破衣烂衫看不出本来颜色，腰间挎着一个牛皮包裹，手里握着一把洛阳铲，看到棺材是又惊又喜“嘶啊，我说怎么原来的路出不来呢，是被这玩意挡住了，害的我拐了个弯，差点憋死！”把铲子别在腰间，有些期待的搓了搓手“嘶啊，谁干嘛把个棺材放在这啊？不管了！来，让我看看这是男的还是女的！”说罢，就像犯了瘾一样，熟练的起开棺材钉，打开棺材盖，映入眼帘的是一具血肉模糊无左腿的男尸，换做别人肯定会感到恐惧，最少也会有些不良反应，可是他却没有这些感觉，只是感觉很失望“嘶啊，怎么又是个男的，我都多久没开荤了！”
那人没精打采的将周忠浑身上下寻个遍也没找到值钱的东西，这时忽听得附近有大批的马啼声，连棺材盖子都没来得及盖，那人赶忙又钻进地下挖好的洞穴中，消失不见。
大概三十人左右骑马来到柳树旁，为首者正是黑葫芦，黑葫芦环顾四周，发现竟无一人，只有孤零零的一口棺材陈在大柳树下，心里也有些疑惑，翻身下马走近观瞧，“这不是周忠吗？”那些打手看后也很疑惑，几个人把棺材里外寻了个遍，也没能找出什么东西，黑葫芦闭目半晌“行了，别猜了，咱们上当了。”而后吸了一口鼻烟，手下人也不敢问话，只能静静的等待指示，“把那周忠鞭尸一百，扔山里喂狼。”“棺材呢？”“劈了烧火。”
马重六家别提多热闹了，
“你说！你偷我儿子干嘛？”
“谁偷你儿子了！”
“对...对啊...谁...谁...偷你”
“还敢狡辩！眼看着你俩抬着我儿子的棺材！”
“对啊！眼睁睁瞧着你们抬着我二弟的棺材，害得我们吓一跳！还以为诈尸跑了呢！”
“我们是定远镖局的镖师！那棺材是我们的暗镖！”
“偷...偷...你儿...儿...子了”
“镖师？你俩要是镖师，我就是县太老爷了！”
“对啊，也不看看你俩那点本事，还镖师？都打不过我大哥，还镖师？”
“我们...怎...怎么...可...可能...偷...偷...偷你...你的儿子”
“我们真是镖师！这样，如果你们不信的话，咱们去开棺验尸！看看里面到底是不是你们的儿子！”
“好啊！谁怕谁！走！”
“走！”
“我...我们...偷你...儿...儿子...有...有...什...什么好...好...好处...”
“你能不能让你这个朋友别说话了，我听的闹心。”
六人重新回到柳树下，哪里还有棺材的踪影，六人同时慌了神，金背、铜云心想“完了，第一次出镖就把镖给弄丢了，这回别说是赎回‘两仪刀’了，自己的命可能都保不住了。”那四人心想“完了，终究还是诈尸了！这下可如何是好？”
同时沉默了有两刻种，金背率先开口骂道“都他妈怪你们！我们的镖不见了！你们怎么赔？”
马重六一听这话也是火冒三丈“赔？要赔也是你赔我！你们把我儿子弄哪去了？”
吵了半天，天已蒙蒙亮，这时铜云发现地上的马蹄印，暗中指给金背看，金背也知道跟这帮人完全是在浪费时间，既然有线索就要追查下去，二人趁四人不备，使开十二个字的跑字功转身便跑，顺着马蹄印找了下去，马重六拦下了欲追的老大老三，“追他们也没用，天也亮了，咱赶快把村里的人召集起来，看看老二诈哪去了啊！一定要让他入土为安啊！”
马重六是村保，召集人手不成问题，不多时便撒下数十个青壮年沿着马家村周围找了起来，找了一天愣是没找到，只找到了一具陌生的死尸，还少了一条腿，马重六看到周忠的尸体不禁想到自己的儿子，不觉老泪纵横，“唉，我那儿子现在在哪呢？是不是也尸骨不全了？咱做点好事把他埋了吧。”几个村民帮忙，帮周忠埋了后还起了一个坟包，这才散去。
没多久，一个人来在坟前，“嘶啊，新坟！也不知是男的还是女的，我来看看！”
（六）
官道旁有个“牛家老店”，掌柜的姓牛，叫牛玉蒲，妻子去世的早，只留下一个女儿叫牛玉兰，父女二人共同经营牛家老店，今天生意不错，牛玉蒲挺高兴，刚准备让女儿烫壶酒准备喝上几杯，
忽然门外传来一声嚷叫“岳父！你的状元郎女婿来啦！”
牛金兰俏脸一红刚准备去接，便被牛玉蒲给瞪在原地不敢动弹，八山枪领着人进来一眼看到牛金兰“娘子！可想死你的状元相公啦！快来让相公抱抱！”说罢张开双臂就奔牛金兰而去，牛金兰以手掩面“啐，不要脸。”说罢转身去了后院，八山枪被撩的欲火焚身就要去追，只见牛玉蒲三指扣住八山枪的手腕轻轻一抖，便让八山枪浑身酸痛趴在地上动弹不得，
牛玉蒲皱着眉“八山枪，你还来纠缠我女儿作甚？”
八山枪虽然人趴在地上，但气势可没减“岳父！啥叫纠缠啊，是你说只有状元才配娶金兰！我费尽千辛万苦才...”话还没说完，王八甲便附在八山枪耳边轻语“八爷，现在您还没学成呢，等一会咱把那本书取出来，您学会了再跟牛玉蒲说也不迟啊，到时候您就真是状元了，咱也能给牛金兰小姐一个惊喜，岂不美哉？”
八山枪听罢不住点头“老甲，还是你聪明，等我当了状元，我封你当探眼！”
王八甲一咧嘴“八爷，那是榜眼。”
牛玉蒲懒得听他俩说什么话“八山枪，要是没事就请出去吧。”
王八甲站起身“你开的是店，我们八爷住的也是店，怎么？牛先生清高到连买卖都不做了？”
八山枪此时也缓的差不多了，刚刚牛玉蒲是掐住了他的寸关尺，并不会致命，酸麻劲儿过去也就好了，八山枪活动着筋骨，一脸讪笑“对啊，岳父老泰山，我们是来住店的，咱都是文人，别总是动手动脚的。”
牛玉蒲拿这两个无赖没办法，“住店可以，别岳父岳父的胡叫。”无奈去帮他们开了三间房，并叫后厨准备饭菜。
八山刚刚怕牛玉蒲生气便把棺材藏在马厩，趁现在牛玉蒲在忙，赶快命人把棺材抬到自己房间来，只留下王八甲，反锁好了房门，这才打开棺材，八山枪和王八甲凑到棺材旁，只见棺材里躺着一人，面色铁青，二目圆睁，嘴张的老大，看来死的很是痛苦，八山枪和王八甲见惯了死人，所以也不在意这些，开始在他身上翻找东西；
“别...”
“老甲，你说啥？”
“八爷，不是你说话吗？”
“别...碰我...屁股。”
“...”
“...”
“老子去你妈的！装死！”八山枪一怒之下抽了马又重六一个耳光，这下倒好，马又重六彻底坐了起来。
“你他妈是人是鬼？”八山枪不怕这些，可王八甲差点昏了过去，
马又重六对于这个问题也很疑惑，想了半天“我可能是...人吧？”
这一切突如其来，八山枪也沉思了半天“你叫啥？”
“马又重六。”
“你他娘的是东瀛人？”八山枪眉头一拧，
“不是，我是马家村的人！”马又重六也有些急了，
“哦...老甲，咱是不是抢错了？”
王八甲也沉思了半天“应该是错了，不然也没听说那本书有起死回生的功效啊。”
八山枪重重的叹了一口“唉，没事儿，抢错了再去抢，这没啥，我是文人，我有毅力！苟不教、性乃迁嘛。”
王八甲斜着眼看向马又重六“你说你个大活人呆着没事进棺材里干嘛？”
马又重六很无辜的摊了摊手“我记得我好像是被我大哥和三弟用枕头捂死了，也不知道咋回事就又活过来了，在棺材里憋屈的很，要不是你俩打开棺材，我就得又死过去了。”说到此，马又重六赶忙走出棺材对王八甲和八山枪磕了三个头“多谢两位救命之恩！”
八山枪摆了摆手“这不算啥，我又不是故意救你的，不过听你说是你两个兄弟弄死你的？”
马又重六提及此处不由得潸然泪下，
八山枪拍了拍他的肩膀“好兄弟，孔子说过苟不教、性乃迁，你被兄弟背叛过才更不会去背叛兄弟，从今天开始你就跟我混吧，我是个文人，我以后要当状元，到时候我就封你个...老甲，榜眼后面是啥？”
王八甲贴着他的耳边“探花。”
“对对对，封你个探花！”
马又重六听的有点懵，但还是赶忙答应了；
这时听到楼下乱哄哄的声响，八山枪赶忙领着王八甲和马又重六出门观瞧，只见楼下又进来二三十号人，为首的是一面色苍白的男子，手里把玩着一个黑葫芦鼻烟壶，相貌气场说不出的阴森，那人稳稳的坐在一张桌子前，给自己倒了一杯茶，自饮自酌，完全不管手下人与牛玉蒲的争吵。
八山枪大踏步走下楼来在牛玉蒲面前“岳...牛掌柜，这是咋啦？”看到牛玉蒲瞪他赶忙改口，
牛玉蒲依旧不愠不火的样子“新来了这些位客爷，我告诉他们店小容不下这么多人，他们不听。”
八山枪听罢一屁股坐在黑葫芦对面“朋友，我是个读书人，跟你讲讲道理，咋样？”
黑葫芦继续把玩着鼻烟壶，挑着八字眉看着八山枪“这家店有什么特色菜吗？”
八山枪莫名其妙“特色菜？有啊！酱牛肉！”
黑葫芦抿了抿嘴唇“好啊，一、二、三、四...三十五，来三十五斤，做去吧，多久我们都能等。”
八山枪想了想，挠了挠脑袋“嘿嘿，你是说你们人多呗？我八山枪最不怕码人！出来！”
一声令下，龟封山的二十弟兄也下了楼梯，站在八山枪身后与黑葫芦众人对峙起来，黑葫芦依旧面无表情的点点头“好，很好，酱牛肉开始做了吗？”言罢盯着八山枪，八山枪不甘示弱的回盯过去，牛玉蒲优哉游哉的点了一袋烟，“三十五斤酱牛肉！”说着走向后厨。
就在双方对峙之时，又进来俩人，“呦，挺热闹啊！”“人...人...人挺...多...多啊...”金背、铜云循着马蹄印来到牛家老店，二人看到马蹄印的时候就已经明白对方人多势众，那镖只可智取不可强夺，当二人进了店门，二人同时一愣，只想到对方人多但绝没想过人会这么多，加在一起足有五六十人，细看之下才明白原来是两伙人，这时牛玉蒲叼着烟袋走了出来“这位客爷，仓房收拾出来了，如不嫌弃就让你的人匀出几个住仓房吧。”
黑葫芦无所谓的点点头“牛肉做好了吗？”
牛玉蒲吐了个烟圈“马上。”说罢又转身进入后厨，
金背、铜云叫了两碗牛肉面，便识趣的找到边角的一桌坐下，自己给自己倒茶，喝得倒也舒服，金背悄悄问铜云“你说镖在哪伙人手上？”
铜云扁了扁嘴“不...不知道...反正不...不管在...在哪...都不好...好办...”
金背耸耸肩“反正命就一条，拼与不拼都是死。”
酱牛肉摆满了一桌，八山枪哈哈笑道“我岳父的店我知道，肉就这么多，我是文人，也不难为我岳父，你们吃吧，吃完就赶快滚去睡觉。”
黑葫芦没说话，但心里已经打好了算盘，这时又进来一位，只见其蓬头垢面、衣衫褴褛，腰挎牛皮口袋、背背一把洛阳铲，金背一眼认出来了“老高！高寸尺！”
那人顺着声音看去“嘶啊，金背啊！”
“哈哈，是我是我！快来这儿坐！好久不见，最近干嘛呢？”
高寸尺也挺高兴，坐在金背、铜云那桌“嘶啊，还能干嘛，继续干那营生呗。”
金背赶忙给铜云介绍“这是我的发小高寸尺。”转而给高寸尺介绍“这是铜云，是我的师弟，咱俩现在在定远镖局做事。”
金背的说话声音不小，八山枪和黑葫芦听到定远镖局同时一愣，继续竖着耳朵听了起来；
金背问高寸尺“兄弟你怎么会在这儿啊？”
高寸尺腼腆的笑了笑“嘶啊，最近在这附近做事，这就打算走了，你们呢？”
金背叹了口气“唉，不瞒兄弟说，咱俩这次是出来是押一次暗镖...”说到这，铜云用胳膊肘碰了碰金背，金背才想起来此事万不能在此说，赶紧捂嘴，八山枪和黑葫芦没听清后面的话，但心里已经起疑，“兄弟你家里可还好？”金背忙转移话题，
高寸尺点点头“嘶啊，还好，你呢？”
金背叹口气“唉，我娘去年去世了。”
高寸尺闻言忽然眼冒绿光，“嘶啊，埋哪了？”
金背不觉汗毛倒竖“忘了，忘了。”
铜云很是疑惑“咋...能...能忘了...了呢咱...咱俩上个月....月还去....去上....上坟...坟了呢...”
金背赶紧踩了铜云一脚，示意他别说话，
高寸尺伸出舌头舔了舔嘴唇“嘶啊，没事儿，忘了好，忘了好。”
夜渐深，
众人各怀心事，
睡去。
（七）
黑葫芦坐不住了，叫来一位得力打手，名叫李得力，“你去看看那个小矬子睡熟了吗。”
李得力问道“黑爷，没睡熟怎么办？”
“那就让他睡熟。”
“那他要是睡熟了呢？”
黑葫芦摸着下巴，怪异的眼神看着他，
李得力不敢与其对视“小的明白了，那就让他睡得更熟。”
黑葫芦不再看他，翻身睡觉；
李得力捏着一把牛儿刀悄悄摸到八山枪的门口，耳朵贴在门上听屋内的动静，只听见一阵呼噜声震天，李得力放下心来，用铁钎挑开里面的门闩，摸进屋内，借着月光看到床榻上躺着一人，李得力经验丰富，此时不可犹豫，迟则生变，脚尖点地轻跃几步便来在那人身侧，举刀便刺，谁知床上那人反应更快，在床上一翻身回手便是一枪，正扎在李得力的心窝，与此同时用手捂住李得力的嘴，李得力便一声没吭的魂飞天外，
八山枪冷笑两声“老子就知道那个王八蛋要下手。”八山枪没吵嚷，顺手把李得力扔进棺材，盖上棺材盖，手提铁枪蹑足潜踪来到黑葫芦的房间，刚一进门，忽的房间内灯火通明，只见黑葫芦正盘腿坐在床榻上看着他，两侧站满打手，“矬爷，枪不错。”打手把门关上，插好门闩；
八山枪笑了笑“看来你就等着老子过来呢吧，不过你觉得我的那帮弟兄会放过你吗？”
黑葫芦摸了摸鼻子“矬爷，你那帮兄弟太贪酒，至于那个王八嘛，爬出来。”应声从那群打手身后走出一人，正是八山枪的白扇面王八甲，“黑爷！”
八山枪怔住了，这是他完全没想到的“老甲！你！”
王八甲讪笑道“八爷，不是我老甲不地道，是黑爷先找的我，他也想要周奎郎的那份暗镖，实话跟您说吧，那暗镖是《推背图》不假，但就算看了也中不了状元，我那是哄您的，您还是趁早退出的好，黑爷要那《推背图》也是为了献给宁王，但黑爷答应我了，到时候让我抄一份留着，我的亲八爷，您就别掺和这趟浑水了。”
八山枪怒极反笑“哈哈哈，好你个王八甲，原来你一直在骗老子！”
王八甲退到黑葫芦身边“八爷，人不为己天诛地灭，您是文人，别动怒。”
八山枪握紧了铁枪“文人？哈哈，对啊，苟不教、性乃迁。”
王八甲笑着“八爷，你说你得的是第一手信息都能抢错镖，可见天不佑你，更何况还遇到了黑爷这么强的对手，常言道二虎相争必有一伤，不伤一个怎么能得到镖，你说是不是啊，黑爷。”当说到黑爷的时候，王八甲已经不知不觉的将一把刀片递到了黑葫芦的脖子上；
八山枪不禁得意的哈哈大笑“哈哈，老黑啊，你说你想探我的底细，我又何尝不想知道你的底细？”
黑葫芦完全不在意“如果我说暗镖的事压根就是个骗局呢？”
八山枪一挑眉毛“什么意思？”
黑葫芦吸了一口鼻烟...
（八）
金背、铜云扛着棺材疾奔如飞，“哈哈哈，铜云，我就说东西在那个矮子屋里吧，这就叫鹬蚌相争渔翁得利，趁他俩对峙，咱得了东西就跑！”
铜云也跟着乐道“高...高...高...金背你这...这招实...实在是...是...高...高...”
二人在前面跑，后面有一人在追，只是那人体力不济，跑得实在太慢，八山枪手底下的人都被黑葫芦用药麻翻了，除了这个跟八山枪睡一屋子的马又重六，马又重六虽然捡了一条命，但终究身体太差，八山枪怕他受其他弟兄欺负，便让他跟自己睡一屋，八山枪睡床上，他睡在地上，马又重六体内阳虚实在缺觉，于是便睡得格外的死，李得力暗杀八山枪而后又被八山枪反杀，都没能让他醒过来，直至金背、铜云来偷棺材才让他醒过来，他觉得八山枪待他不薄，不管那副棺材对于八山枪来说有没有用，都不能让别人偷走，于是便追着二人跑了下去；
这一跑就又跑到了马家村，马重六这几日茶饭不思，本来白发送黑发就已经让他难以接受，如今黑发的尸体竟也无影无踪，这让他九泉之下有何面目去见自己的老伴啊，马也重六与马还重六暗地里挺高兴，不仅把马又重六除了，如今爹的身体也每况愈下，这样分家产的事是指日可待啊，今天马也重六与马还重六偷偷去隔壁村的凤楼爽了一把，自己的媳妇怀孕数月，这么久没沾荤腥实在把二人憋坏了，所以回来的很晚，
路过村口的大柳树时，老大笑着问老三“咋样三弟？大哥的法子不错吧，当初要不是我出主意捂死老二，能有如今这大好光景？”
老三不服“大哥你这话说的就不对了，是不是我帮着支走咱爹和四五叔，咱才有机会下手的？”
老大摇摇头“老三你现在别跟大哥装，当初捂死老二的时候你都差点吓尿了，还不是我一个人卖力气弄死他的？”
老三摆摆手“你最卖力气？明明就是你自己心虚的不行，全靠的我！”
老大道“好，我身为大哥也不跟你争，毕竟现在只有老二自己知道谁最卖力气，老二不来，这种无头官司咱怎么争也没用。”
“大哥！三弟！帮我拦住他俩！他俩抢了我的棺材！”
马也重六和马还重六回头看去，只见那两个贼扛着棺材在前面跑，马又重六在后面追，“二弟？”“二哥？”可叹二人活活吓死在柳树之下。
金背、铜云也不停息，扛着棺材直奔宁王府而去。
（九）
黑葫芦打了三个喷嚏，脖子抖动时被刀片划了三条浅伤也不在意，打完喷嚏的黑葫芦舒爽的揉了揉鼻子，老神在在道“其实那镖我已经见过了，除了周忠的尸体别无他物。”
八山枪冷笑道“黑葫芦，你小子少跟我装蒜，周忠是周奎郎的三管家，周奎郎怎么会杀了自己人？”
黑葫芦耸耸肩“你说你自己何时会杀自己人？”
八山枪一听也顿时明白了，看来是周忠泄密的事被周奎郎发现了，而后周奎郎杀了周忠将其放在棺材中，这样当我们抢了镖，打开棺材时也算羞辱了我们，哈哈，好你个周奎郎啊，那《推背图》现在就在你家！
黑葫芦看八山枪有所心动继续说道“我就纳闷了，堂堂土匪八山枪想得到的东西何需费尽心思的去偷？”
八山枪眯起了眼“黑葫芦，你说你到底卖的什么药？”
黑葫芦按了按鼻翼“哼，狠药。”
八山枪笑了笑“苟不教、性乃迁呐。”
是夜，黑葫芦与八山枪的人马偷偷离开牛家老店，一齐赶奔周府而去，当众人赶到城门时刚好是开城的时间，黑葫芦瞥了一眼八山枪“八爷，咱可说好了，我只要那原本的《推背图》，周奎郎其余的家产都归你，外加再给你拓一份《推背图》，如何？”
“老八！”八山枪正欲回答，只听见身后有人唤自己，转头观看竟是牛金兰骑马追来，“金兰你咋来了？”
牛金兰俏脸通红，缓了好半天才开口说道“老八，咱不当什么状元了，我这次背着爹偷偷跑出来就是为了跟你走的，咱回山上吧。”
八山枪一把搂过牛金兰“金兰，你爹说得对，只有状元才能配得上你这么好的姑娘，我也是这么认为的，所以等我找到《推背图》，当了绿林界的状元！我才有资格娶你，不然的话我自己也觉得配不上你！日子过得也不舒坦！”
牛金兰轻咬下唇，半晌，说道“既然你心意已决，我也就不拦着你了，我等你当上状元来牛家老店迎娶我的那一天，我等你！”
牛金兰回到自己的马上，眼望着八山枪与黑葫芦进了城，她有点想哭，却不知道为什么想哭。
六十一人，六十一匹马，杀进周府，周奎郎手底下也有不少家院仆工，但还是难以抵挡杀红了眼的八山枪，周孝趁乱进到内宅给周奎郎报信“大爷，不好了，一群土匪不知为何杀进来了！”
周奎郎一头雾水“我不记得我惹过土匪啊？我周家赚钱从来不跟那种人沾关系，要说能惹土匪的也应该是黑葫芦才对啊！”
周孝一听“我的爷！就是黑葫芦领过来的！咱快跑吧！”
周奎郎急忙摆手“慌什么！这是京城！我就不信这事没人管！那些府衙官兵都是干什么吃的？”
周孝都要急哭了“爷啊！府衙不参和此事还好，如今宁王要造反天下皆知！若是因为此事查出来我们与宁王有关系的话，那可如何是好？到时候可就是要诛九族的了！”
周奎郎现在才发现事情的关键之处，“那事到如今，为之奈何？”
周孝一把拉住周奎郎的手腕“爷啊！快跑！我给您备了一匹快马，您就往宁王的地界跑！千万别回头！”
周奎郎翻身上马，连句话也没说便跑了下去，
周孝这才稍微放下心来，这时二管家周义也跑到内宅“大管家！爷跑了吗？”
周孝见是周义“放心吧，跑了，前院怎么样？”
周义答道“我仔细观察了一会，发现来的那批人其实是分两伙的，黑葫芦一伙还有那个八山枪一伙，两伙人好像在一起找什么东西。”
周孝点点头“应该就是那个东西......”
整个周府已经被黑葫芦和八山枪控制住了局面，而后便开始了地毯式的搜寻，黑葫芦跟八山枪说“矬爷，我的人已经去拖住官兵，但咱这场面搞得有点忒大了，怕也拖不了多久。”
这时周孝捧着一个书匣走了过来，“两位爷，是在找这个吧？”
黑葫芦一把接过那檀木书匣，打开观瞧，只见三个大字《推背图》，八山枪与黑葫芦对视一眼，眼里都充满了笑意，八山枪冲着黑葫芦伸了伸手“老黑你认字吗，给我瞧瞧，我是个文人。”
黑葫芦笑着摆摆手“矬爷放心，你背的《三字经》，我学的《千字文》，虽然都是文人，但我敢说我认识的字比你多多了。”
八山枪擦了擦铁枪“行啊，黑爷，咱办成一件大事，找个地方喝点去？”
黑葫芦将半瓶鼻烟都磕了出来，通通吸净，平日里暗淡无神的双眼竟顿时大放异彩，神经质般的笑了起来“嘻哈哈哈，八山枪！我知道你怎么想的！你也知道我怎么想的，咱还有什么可说的？”
八山枪也咧嘴笑了起来“哈哈，老子是个文人，只喜欢看书！”
黑葫芦一把抽出身旁打手的腰刀，八山枪抡起铁枪，二人便战在一处，这一仗，八山枪赢了就能当所谓的绿林状元，接牛金兰回家过小日子，黑葫芦要是赢了就能在宁王那边加官进爵，但输者都只有一个共同的下场，那便是独自承担周府血案的罪状，当真是天上一脚、地上一脚。
其实“八山枪”既是他本人的绰号，也是他枪法的名字，共有泰、华、恒、衡、嵩、蓬、瀛与最后一个世人从未见过的“方丈”，共八种枪招，而谁又曾说过“黑葫芦”这个绰号的来由是那只鼻烟壶了？当八山枪用前七种枪招在黑葫芦留下七个窟窿之后，八山枪拄着铁枪看着他，
黑葫芦也回看过去“八山枪，第八招‘方丈’呢？让我瞧瞧？”
八山枪洒脱一笑“哈哈，既然前七枪都被你躲开了致命的地方，我也知道我杀不了你，当初我师父就教了我七枪，他也说咱这‘八山枪’其实就只有七枪，第八枪是说给你们听的，哈哈哈哈哈。”
黑葫芦也乐了，边乐边向八山枪鞠了个躬，与此同时只听见“啪嗖”一声，黑葫芦后背飞出一道银光射向八山枪，
八山枪胸口扎着一根银锥，倒在血泊之中，黑葫芦取出一直在后背贴身背着的“黑葫芦”，直了直本就不驼的背，拄着刀半跪在地上不住狂笑，笑着笑着打起了喷嚏，一个、两个、三个、四个、五个......黑葫芦的手下眼睁睁的看着王八甲出现在其身后，用刀片割开了他的喉咙，没有一个人敢出声提醒，谁敢在黑大爷打喷嚏时说话？
王八甲满身血水，跪在地上，小心翼翼的捧着那本《推背图》，翻开第一页
“人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教，性乃迁......”
不远处的周孝和周义笑的在地上打滚，王八甲也笑了，笑的眼泪都流了出来，笑的那么放肆。，“哈哈哈哈，苟...哈哈哈...不教，性...哈哈哈...性...哈哈哈...乃迁...哈哈哈...”
周府外被官兵团团围住。
（十）
一个月后，
周奎郎死了，
好不容易饥餐渴饮跑到了宁王府，宁王把那口棺材和一具他不认识的尸体给他看，
“周奎郎，认识这具尸体吗？”宁王盯着他，
周奎郎一头雾水“回王驾千岁，小的...小的不认识他啊。”
宁王不住冷笑“你不认识他？既然你不认识他又为何送给本王？”
周奎郎高喊冤枉“冤枉啊，小的是给您送了趟暗镖不假，但里面的尸体是我的三管家周忠，不是这个人啊！”
宁王点点头“哦，那周忠呢？本王的《推背图》呢？你给送哪去了？”
周奎郎急得抓耳挠腮“大王您听我解释！”
宁王强忍怒火“好，本王听你解释，本王给你一个时辰解释！讲！”
周奎郎赶忙谢恩“谢大王，这个...这个咱就得从...额...”周奎郎把脸都抓红了也不知该怎么说，因为他确实也不知道到底发生了，
宁王看得心烦“周奎郎，不知道该说什么？”
周奎郎可怜巴巴的点点头“嗯...”
宁王气极反笑“哈哈，好，那本王再问你个问题。”
周奎郎仿佛抓住一线生机，急切道“您说！您说！”
“你说这口棺材能装得下两个人吗？”
“能啊！”周奎郎一听，赶忙回以肯定的答案，并不住的心中暗喜，太好了，这个问题真是撞枪口上了！
宁王也有些意外“你怎么知道的？”
周奎郎仰着笑脸看向宁王“我试过！装两个人绰绰有余！”
宁王像看猴子一样看着周奎郎，“好，周奎郎你真是本王的心腹，知道为本王省钱，来啊，送周先生去个僻静的地方慢慢想《推背图》到底跑哪去了。”
言罢便让人将周奎郎连同腐烂不堪的李得力装进那一口棺材中，深埋地底，周奎郎致死都不明白这到底是怎么回事，发生了什么？
马又重六结婚了，新娘很漂亮，但所有人都不知道她的底细，马又重六也不是很了解新娘的身世，他只知道她不是人但她曾经救过自己一条命。
金背、铜云办完了事回到定远镖局才发现永兴当铺早已关门大吉，周奎郎也不知所踪，这让他二人惆怅不已，“两仪刀”不见了，钱也没处兑，没钱给罗先生好处，就依旧没有镖来做，金背这一日准备去给母亲上坟，铜云也跟随一起去，到了坟前金背发现自己母亲的坟竟然被人盗了一个洞，
金背气得咬牙切齿“是哪个王八蛋干的？我操他妈！”
铜云也跟着骂道“对！对...对...操他...祖...祖...祖宗...十八...八代！”
这时洞里爬出一人“嘶啊，你俩吵什么啊。”
金背一看竟然是高寸尺“姓高的！你他妈连我娘的坟都敢盗！你...你不会...你不会吧？”
铜云不明所以“不...不会...什...什么...啊...”
高寸尺腼腆的点点头“嘶啊，好久没碰到女坟了，我都憋坏了，我也是...那个之后...才知道是伯母的...”
金背已经气得失去了理智，一拳打在高寸尺的脸上，高寸尺没躲，任金背打了个够，足有半个时辰，金背累得气喘吁吁坐在地上，高寸尺从怀里掏出一个书匣“嘶啊，我知道自己做的过分，这是我从一具尸体的肚子里掏出来的，我也不知道它值多少钱，但既然能被藏在那么隐秘的地方也一定不会太廉价，送给你吧。”
金背恶狠狠的接过书匣“什么玩意儿这是？”
高寸尺颇有兴致的说“要说这玩意儿跟我还真挺有缘，那具尸体我见过两次，第一次是在一个摆在柳树下的棺材里，第二次竟然在一个新坟里，要不是那具尸体被鞭了尸，我还真没发现他肚子上有一个被缝起来的伤口。”
高寸尺借机离开，走了没几步便发现自己身上奇痒难耐，低头看了看，身上不知何时长出数块黑斑“嘶啊，有点痒啊。”
金背和铜云打开书匣，
“《推背图》？啥玩意啊？”
“是...是不是...老...老中医...按...按摩...推...推拿...看...看...看的东...东西啊...”
“不知道，管他呢。”
（十一）
当金背、铜云再次路过“牛家老店”，牛玉蒲叫住了二人“二位上次是不是还没给面钱呢？”
金背一呲牙“掌柜的好记性，不过咱俩现在身上确实没带着银子，你看看...能不能用这本书抵下面钱？”
牛玉蒲一皱眉说
“......”
