今天是冬至，这是四季中最重要的一个节气。冬至的“至”有些人可能以为它的意思就是冬天到来的意思。这样解释未免有些牵强，其实古语的意思是是极、最的意思。意思就是这一天是阴极最盛到达极点，也是一年中黑夜最长白昼最短的一天。过了今夜，阳极开始慢慢下降。黑夜渐短，白昼渐长。这也是太阳直射南回归线最长的一天，自今日后，太阳开始渐离南回归线，向北移动，因而这一天有“冬至一阳生”的说法，民间又有“冬至大如年“”的说法。
在民间，上了岁数的老人们尤其看重冬至这一天，做冬至饭祭祀祖先，上香祷告先人们在天护佑子孙，为子孙祈福平安吉祥幸福安康!冬至这一天，南北差异有别，北方大部分地方都以吃扁食(饺子)为主，南方以吃汤圆为最爱。具体到南北的各个乡村，乡俗又有很大的差异。
我的家乡，地处河西走廊最风口处的山丹，冬至的今天，吃牛娃子饭。
还在昨天上午的时候，已经80岁的老爷爷知道今天冬至是周六，我们要外出，早早就准备了牛娃子饭，中午打电话就叫我们去吃。
所谓的牛娃子饭，其实也是一种带汤的面食，就是把牛娃子的肉切成碎丁，配上土豆、番茄、豆腐等辅料，加佐料爆香做成色香味俱佳的汤，然后用白面粉活成面团，擀成一个薄薄的大圆饼，用菜刀切成长短胖瘦形状不同的条块，再用新木梳篦一下，或用筷子将面块点转一下，，一个个活灵活现形状各异的蛆虫就成型了，然后将它们下进汤锅煮一会，一碗浓香可口的牛娃子饭就做成了。在当地老人们又把牛娃子饭叫蛆娃子饭，蛆娃子的意思就是地上跑的蛆虫，老人们说:人们一年四季糟蹋粮食，吃了蛆娃子饭是为了求长生灶王爷先人们给人间的子孙们消罪免难，降下安康吉祥的福祉。作为现代派的我们，只是心里有冬至这天吃牛娃子饭的概念，心里并不十分在意。但老爷爷老奶奶则把这个仪式看得非常隆重，饭做好后，先供养大司命灶君，再供养先人灵位，上香，三鞠躬。在县上开会的儿子还没回来，别的人都开吃了，老爷爷老奶奶则安静地等着儿子，好和儿子一起吃牛娃子饭，亲眼看着儿子在他们面前把他们对儿子的祈福吃进口里咽进肚里装入心里。他们眼里就流露出无线满足的神色，好像儿子已经得到了他们希望的幸福安康!这不止是一个好的乡俗，也是一个好的家风，更是一个好的传统:艰苦朴素，厉行勤俭节约的好传统!现在老爷爷老奶奶亲自给儿孙们演绎传导，几年十几年后的这一天，作古后的他们，也会被儿辈孙辈们供养和祈福，一辈辈的，就把这美好的风情乡俗和优良传统传承了下去。
冬至这一天，也是头九第一天。在民间，乡亲们对二十四节气耳熟能详，喧起来那是头头是道娓娓道来的。每到这一天，我就想起老家传说的这样一个笑话，说我们村里有一个瓜娃子(傻子)说:往年的冬至就冬至，今年的冬至没想到还带九着呢!有一个老人就诙谐地说:瓜娃子，我们冬至的时候都带着酒(九)呢，就你不带九，蹭吃蹭喝地呢!于是大家在一阵哄堂大笑中将寒冷冬至的气氛推到沸点。乡人邻舍对冬至的重视程度由此可见一斑!
自打冬至始，“高处不胜寒”!寒气也会从九天万里长空慢慢下降，经小寒大寒，阳极越来越盛，迎来立春，至春风日昼夜平分，太阳直射赤道，再向北移，惊蛰一到，春雷一声，于是草木萌动，被我们吃进去的蛆虫也开始在地下爬行，阳光布万泽，于是，万物从静养休眠期复活到活跃期，万物又焕发勃勃生机。因而有一个英国诗人曾很乐观很有远见地问:“冬天来了，春天还会远吗?”不能不说，他虽是老外，欧洲人，但他一定很熟悉中国文化，很熟悉中国的二十四节气，尤其很熟悉冬至是怎么回事。你说，老外尚如此，国人焉能不推崇沿袭?
