“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”这是春天里一个令人哀伤的节日，此刻南方已经繁花似锦，柳绿桃红，北方也是冰雪消融，万物复苏，但偏偏就在一个万物生的时节，让人弯下腰、俯下身、垂下头，去庄严肃穆地面对曾经的死亡和离别。
中国人重视对亡人的祭奠和缅怀，传统的节日里，清明节、七月十五（鬼节）、十月初一（寒衣节）都是专门对亡灵的纪念日。不论逝于哪年哪月，都可以在这几个共同的纪念日里享受后人和朋友的追思与纪念，逢至春节这样重大的喜庆的节日，全家团圆之际，一样也会让先人享受一番祭拜，再加上每年的故人专有的冥寿和忌日，一年里至少有六次这样的机会。如果重视仪式感和传统的人，少不了会在这些特定的日子里想起逝去的亲人、朋友，于是就形成了中华民族独有的祭祀文化。
“人死了之后究竟有没有魂灵？”祥林嫂曾经发出过这样的疑问，作为唯物论者的我们，到底还是知道些答案的，但是传统不代表迷信，纪念不代表唯心，在某种程度上，祭祀和纪念更多地代表了活着的人的感情，知恩图报、感念亲情、珍视友情、尊敬人格、敬仰精神等等，更多的人所做的，已经不在乎是否有另一个世界，是否地下或者天上有知，而是希望自己的心灵得以慰藉，希望自己的情感得以表达。这或许也是文明祭祀的基础与开始。形式大于内容，思念多于问候，伤感多于祈祷，鲜花、烛光甚至诗文，足以表达哀思，不必再纠结于是否收得到纸钱了。
活人总会对死人的世界充满好奇，毕竟这个世界到那个世界没有往返机票，于是人们对于死后的“人”，也就充满了无数的想象：既有一视同“人”，也有避之若鬼，还有敬之如神。三重身份，兼而有之，又时常随意更换，既矛盾又调和，既怖惧又神圣，不妨简单说说，看看是不是这个理儿。
视之如人，这是最普通和最朴素的想象。亡人的世界想象中应该和活人的世界大略相同，于是古代帝王将相死后也需要仆人伺候，于是就有了殉葬，也需要宫殿车马，生活中的万千器物，于是有了兵马俑、祭祀品等等，即使是普通老百姓，也会或多或少有所陪葬。到了现代的普通人，依着这样的思路下来，就要为故人烧去纸钱，送去寒衣，还要提供纸质的各式物品，高楼大厦、彩电冰箱、手机空调，反正人间有的，都要给预备着，据说现在还有给烧冥司不动产证的，也算得与时俱进。
把死去的世界和活着的世界等同，这一点上除了焚烧祭品造成污染以及火险之外，其实也没什么不好，至少人们是带着一种良好的愿望，人的离去，不过是换了个地方，换了一种活法，从某种意义上来说，也算得到了“永生”。
避之若鬼，这是人们对亡者的最大恐惧，也是对另一个世界的最阴暗的想象。即便是人的头脑中把死后分为两种路径，一者天堂，一者地狱，但似乎中国传统文化里所有的死亡都要先经历地狱和阎王爷这一关。于是牛头马面、刀山火海以及各种酷刑都出现了，人要面临这样的痛苦和恐惧，自然对死亡充满了畏惧。进而人们又开始对死者也进行了臆想，于是死去的人有的因为仇恨，有的因为失落，有的因为留恋，有的因为怨怒，凡此种种，都会变成恶魔与鬼，进而又脱离阴曹地府，返回到阳间作恶。甚至故去的亲人，也可能会成为让小孩昼夜啼哭、让大人魂不守舍、让宅院四邻不安诸如此类。
闹鬼撞鬼的传闻时而听到，自然人们就会到死亡充满忌惮，种种忌讳因而产生，种种恐怖因此而加重。凡遇葬礼，亲人们视之如“人”，只有悲痛没有恐惧，但是参加葬礼的旁人或者毫无关系的旁观者却会以“鬼”的要素来揣度，和死亡沾边的事，避之唯恐不及，遇之则有大不祥，心里忐忑得很。
敬之如神，这是更奇妙的事情，也是中国的道教文化的体现。每一位故去的先人，在后人的眼里都会修炼成仙，冥冥之中给后人以福报。所以逢年过节摆上祖宗牌位，供果茶点，上香磕头，一方面表达思念，更多的是祈求先人保佑后世平安吉祥。这一时刻，仿佛每一位魂灵都成了护法，在氤氲的空气中歆享着祝福，然后施展法力，不是普度众生，而是保佑自己的后世子孙。难怪遇有大吉之事，总有人感慨“真是祖坟冒青烟”啦，其实就是脑海里有着这样一种死者如神一般的认识。
期盼死者如神，倒没有想过这些先人们是如何过的神仙日子，只是祈祷着如何保佑自己，看来这也不过是活着的人的一份单相思。求人不如求己，佛祖普度众生，未必顾及得到，远不如祖宗护佑自家子孙更为保险，这或许就是一些人的想法。
时而为人，时而为鬼，时而为神，三位一体，时常变化，有趣得很。延展开来去想，我们对很多事情都有类似的矛盾心理。
比如“龙”。既可以施云布雨，降下祥瑞，也可以兴涛作浪，水泽成灾；
比如“龟”。既可以长寿康健，延年益寿，也可以缩头忍气，自背黑锅；
比如“山神”，既可以保佑一方平安，也可能随时被触怒，翻脸无常；
比如“河伯”，既可以保持风平浪静，也可能按时求供养，童男童女；
比如“虎熊”，既可以虎啸山林，熊咆泽畔，也可能变成傻子和胆小鬼；
比如“猪狗”，既可以豚豸之蓄，护院有功，也可能变成蠢蛋和没骨气。
人又何尝不是如此呢？你眼中的对手可能就是别人眼里的英雄，我眼中的高人可能就是别人眼里的凡夫，有人趋之若鹜，有人敬而远之，有人觉得高大伟岸，有人觉得平庸猥琐。不一样的需求，不一样的想象，不一样的评判，不一样的感觉罢了。所以观万物其实就是观自心。观自在，方能无生无死，无得无失，凡圣无别，色空为一。
相由心生。
你心里的他是什么样子，他就是什么样子。
