这是一片美丽的森林，在王者老虎和长者老牛的共同治理下，森林一片欣欣向荣，动物们愉快而自在地生活着。

不过森林中还有着两个巨大的祸患，鼠患和虫患，这二者对森林的破坏很大，甚至会严重影响到动物们的生活，所以在防治鼠患和虫患方面，美丽森林的管理层对此格外重视。那作为负责这方面工作的猫头鹰和啄木鸟自然而然也责任重大。

       在整个森林中，猫头鹰和啄木鸟的关系格外要好，可以说是过命的交情。因为他们两个都互相救过对方的命。

       在针对鼠患和虫患的斗争中在一次专项扫除鼠患行动中，猫头鹰即将进行最后的收网。它在飞过一家人的窗户时，无意中向房子里瞟了一眼，却看见了啄木鸟被五花大绑在那户人家的厨房里，看样子有可能很快变成一道菜。

       猫头鹰很着急，看着自己的好朋友深入险境。他很想不顾一切地去救好朋友出来。可是，那样的话，整个消灭鼠患行动就会功亏一篑，前功尽弃。去喊救援？路途遥远，时间已经来不及了。怎么办？怎样才能两全其美？

       猫头鹰内心挣扎着。这时候他脑海中浮现了老虎在行动前的慷慨陈词的形象：这次行动无论遇到什么情况，都要取得胜利，这对我们美丽森林来说，是一个巨大的贡献。如果因为某些个人原因导致行动失败，影响到的声誉，呵呵，那就别怪我不客气了。

       猫头鹰咬了咬牙，最后还是下定决心，以美丽森林的大事为重，等行动结束了再来解救啄木鸟。在猫头鹰的英明指挥下，为非作歹的大部分老鼠被消灭或者束手就擒，只有一小部分老鼠仓皇逃窜。

       要是在平时，猫头鹰肯定得高兴得喝上几杯，毕竟对于整个美丽森林来说，这也是大功一件。好不夸张地说，这完全可以记录在美丽森林的灭鼠史了。

       现在，他急忙地赶往那户人家，想要去救啄木鸟。但愿还来得及……但愿还来得及……猫头鹰祈祷着。

       可是，等他赶到时，他发现厨房里已经没有了啄木鸟，只剩下一口锅在火上静静地炖着……在房子周围，猫头鹰找到了原来捆着啄木鸟的那根绳子，旁边杂乱堆放的羽毛、内脏等等。他觉得啄木鸟恐怕凶多吉少了。可是还是不甘心，他又飞到这户人家的饭厅旁边。

       透过玻璃，他看见这户人家正在吃饭，一对夫妇温柔着看着正在大口吃肉的儿子，那家孩子脸色红润。

“儿子，这啄木鸟肉好吃么？”

“嗯……好吃……我还想吃。”

“好……你想吃，改天就让你爸爸再给你打几只来，好好补补，看看，你都瘦了。”年轻的妈妈说。

“儿子，想吃多少都没问题，咱这靠近森林，咱有猎枪，想吃什么，我都能给你弄来，就那帮动物，还不都是咱餐桌上的食物罢了。”

孩子的眼睛顿时发亮了：“这个啄木鸟连个肉都没有，瘦了吧唧的，爸爸，我要吃熊掌、猴脑……”

“好……好……到时候都给你弄来。”

在窗外的猫头鹰看着自己的朋友就这样被人类大快朵颐，气得眼睛都要炸裂了，可是，他忍住了，现在冲进去于事无补。

他在窗外凝视着，很久，最终沉默地离开。

他知道如果把这个事情上报，老虎会慑于人类的威力，劝他暂时忍下来，形势没有人强，之后很可能就再也没音了。至于老牛，不用想，一向是个老好人，肯定劝自己退一步海阔天空等等。这些都不是他想要的。

他已经下定决心，用自己的方式为啄木鸟报仇，至于这件事合不合法，猫头鹰不去想，也不愿去想。

从此，美丽森林不断地传出关于猫头鹰的谣言，原因是他对消灭鼠患再也没有原来那么尽职尽责，颇有消极应付的意思。有动物说，猫头鹰对上次行动没有被领导大力表彰很不满；有动物说，曾经看见猫头鹰在深夜与残余的老鼠头目秘密会晤，双方似乎达成了某种协议。这些谣言传得沸沸扬扬，让森林里的动物们半信半疑。

不过猫头鹰对于这些谣言从来不回应，似乎没有听说过一样，依然是该干什么就干什么。

一个月后，那户吃了啄木鸟的人家半夜突然遭到鼠患，成千上万的老鼠疯一样涌进他们家。从大人到小孩，所有人都被啃尽了血肉，只剩下了骨头架子，耐人寻味的是连房间里的猎枪都被啃成了一堆废铁。

森林中的所有动物都被这个消息震惊了，连老虎和老牛都是如此，如此大的血案在美丽森林的历史上从未发生过。最近一向懒散懈怠的猫头鹰却意外地起个大早，穿得整整齐齐，向森林里的两位领导检讨自己工作的失职，表示以后更加努力，以实际行动找出凶手，消灭鼠患，还美丽森林一个太平。

大部分动物为此感到振奋，觉得有猫头鹰出面，鼠患肯定会消灭，美丽森林会很快恢复往日的平静。只有一小部分动物悄悄犯嘀咕，总觉得这次的事情背后没有那么简单。

而此时的猫头鹰心里也并不平静，他为了报仇抛弃了自己以往所珍视的荣誉和原则，可是没有大仇得报的痛快和开心。他总觉得这事没完，还是得有人为这事付出代价。

可是，谁应该为这件事负责呢？自己如果不是因为去主持灭鼠行动，就会有时间去救啄木鸟了。那是谁让自己去主持灭鼠行动的呢？自然是老虎，这森林的王者和统治者。那老虎就应该为啄木鸟的死负责。

这个念头刚一出来，就被猫头鹰给打消了。老虎是他能够招惹的么？老虎一向主张以强权来进行统治，对待敌人应该毫不留情，彻底消灭。对待鼠患是如此，对于和他有过竞争的对手也是如此。所有和老虎有过不对付的动物下场都很惨。

可是，这种想法就像午夜悄悄萌芽的种子一样，一旦遇到合适的阳光和雨露，就会迅速地茁壮生长，再也无法遏制。

对于猫头鹰现在的苦闷和愤怒，无论老虎还是老牛都能够理解，毕竟他和啄木鸟的交情很深。不过他们的态度却大不相同。

老牛劝猫头鹰早日放下仇恨，不要让仇恨蒙蔽了自己的双眼，毁了自己的生活。

猫头鹰听了之后面无表情。

老牛叹了口气就走了。

而老虎则是积极鼓励猫头鹰去复仇：“出来混自然要讲兄弟情义了，要不然谁会服你，认你当老大呢？”

“可是，我还是没有想好要不要去做。”猫头鹰迟疑了下。

“这是什么话，男子汉大丈夫就应该快意恩仇，哪里需要这样婆婆妈妈的。不过力量才是复仇的前提，看看我，我轻轻咳嗽一声，整个森林都没有动物敢说话，你要让自己变得有力量，强大起来。”

说完，老虎得意地拍了下猫头鹰的肩膀，然后心满意足地走了。他觉得自己说的话都快成为人生格言了，对青年人帮助很大。他在考虑，要不要将自己说过的话让人记录一下，说不定改天可以出版呢！没准还能成为畅销书！

猫头鹰望着老虎远走的背影，若有所思。一个星期后的夜晚，老虎在自己所住的房子里遭到袭击，身受重伤，医生断定下半生他只能在床上度过了。

据小道消息说，这次袭击老虎都是他以前的竞争对手，天知道他们是如何联合在一起并且避开森林的层层监控，成功地潜入老虎家的。况且老虎为了防止仇敌寻仇，往往在房子周围布置很强大的卫士。一般人是很难突破他们的。

不过很巧的是老虎遇袭的那天，猫头鹰刚好请那些卫士去喝酒，猫头鹰在森林中也是位高权重，哪个不想巴结他？那些卫士自然一个个喝得酩酊大醉，不省人事了。别说去守卫老虎，连能否走成路都是一个大问题。   

 老虎遇袭的第二天，老牛宣布退出森林领导层，并且举荐猫头鹰作为森林的首领。大家对老牛这个举动大感吃惊，有很多动物表示反对，认为猫头鹰资历尚浅，压根不适合作为首领。

不久，凡是反对猫头鹰成为首领的动物都出了各种各样的意外。有些醉酒失足掉进深渊；有的在夜里遭受不明身份的动物袭击；有的在经常走的路上掉进了陷阱，被刺得浑身是洞……从此之后，猫头鹰就成为了整个美丽森林的首领，再也没有动物去质疑他的权威。大家说话就更加谨慎了。

以前老虎做首领的时候，你如果反对他的话，他会光明正大地对付你。可是，如果你反对猫头鹰，你会不知不觉地遭受各种意外，甚至消失。

可是，他们谁也不知道，拥有权力的猫头鹰并不快乐，再多的权力都无法让啄木鸟重新活过来。自己之前做得还不够，必须还要做更多的事情。必须有动物为此付出更多的代价。于是，他下达了对老鼠的格杀令，凡是发现老鼠，一律格杀；凡是认为和老鼠有关系的或者有牵连的，也一律格杀；凡是为老鼠提供消息或者住所的，一律格杀。这个杀气腾腾的格杀令一出，整个美丽森林为之震动。森林中的每个动物人人自危。不但危害森林的老鼠被灭杀，而且和老鼠很像的松鼠一家也被毫无理由地杀掉了。甚至有些动物以前只和老鼠说过一句话或者曾经提到过老鼠，也被毫不留情地杀掉了。

三个月后，整个森林的动物足足少了一半，原来生机勃勃的森林死气沉沉，宛如鬼城一样。即使如此，猫头鹰仍然不满意，他总感觉啄木鸟的鬼魂一直在催促着他去复仇，尤其是在夜深人静的时候。

“报仇！替我报仇！杀死他们！”梦中的啄木鸟浑身鲜血淋漓地喊。

自从啄木鸟出事后，猫头鹰没有睡过一个好觉。可是现在所有的敌人都已经付出血的代价，自己已经为他报了仇，为什么啄木鸟还是纠缠着自己不放？猫头鹰朝啄木鸟的鬼魂吼道。

啄木鸟的鬼魂并没有回答，而是目光灼灼地盯着猫头鹰。猫头鹰愣了一下，随即明白了，脸色一下子变白了。原来……原来该谴责的，该复仇的人还有自己，自己也算是导致啄木鸟死亡的帮凶。如果那时候自己不顾一切冲进厨房，也许啄木鸟就不会死了。

猫头鹰闭上了眼睛，泪水却不自觉地流了下来。好吧，既然你觉得我有错，那我用命来偿还。这样够不够？

那一夜很长，长得他做了个重大的决定。

第二天，猫头鹰向森林里的所有动物宣布辞去首领的位子，空气安静得好像凝固了一样。

有些脑袋瓜转得快的，一脸悲伤，极力挽留，歌功颂德；有些动物在偷偷琢磨这是不是猫头鹰的一个阴谋，目的是引出来隐藏在暗处的敌人；更多的则是茫然无措，面面相觑。

猫头鹰说完后就转身而去，飞到了美丽森林外的落日崖，这里地势险恶，有小动物失足掉下去，连尸骨都无法寻回。

望着山崖下面，猫头鹰闭上眼睛，纵身一跃，风从耳旁呼啸。他强迫自己克制想要张开翅膀的本能。他感到前所未有的轻松。终于不用在黑暗处去算计谁了，也终于能够解脱了。

自己这一生都被复仇给蒙蔽了，以至于浪费了自己金色的年华。本该灿烂过完这一生的。

来世吧！

啄木鸟，我不欠你的了。来世再见！

如同预想的不同，他并没有与坚硬的石头，冰凉的地面相碰撞。

他却再一次出现在那户人家厨房的外面，分明看见啄木鸟被五花大绑着，也许很快就会成为一道菜。他竟然回到那个时间点，决定了他一生命运的时间点。

救？还是不救？他陷入了思考。