二零二五年七月十八日，农历六月廿四，星期五，弟弟去世两周年的日子，早和单位里请假回如皋场北老家，隔壁城市工作的外甥女也提出我和一道回去。

    夏季高温，乘着凉快早上八点不到启程出发，一路平安，上午十点半回到家中，妹妹已经来到，陪着妈妈一边聊天一边做些家务。她们惊诧于我们如此之早返回，为历史第一。

    时下正值无锡阳山水蜜桃成熟的季节，给家人们分别带了一箱，回到家中，轻轻取出两只，供奉到爸爸和弟弟的牌位前面，和他们爷俩打个招呼。可叹爸爸和弟弟在世的时候，自己似乎没有记得带点回去给他们品尝，如今亡羊补牢，为时已晚，不过是生者心灵的慰籍罢了。孝悌仁爱在当下，莫等金樽空对月！

    特殊的日子，更加容易勾起人们对过往的回忆，妹妹告诉我妈妈思念二哥，每个月的廿四都会以泪洗面，今天尤其如此。自己口拙，没有特别新鲜的说辞，只能劝慰妈妈想开一些：痛苦和快乐都是一天；快乐可以让自己更健康，只有身体是自己的；过度伤心落泪肯定也不是爸爸和弟弟愿意看到的；身边还有我与妹妹和其他家人；家人们尤其我们兄妹三人（虽然弟弟已经去世，但我们从来还是三人一起提及）包括弟弟的亲家甚至亲家的亲戚们，宛如一个大家庭一样，彼此和和睦睦；如皋是长寿之乡，百岁老人俯拾皆是，更需活得更好；身边比之我们更加不幸的事例同样也是轻易举例。如此等等，各色理由一而再，再而三地涌进妈妈的耳朵，不知道妈妈可以听进去多少，只怕下一个农历廿四依然故她，何况今年又闰六月，怕是更添一份愁绪。

    午饭后妹妹本来已经回去，下午四点外甥也从外地请假半天回到场北家中，本还担心妹妹不会过来晚餐，这下外甥“自投罗网”，成了我妥妥的“人质”，再次联络妹妹，果然很快答应到场北晚餐。席间和妹夫比邻而坐，一人白酒一人啤酒，妈妈到出私藏的米酒，你敬我我敬你，气氛浓烈，这一刻我的眼前浮现出弟弟举杯的情形，如今永远成了过去：举杯向妹夫，独缺亲弟弟，酒浓情迷离，今昔成往昔。

侄女夫妇二人都需要上班到很晚不能过来一起晚餐，不过，早在前一天，侄女已经通知我们明天也即七月十九日晚上如皋城里饭店相聚。

    次日，弟媳主动提出请假一天不去上班（老家的亲人们但凡有个活计，几乎都是天天工作），带上妈妈，到侄女家接了弟媳的亲家母和侄女的小孩（四周岁不满）前往附近的平原荷花池，也就是叫做荷塘月色的景点。再次来到，比之五年前陪同病重的爸爸游玩，更见靓丽，如今爸爸已经永远离开了我们，睹物思人，这一处那一处，眼前清晰浮现出当年的情形：爸爸带着家乡男人的草帽，身形瘦削，不顾病痛，坚持和我们一起，走走停停，谈论荷花的功效、谈论树干上的疤结。往事多想无益，好好陪着妈妈游玩吧。

    中午来到附近的戴庄街上，依据弟媳亲家母的介绍在荷韵轩饭店用餐，饭菜很有特色，弟媳亲家母身手敏捷先我一步结账。饭后侄女家休息，主人切了西瓜，正是解暑佳品。晚上来到如皋街上，侄女预约的饭店叫做柒饭（和如皋话吃饭谐音），一家新开的土味饭店，很有格调，热情的侄女和侄女婿几乎把饭店的特色菜都点了个遍，一大桌14人，依然不能吃完，只好打包带走。

    饭后来到大街上走走，这是一条饭店林立的街道，正值火遍全国的苏超比赛在家乡的奥体中心举行，比赛双方更是在过往五轮苏超比赛中未尝败绩的南通队和盐城队，所以今天的比赛谁是真正的王者，更加引人注目，只见街道两侧的众多商家纷纷打出第二现场的招牌，竖起巨大的屏幕同步直播体育比赛，众多的人群一边品尝美食一边观看球赛，妈妈见了连连感叹：全如皋城的人好像都赶到了一块儿。老人家年纪大了，拉着妈妈的手，缓步回到车上，该是回家的时候了。

    让我带回无锡的东西，妈妈、弟媳和妹妹早早想好了，罗列出了清单，弟媳亲家母也是一如既往的热情，甚至她的一位亲戚也拎来一袋自家的鸡蛋，如假包换的土鸡蛋，虽然无锡家中人口也就两人，冰箱空间更是有限，但是不忍拂了亲人们的好意，载着故乡亲亲一家人沉甸甸的浓情厚意，带着万千不舍，回到了无锡，时针指向二零二五年七月二十日上午十时半。

    期待和亲人们的下次再见，在无锡，在如皋，在每一个有爱的地方！

2025-7-21