剑桥中国史-王莽

看正儿八经的史书，有着浩瀚的事件和人名，对我来说，只熟悉极少一部分人。没听说的名字，看那段历史就宛如天书。而遇到熟知的名字就会饶有兴趣地看下去。王莽就是这样一个人。

在以前认知中，他是篡位者，是奸臣。但这本书告知，王莽首先是能臣，治理国家井井有条。他是汉朝一个皇后的侄儿，以外戚的身份进入了历史舞台，史书记载其“越上升越谦卑，把财富分给他人而家无余财”（这段竟然是高级黑，意在证明其能力一般，只是善于矫揉造作才取得成就）

在其后掌权的数年里，实行了金融改革，推动酒盐铁、铸币等实现国家垄断，严格遵守法律，“严厉得竟迫使他的三个儿子、一个孙子和一个侄子因犯法而自尽”，对外“机智能干”，从东北方向的朝鲜，到西北方向的匈奴，在这段时间恩威并在，都能较好处理关系..

相对于汉武帝，王莽期间的十年内未出现一起反对他的阴谋，受到了官员的普遍支持。说到这里，那为什么与我们印象差距那么大？

我想原因一：站在后汉的角度，王莽就是篡位者，所以其后一两百年的时间会不断强化这个观点；

原因二：因黄河泛滥等多层原因相加，王莽统治后期，民不聊生，到处揭竿而起，这时需要一个“最终负责人”；

原因三：中国文化使然，对皇帝合法性有特别的标准。