晋武帝司马炎，是晋朝的开国皇帝，以好色而闻名于世。好色不是坏事。战国时候，齐威王曾说：“寡人有疾，寡人好色。”孟子安慰道：“王如好色，与百姓同之，于王何有？”意思是，大王好色没关系，只要让老百姓也能享受到这种乐趣就可以了。同理，大王贪财也没关系，只要老百姓富足就可以了。然而晋武帝好色，却是反其道而行之。

泰始九年（273年），晋武帝下令采选官僚贵族的女儿进宫。而且规定，采选结束之前，禁止天下人结婚。名家大族的女儿，多以“败衣粹貌”来消极抗拒。次年，又取普通百姓和下层官吏的女儿三千人进宫。民间母女相送，哭声延绵于宫墙内外。消灭吴国之后，晋武帝又将吴主孙皓宫中的三千女子全部纳入自己囊中。这样一来，他的后宫佳丽就超过万数了。这是个什么概念？就他算一天“御”一个，也得三十年才打完一圈。绝大多数女人，他恐怕连名字都叫不上。知道名字的，也不一定对得上长相。这就产生了一个皇帝不急太监急的问题：如何“翻牌子”？

晋武帝的解决办法很简单：他乘坐羊车在后宫游乐，羊在哪里停下不走，他就在哪里过夜。既然皇帝将性生活交给羊来安排，便难免会有人打羊的主意。羊爱吃草，也爱舔盐。有些聪明的嫔妃，在房门上插上竹叶，在门前浇洒盐水，引诱羊将车停在自己的门口，史称“羊车望幸”。但这种做法没有技术含量，很快大家都学会了。晋武帝的后宫中，竹叶迎风飘，盐比胭脂贵，也是史上一道独特的风景。

颇具讽刺意味的是，晋武帝如此好色，却是个耙耳朵。他的皇后杨艳，是个嫉妒心特别强的女人。泰始年间选秀，主考官便是杨艳。她本着宁可错杀一千，不可放过一人的原则，对于稍有姿色的女子，一律打叉。只有那些手粗脚大、勉强看得过去的女子，才入她的法眼。眼看着漂亮女人一个一个被赶走，晋武帝在一旁抓耳挠腮，计无可施。突然瞟到大臣卞藩的女儿长得挺可爱的，赶紧跑过去，用扇子遮住她的脸，对皇后说：“这个不错。”想用这种小孩子的把戏打动皇后，求她法外开恩。没想到皇后将眼睛一横，说：“卞家三世为后族，这孩子怎么能够屈居人下呢？”言下之意：你喜欢啊？那就让她来当皇后罗！晋武帝不敢，只得悻悻地放下扇子，垂头丧气地走了。

由此可知，晋武帝的后宫，号称佳丽过万，真正好看的有如凤毛麟角。羊车望幸的故事，听起来令男人神往，实际上透着无奈——反正都不好看，睡谁不是睡呢？写《三都赋》的左思，是出了名的文良颜丑。她的妹妹左芬，同样才华横溢而相貌欠恭，却在宫中当上了贵嫔。不是晋武帝贤贤易色，而是他实在没办法啊！

当然，晋武帝也有他的心头好。镇军大将军胡奋之女胡芳，刚入宫时，哭得一塌糊涂。左右劝阻：“别哭了，小心陛下听到。”胡芳说：“你管我？我死都不怕，还怕陛下？”晋武帝在幕后听到，立马对这女子有了好感，下令册封其为贵嫔。

胡芳性格坦率，大方得体，不爱矫饰。晋武帝和她相处，总是感觉很自在，因而也对她最宠爱，赐其待遇，仅次于皇后。不消说，胡芳是不用每天插竹叶，洒盐水，翘首以待皇帝临幸的。晋武帝和她玩摴蒱（一种赌博游戏），两个人发生争执，胡芳毫不相让，弄伤了晋武帝了手指。晋武帝一时发怒，骂道：“你还真是个将种！”将者，犟也，一语双关。胡芳反唇相讥：“我父亲北伐公孙、西距诸葛，我难道能不是将种？”胡奋确实参加过北伐公孙渊、西距诸葛亮的战争，而且都是在晋武帝的祖父司马懿的麾下任职。胡芳言下之意，我是犟种，你难道不是？晋武帝无言以对。

杨皇后死的时候，胡芳本来是最有希望上位的。但是杨皇后拉着晋武帝的手，哭得凄凄切切，一定要他再娶自己的堂妹扬芷。晋武帝不忍心拒绝，于是续立杨芷为皇后。晋武帝死后，杨芷的父亲杨骏以国丈的身份独揽大权，引发宗室与外戚的争斗，拉开了“八王之乱”的序幕。晋朝的江山，从那时候开始风雨飘摇；中原数百年的动荡，始于司马后宫的混乱。列位看官须知，怕老婆是件好事，但有时候也是坏事啊！

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