郭嵩焘（1818年—1891年），字伯琛，号筠仙，晚号玉池老人，湖南湘阴人。作为晚清官员、湘军创建者之一及中国首位驻外使节，他的一生充满了“人间独醒”的孤独与悲壮。以下为其生平详尽年表：
1818年（嘉庆二十三年）：出生于湖南湘阴城西，乳名龄儿，学名先杞，后改名嵩焘。
1835年（道光十五年）：18岁考中秀才，进入湘阴仰高书院求学。
1836年（道光十六年）：19岁进入著名的长沙岳麓书院读书，在此期间与曾国藩、刘蓉等人结为莫逆之交。
1837年（道光十七年）：20岁考中举人。
1847年（道光二十七年）：30岁第五次参加会试，终考中进士，选翰林院庶吉士。
1852年（咸丰二年）：太平军进犯长沙，郭嵩焘几度登门，力劝丁忧在籍的曾国藩出山，协助创办湘军。
1854年—1856年（咸丰四年至六年）：在曾国藩幕府中参赞军务，为其筹措粮饷，并建议创建湘军水师。期间赴上海等地筹饷，开始接触西方物质文明。
1857年（咸丰七年）：奉诏赴京，以翰林院编修入值南书房，成为“天子近臣”。咸丰帝先后5次召见，详询军政治乱之道。
1859年（咸丰九年）：随科尔沁亲王僧格林沁办理天津防务，因意见不合及得罪权贵，不久奏请回乡就医，再次赋闲。
1862年（同治元年）：经李鸿章保荐，出任苏松粮储道，旋即调任两淮盐运使。
1863年（同治二年）：升任广东巡抚，成为封疆大吏。在粤期间捕盗、筹饷、清理积案，被赐二品顶戴。
1866年（同治五年）：因与左宗棠构怨及遭粤绅诋毁，被开缺（免职）回到故里，开始长达八年的赋闲生活。
1866年—1875年（同治五年至光绪元年）：主讲长沙城南书院及思贤讲舍，从事撰述，主编《湘阴县图志》，并不断评说洋务与时局。
1875年（光绪元年）：经军机大臣文祥举荐进入总理衙门。因“马嘉理案”，清廷决定派员赴英“谢罪”，郭嵩焘被任命为出使英国钦差大臣。
1876年（光绪二年）：顶着国内守旧派的猛烈攻击与讽刺，忍辱负重，率团由上海启航赴英，成为中国历史上第一位驻外使节。
1877年（光绪三年）：在英期间认真考察西方政教、经济、科技与民俗，写成《使西纪程》寄回国内刊刻，主张学习西方治国之道，遭守旧派群起弹劾，书被毁版。
1878年（光绪四年）：兼任驻法国公使。在英法期间积极开展外交，维护国家利益，并提出修铁路、设电报、办工厂等建议。
1879年（光绪五年）：因遭副使刘锡鸿诬陷及国内非议，迫于压力称病辞归。回国后自巡抚以下均对其冷漠无礼，郭愤然退出官场。
1879年—1891年（光绪五年至十七年）：在长沙专事讲学、著述。虽归隐乡野，仍忧国忧民，向朝廷进言驳斥《里瓦几亚条约》、维护国家领土主权。
1891年（光绪十七年）：农历六月，病逝于长沙，终年73岁。一生著述颇丰，留有《养知书屋遗集》《玉池老人自叙》《史记札记》等。
