阿Q首先是一个被剥夺的一无所有的农民，并深受封建观念侵蚀和毒害，愚蠢，思想落后狭隘、不觉悟，他性格最突出的特点是他具有精神胜利法。
阿q生活在辛亥革命前后，这个时候的中国正处在半封建，半殖民地社会。中外统治阶级的残酷剥削和压迫，使得“人人自之间，各有一半高墙，将各个分离，使大家的心无从相印”，甚至“连自己的手也几乎不懂自己的足。”“至于百姓，却就默默的生长，萎黄，枯死了，象压在大石底下的草一样”。阿q就是生活在这样的社会上环境里。他是经济上被剥削得一无所有，精神上被扭曲了的千千万万穷苦人中的一个。这个人物的性格，有如下几个方面的特征。
他自尊自大，阿Q自身是一个自卑的人，可他却总是看不起别人，去过城里却也看不起城里人，总是认为自己的儿子将来会很有钱，更看不上财势都有的赵太爷，但却在他面前恭恭敬敬，奴性十足，抓到别人的缺点就肆意的嘲笑。
他自轻自贱，阿Q就是一个贫贱的人物，他还时常自轻自贱，认为轻贱是自己的地位更加上层，甚至将自己贬低为“虫豸”希望别人放了自己。赌博赢来的钱被拿走，居然自打嘴巴，来缓解自己失败的痛苦
他自欺欺人，阿Q经常用自欺欺人来欺骗自己，以求在心理上满足自己，比如被别人打，他可以想象成自己被“儿子”打了，认为整个世界不像样，没了伦理，于是又按照自己的意愿转败为胜，心满意足。
他欺软怕硬，阿Q自己身体瘦弱、口才也木讷，不论打架还是骂人都不是别人的对手。于是阿Q在于是发生冲突的时候，就是先估量对手的力量，专门捡软柿子捏，木讷的便骂，力气小的他便打，如果遇到打不过也骂不了的，就说“君子动口不动手”。革命到来，不许小D革命，在小D面前就像赵老太爷一样威风。
除此之外他敏感，而又麻木健忘，他对于自己的弱点十分敏感，头上的弱点成为他的禁区，刚刚挨了赵秀才小竹杠的痛打，转身又能去看热闹，最后被抓进牢里判了死刑却也不知悔改，而因自己圆圈画的不圆而后悔，示众时只想着如何博观众的眼球，惊人的麻木了
阿Q是一个可怜又可悲的人物，他的性格自相矛盾，他的自我意识严重缺乏，阿Q的这种“精神胜利法”是中华民族觉醒与振兴最严重的思想阻力之一，鲁迅的《阿Q正传》正是对我们民族的自我批判。并把探索中国农民问题和考察中国革命问题联系在一起，作品通过对阿Q的遭遇和阿Q式的革命的描写，深刻地总结了辛亥革命之所以失败的历史教训。画出了国人的灵魂，暴露了国民的弱点，达到了“揭出病苦，引起疗救的注意”
