在莫言的记忆里，一直有两种声音。
第一种声音是火车的声音，像两个迷人的狐狸精一样纠缠着他，使他经常地激动不安；另一种声音是高密地方小戏猫腔的声音，唱腔悲凉，尤其是旦角的唱腔，简直就是受压迫妇女的泣血哭诉。火车和茂腔，这两种与莫言青少年时期交织在一起的声音，就像两颗种子，在莫言的心田里，终有一天会发育成大树，成为了莫言的一部重要作品。
这部重要作品，就是《檀香刑》。
上周花14个小时的时间读完了《檀香刑》，整个阅读过程中都有一种莫名有种畅快感在内心里奔腾。
一来感叹莫言的魔幻文风，敢想敢写，读到了非常多在严肃文学作品中不曾读过的东西，简直大开眼界；二来对小说中几个人物角色的鲜明性格、悲惨命运等感慨万千，孙眉娘风流浪荡却有情有义，孙丙勇于反抗但缺乏智慧，赵甲的心狠手辣，钱丁的百转纠结，赵小甲的痴痴傻傻，钱雄飞的光明磊落，袁世凯的阴险狡诈，克罗德的残忍无情……这些人物的命运交织缠绕在一起，演绎了一场可歌可泣的反殖民抗争，一桩骇人听闻的血腥酷刑，一段缠绵悱恻的感人爱情，一曲惊天地泣鬼神的民间猫腔。
《檀香刑》讲述了一个什么样的故事？
1900年，德国人在山东修建胶济铁路、袁世凯镇压义和团、八国联军攻陷北京、慈禧太后仓皇出逃。
高密县来了一个新任知县，名叫钱丁，长得一表人才，风流倜傥。在前任县令猥琐不堪的相貌和寡廉鲜耻的品德的形象衬托下，钱丁一来就受到了老百姓的追捧，狗肉西施孙媚娘更是一见倾心，对仪表堂堂的钱丁爱慕不已。一来二去，风流成性的孙眉娘便和钱丁搞在了一起，还认了钱丁当“干爹”，三天两头带着狗肉和黄酒往钱丁府里跑，后来还怀上了钱丁的孩子。
除了干爹，孙眉娘还有一个亲爹和公爹。
亲爹叫孙丙，是高密东北乡猫腔戏班的班主，醉心于猫腔戏，对妻子女儿则不管不顾，以至于妻子病死，眉娘孤苦长大。在三寸金莲流行的那个时代，孙眉娘却长了一双天足。孙眉娘虽然长相貌美，但因为生了双大脚，十里八乡，无人敢娶，最后无奈嫁给了疯疯傻傻的屠夫赵小甲。
赵小甲的爹，也就是孙眉娘的公爹，名叫赵甲。赵甲是大清朝刑部大堂第一快刀，精通历代酷刑，当了四十四年的刽子手。他曾经研究、实践过多种酷刑，砍过众多达官贵人的头颅。在漫长的职业生涯中，赵甲已经将杀人变为一种艺术，而且乐此不疲。
孙眉娘的亲爹孙丙和干爹钱丁都长了一部引以为豪的美丽胡须，两人还为此展开了一场别开生面的“斗须”大赛。上方各自把胡须放进水里，谁的胡须向下垂得更直谁获胜。钱丁为了不失体面，暗中在自己的胡须上做了手脚，涂上了胶水，在“斗须”大赛中赢了孙丙。钱丁并没有因为赛前孙丙对他口出狂言而怪罪他，反而还赏赐了他一两银子。孙丙回去后娶了戏班的小桃红，两人开了一处茶馆，还生了一儿一女。
再说当时的背景，德国人在东北乡修铁路，引发了当地老百姓的激烈反抗，因为对于当时的老百姓来说，铁路不仅破坏了许多良田和祖坟，而且还会破坏当地的风水，于是老百姓和德国人的矛盾也越来越深。
有一天，突然有人跑来跟孙丙说，他老婆小桃红正在街上被几个德国兵调戏欺负。孙丙怒火中烧，赶过去打了个德国兵一死一伤。气是消了，但祸也闯了，而且还是大祸临头。德国人很快就给县衙施加压力，派人缉拿孙丙。孙眉娘从钱丁那里得知消息后立马给孙丙通风报信，让孙丙跑出去躲几天。德国人抓不到孙丙，一怒之下，残忍地杀害了孙丙的妻子儿女，还连带着其余24条老百姓的性命。
知县钱丁得知消息后，也是悲愤交加，连夜赶去莱州府求援。不料莱州府知府开口问的第一句话竟然是“孙丙抓到了没有？”，还称“死几个顽劣刁民，算不了什么大事”，丝毫不管东北乡被德国人残害的27条人命。并且告诉钱丁，就算他去找山东巡抚袁世凯、 当朝皇上皇太后，也不会有什么结果的，当务之急是抓到孙丙，对上对下对内对外都好交代。
钱丁心灰意冷，回去之后便一病不起。后得孙眉娘的悉心照顾，才渐渐好转起来。
再说孙丙，为给妻子儿女报仇，跑去参加了义和团。回来之后集结了一百多人的乌合之众，以马桑镇为据点，开始了他的反抗运动，而且还捕杀了三名德国兵。因抓捕不力，袁世凯便要求钱丁戴罪立功，前去劝降孙丙。
当时的钱丁对袁世凯乃至大清王朝还心存幻想，也觉得能以一个孙丙换取更多无辜百姓的安危，也是一件好事。钱丁苦口婆心，动之以情，晓之以理，果真劝服了孙丙。就在孙丙和钱丁刚走出来之际，德军司令克罗德便下令，让十二门大炮开火。高密县最繁华的大镇和镇内无辜的百姓在炮火中被彻底毁灭，马桑镇就此不复存在。钱丁也痛感自己犯了一个愚蠢的错误。
孙丙被捕入狱。
到这里，一出史无前例的好戏才开始上演了。
为了严惩孙丙，袁世凯请到了衣锦还乡的大内刽子手赵甲，也就是孙眉娘的公爹出山，为孙丙执行檀香刑，并且要求撑过五天再死，因为五天之后正是铁路建成的通车大典之日，德国人要求用孙丙的死为大典祭奠。
而所谓的檀香刑，便是把一根宝剑形状的檀木，在香油锅里煮得润滑无比之后，从受刑之人的肛门里一点一点的敲进去，在不伤及五脏六腑的情况下，从嘴里冒出来，如果受刑之人快死了，就往嘴里灌参汤，让他有力气熬着受苦，可以说是残忍无比。
而为亲家执行的赵甲，则颇为得意，视檀香刑为一种无上的艺术。
执刑当天，县里德高望重的举人单文率县里的头面人物乡绅们游行请愿，无人受理，衡门里一片死寂。乡亲们在大街上叩起头来，一直跪到日近正午。正午前，德国兵将孙丙押往校场升天台受刑，路边看客熙熙攘攘，沿途大街上响起一片猫腔声。
眉娘在台下悲痛欲绝地望着痛苦万分的父亲；而山东巡抚袁世凯和德军司令克罗德竟像一对亲密无间的好友一样，有说有笑得共同观看行刑。
而彼时，北京城已经陷落，慈禧太后落荒而逃，皇宫成了八国联军恣意寻欢的兵营。
钱丁知道自己的亲兄弟钱雄飞、同窗好友刘光第均死于赵甲之手，现在孙丙又要命丧赵甲的酷刑，不由地怒火中烧。他想乘夜晚将赵甲击毙，不料却杀死了在赵甲身边帮忙想吃牛肉的衙役头儿宋三。
由于孙丙在受刑时内脏被损，钱丁、赵甲担心其过早死去，连忙请来县里最好的医生设法延续孙丙的性命，确保他存活到铁路通车之日。赵甲见自己的大功即将告成，名利即可双收，与儿子整日守护在刑台旁。
在通车大典的前一天，孙丙原来戏班的一帮弟兄，不顾钱丁的苦苦劝阻，执意在升天台前搭台唱起猫戏为孙丙送行。闻讯而来的德国士兵不由分说地射杀了戏台上所有的生命，高密东北乡的最后一个戏班全军覆没。
血腥的场面令钱丁忿恨不已却又无可奈何。钱夫人在知悉京都被八国联军攻破的噩耗后服毒自尽。
万念俱灰的钱丁决意在赵甲大功告成前结束孙丙的痛苦，打破袁世凯、克罗德的如意算盘，让他们在通车典礼时面对一片尸体。钱丁把自己的亲信春生、刘朴一一遣发后，他手持匕首刺向孙丙的胸膛，不料却刺死了前来阻挡的赵小甲。赵甲见儿子被杀，凶猛地扑过来，紧紧掐住钱丁的咽喉，要置其于死地。
正在此时，眉娘毫不留情地将七首插人赵甲的后背，用利刃杀死了残害自己父亲的公公，解救了自己的情人，失魂落魄的眉娘如败絮一般飘然而去。
钱丁终于将匕首插进孙丙的胸膛，孙丙的眼睛里进出了灿烂的火花，鲜血从他的嘴里涌出，同时还涌出一句短促的话：戏……演完了……
到这里，小说就结束了，但留给读者的却是思绪万千，心情久久不能平静。
反抗殖民统治压迫的基层代表孙丙，因为自己的妻子被人调戏，引发了后续一系列的悲惨事件，妻子儿女被刺刀挑死扔进马桑河，27条人命惨死，繁化的马桑镇在德军的震天炮火中最终覆灭，为营救被捕入狱的孙丙，叫花子头领朱八和小山子等一干人也遇害，戏台前的百姓和戏子们被德国人的机枪扫射不止……朝廷政府软弱无能，列强横行中华大地，老百姓受苦受辱，生灵涂炭，令人唏嘘。
虽风流成性却有情有义的孙眉娘，生于乱世，长于乱世，一副美相，被众人垂涎；一双天足，又被大家耻笑。父亲虽抛弃妻女，但她依然为营救父亲积极奔走；她深爱知县钱丁，虽几番被知县夫人羞辱，但依然甘愿为钱丁奉献一切，甚至最后还怀上了钱丁的孩子，其性格之强韧，命运之波折，令人感慨。
心狠手辣的刽子手赵甲，不得不说七其杀人的职业化程度非常高，甚至已经到了一种近乎病态的程度，视杀人为艺术。在他的手下，戊戌六君子被砍头；偷盗皇帝鸟枪的小虫子被执行“阎王闩”，生生地把脑袋挤爆；钱丁的弟弟钱雄飞因刺杀袁世凯不成，被他执行“凌迟”，一刀一刀地割下他的肉，用了整整五百刀，不多，也不少；其亲家孙丙，则被他执行了残忍无比的“檀香刑”……赵甲代表了大清王朝的刑罚尊严，最终也随着大清的倾倒丧命于自己的儿媳之手。
倜傥风流、满腹经纶的钱丁，进士出身，五品官员。狗肉西施眉娘的情人，眉娘为出入县衙方便，认做干爹。夫人是曾文正公的外孙女。钱丁与戊戌六君子之一的刘光第同榜，及第后，在京城蹲了两年冷衙门，后通关节放了外任，在穷山恶水的广东电白和四川富顺两任知县，第三任来到交通便利、物产丰富的高密。一心想为高密百姓多做贡献，妄想通过所谓的政绩换取仕途的进阶，对大清王朝抱有幻想和希望，又在清政府的软弱无能和洋人的船坚炮利中，丧失了多年的希冀和夙愿。
还有痴痴傻傻的找小甲，深明大义的钱雄飞，残暴无情的克罗德，知恩图报的叫花子朱八……
合上书本，每一个人物的形象都历历在目，鲜活无比。
我们生在了和平年代，没有经历过乱世，更没有经历过战火，然而那个八国联军侵占中华、清王朝不断割地赔款的耻辱时期，其实离我们并不遥远。
以史为鉴，吾辈当自强。
