家境富裕的齐慧英，在23岁那年，不顾家人的反对，与镇上裁缝铺里的小伙计黄忠私奔了。15年的婚姻，她为黄忠生育了五个孩子，两个女儿，三个儿子，却没想到因为一堵墙，结束了他们15年的婚姻。也让他们从比生死两别。
黄忠和齐慧英同是临海市清水镇人。两人结婚十几年，先后生育了五个孩子，两人经过努力打拼，拥有一间效益不错的服装加工店。没料到一场意外的大火，将这多年的努力化为灰烬。
黄忠本是清水镇上一个很普通，很微小的一个裁缝店伙计。而齐慧英家在清水镇上，也算是中等以上人家。家里三个哥哥和父母都有工作在上班，就她一个姑娘，家里把她宠上了天，舍不得让她上班受苦。
齐慧英虽然无工作，赋闲在家。但一家人都宠她，也从来不缺她的吃喝和用度。齐慧英有了闲钱，就喜欢逛街买东西，后来迷上了修改衣服，总喜欢把自己的衣服，突发奇想地这么改，那么改，改的标新立异，时尚新颖。她没事，就往裁缝铺跑，去修改衣服，一来二去就跟裁缝店里的黄忠熟悉了。
黄忠家住清水镇郊区农村，父母早逝，跟着爷爷奶奶长大。家里基本上一无所有，爷爷奶奶年龄大了，他在裁缝铺里帮工讨生活。黄忠长得眉清目秀，干活利索，又能说会道，很讨齐慧英的喜欢。
两个人很快就恋爱了。恋爱后的黄忠，发了工资就去买齐慧英喜欢吃的零食，有时候给齐慧英亲手做她喜欢的裙子，把齐慧英感动的热泪盈眶。
齐慧英和黄忠恋爱的消息，很快传到了齐家人的耳朵里，齐家人经过打听，知道黄忠家的情况，说什么也不愿意让齐慧英嫁过去吃苦受累。
家里人阻止着齐慧英与黄忠见面。可千防万防，还是有疏漏的时候。齐慧英在一个夜晚，趁家人熟睡时，还是偷偷溜出了屋，趁着夜色与黄忠两个人私奔了。齐慧英私奔的时候，还拿走了父母的两万块钱。
两个人一路转车来到了临海市。租了一个非常便宜的地下室房子。黄忠没有活干，就在一个小区的楼道里支起了做衣服的摊子。
刚开始小区的人，就是让他截个裤边，修个纽扣，熨烫个衣服什么的。后来见他手艺不错，慢慢地，也有人找他定制一个衣服，修改一个衣服。黄忠的手艺不赖，加上齐慧英善于改衣服的奇思妙想，慢慢地赢得了这个小区的人的信赖和称赞，找他做衣服，修改衣服的人越来越多。
黄忠每天在楼道里，用缝纫机给人修衣服，做衣服。齐慧英负责出去，，给人送衣服，只要有人说要修，要改衣服的，她就上门取衣服，送衣服。收入勉强能维持两人的生活。
这种日子看起来虽然有点苦，但是两个年轻人正对爱情充满了激情，充满了向往，所以并不觉得苦。既使住地下室，两个人日子也过得乐呵呵的。但是一年后，齐慧英生下了孩子，生活就发生了变化。
齐慧英出来的时候，带来的两万块钱，除了给黄忠买缝纫机，又是租地下室和那个楼道，加上他们两个人的生活用品也开支的差不多了。生完孩子已经捉襟见肘了，黄忠虽然每天有收入，但是收入甚微。远远不够养孩子的费用。
更重要的一点是，齐慧英生了孩子后，不能给黄忠帮忙。黄忠在楼道里，一会儿有邻居催着要他送衣服，一会儿有人催着他去拿衣服。有时，衣服送的晚了，客人就大发脾气，怨声载道。他疲惫至极回家后，还要照顾齐慧英，还要帮忙照顾孩子，累得他每天焦头烂额，脾气越来越不好，生意也越来越差。
生意差了，收入更少了。家里的日子过得更艰难了，黄忠和齐慧英两个人开始不断地发生口角争吵。
争争吵吵的日子，捉襟见肘的日子过了一年，转眼孩子一岁了。可是屋漏偏逢下雨，孩子这时候得了严重的肺炎，要住院治病。两个人在临海市举目无亲，没有一个熟人。借钱也借不到。
面对孩子的疾病，在医院的走廊上，黄忠一言不发地蹲在墙边，也不拿主意，也不说怎么办。急得齐慧英眼泪直掉。一直骂着黄忠，催着黄忠，黄忠就是不做声，也不管孩子。
可齐慧英做为母亲，看着病殃殃的孩子心里难受，心里做不到淡定，着急万分。黄忠实在又不拿主意，没办法，齐慧英只好拿起电话，给自己家里的三哥打了电话。
三哥接到电话后，从清水镇来到了临海市，看到他们住在地下室的样子，日子过得那么艰难。三哥给他们留下了5000块钱就走了。齐慧英带了这5000块钱给孩子办了住院手续。
齐慧英的三哥回到清水镇后，把齐慧英在临海市过的日子向家人说了。齐慧英的父母老泪纵横说：“当初不听我们的话，终于受苦了吧。”
齐家人经过商量，不管怎么说，齐慧英和黄忠已经走到这样了。日子还得要让他们过下去。全家一致的开会商量，大家一起凑出了5万块钱，由大哥带过来交给他们，算是给齐慧英的嫁妆。让她们重新租个房子，去找一个商铺。好好开个店，光靠这个楼道的小摊子，根本就不能维持他们的生活开支。
有了钱的黄忠和齐海英，生活有了希望，争吵少了。两个人嬉笑颜开，开始了创业。他们去市场边上租了一个闲置的空旷的破旧门面。稍做收拾，从此两个人就吃住在这个门面里。黄忠做衣服，齐慧英一边带孩子，一边打下手，烫匀衣服，张罗生意。生意慢慢好转，日子慢慢地过得好起来。
时间在两人新店奋斗中，过去了一年多，齐慧英又怀上了二胎。老大黄歌，才刚刚两岁，还需要照顾，又怀上了二胎，所以更加的忙碌了，但好呆是吃住在店里，倒也方便。
市场上客流量大，每天来来往往的很多人。齐慧英挺着肚子，一直在店里给黄忠帮忙。直到临盆的那一天，都还在店里帮忙。
没想到，第二胎又生了个女儿。这次黄忠有点不高兴了，就对齐慧英说：“第一胎是个女儿，怎么这一胎又是个女儿。我们家就我一个孩子，这没有儿子，不就断了我们黄家香火嘛。”
齐慧英听到这话，就开始不高兴。两人为生男生女问题发生了很重的争吵。
两个人为这个事儿闹了几天的别扭。但日子还得继续过，店里每天都有来来往往的顾客，冲淡了两人的矛盾。
齐慧英坐完月子，就开始怀里抱着二女儿黄格裙，腿边时常跟着大女儿黄，继续帮黄忠打理店铺生意。
两个人就这样兢兢业业的打理着店铺，生意也越来越好。开了两年店，手里有了一点积蓄了，日子也过得好多了。黄忠一心想要儿子，催着齐慧英再生个儿子。
在老二黄格裙还不到两岁的时候，齐慧英又怀上了，一年后生下孩子，还真的是男孩儿。取名黄格军，把黄忠高兴坏了，干活格外有劲儿了。
连续几年的好生意，让他们有了一定的积蓄。夫妻两人开着店，照顾着三个孩子，日子过得有滋有味。后来的五年，齐慧英又给黄忠生了两个儿子，取名黄格清，黄格林。加起来就五个孩子了。孩子多了都挤在店里，住房都是个问题了。
黄忠就找人把店铺的楼上做了一个朩质阁楼，一家人住在楼上，阁楼很宽大，还算宽敞。
慢慢地，孩子们大了，都开始上学了。家里开支越来越大。就逼迫着齐慧英和黄忠两个人拼命努力的去挣钱。只要拼命努力，生意就不会差到哪里。
在两人勤奋努力下，生意一天比一天好，一年比一年好。老顾客积累越来越多。他们的店铺在这一带，成为赫赫有名的一个裁缝铺。有的工厂，饭店定置工作服，就找他们做，因为他们的价格比大工厂偏宜很多。
销售单子大了，活多了，店里烫匀衣服，缝扣子，都有点忙不过来了。夫妻两个人一商量，就雇佣两个人来帮忙。一个会裁缝，跟着黄忠一起做缝纫，另外一个跟着齐慧英一起，做其他的杂事。
招了两个工人来了之后，干活的人多了，他们的效率也就高多了，接待工厂工作的订单，也越来越多。生意忙忙碌碌，对新招来的两个工人，实行包吃包住，另外开工资。他们在阁楼上又搁出一个小房间，让这两个工人住。
这两个工人一个是28岁的郑秀文，负责和黄忠踏缝纫机，做衣服。另外一个是24岁的江平芳，和齐慧英一起干衣服熨烫，打扣子等工作。
日子过得忙碌又紧张，订单不断，生意不错。几个人相处平时虽有不如意，但总体也还不错。在忙忙碌碌的生意中，过了三四年。
转眼，黄忠和齐慧英的大女儿也到了13岁。最小的儿子也已经五六岁了。齐慧英常常望着渐渐长大的五个孩子，店里的生意又不断，她感到幸福又知足。
这期间，黄忠的爷爷奶奶都己去世。他们两个人每年也回到了清水镇的老家，去看望自己的父母和哥嫂。
生意好了，经济上宽裕，齐慧英就觉得终于可以在父母哥嫂面前扬眉吐气了。她想在父母和哥嫂面前，展现自己当初的选择没有错。
可没想到，后来的一场大火，让她在临死前，真的后悔了自己当初的选择。
那是一个冬天的夜晚，临海市还是有些冷。一家人和两个员工早早的吃完饭了，都各自睡觉休息了。
半夜里，齐慧英起床上厕所。当她从厕所里出来的时候，听到楼下啪啪声响，她往楼下一看，发现楼下浓烟滚滚，她知道大事不好，楼下失火了。赶忙大呼小叫，挨个房间去敲门，叫醒所有人。
一群人醒来，惊慌失措，不知如何是好。楼下的大火已经弥漫满屋，什么也看不见了。大家知道往下走，只有死路一条。好在丈夫黄忠很快冷静了下来，他走到阁楼的一个天窗口，掀开盖板，在那里可以逃到楼顶，楼顶上放了很多的杂物，是他们装修阁楼上的，留下的木头，还有一些他们制作衣物的废布料，都放在楼顶上。他知道通过楼顶，翻过邻居的那一栋水泥墙就可以到另一栋楼上，就可以逃生了。
浓烟大火向二楼袭来，弥漫了他们的2楼，烟雾越来越大，火也越来越大。黄忠和齐慧英带着五个孩子，还有两个员工，出了二楼的天窗，来到平台上，火势也跟着追上来了。
楼台边上，连接隔壁那栋楼处，有一个2m左右高的墙，黄忠轻而易举的一弹跳，抓住那个墙头，就翻跃了过去。齐慧英因为这多年生孩子，身子己经肥胖，弹跳力差，根本勾不着墙头。
剩下的人，都望着墙头，等待黄忠的救援。没想到黄忠翻过去了之后，就顺着那栋楼往前跑，找到出口往下跑。边跑边喊救火，其他人看着火势越来越近，慢慢地到身边来了，就开始自己想办法自救。
两个员工毕竟年轻，也学着黄忠弹跳的样子，猛一跳，抓住了墙头，拼尽全力也翻越了过去。郑秀文翻过去之后，也忙着寻找下楼的出口，很快就消失不见踪影。
江平芳翻过墙之后，本来也要走。刚走了几步，听到齐慧英的哭喊，五个孩子也哭，她又转身来，扒到墙头上。伸出手来说：“快来，我拉你们。”
齐慧英立马把孩子们从怀里推开，从小到大，先举起最小的儿子黄格林，江平芳在上面拉上平台，接着举8岁的儿子黄格清，江平芳依然在墙头拉。
浓烟越来越大，齐慧英眼睛熏得快睁不开了，不停的咳嗽，力气也渐渐不知。在她挺举第三个儿子的时候，都已经很吃力了。但她咬着牙，还是把第三个儿子举了上去。
接下来，他们要举二女儿了。可是，二女儿已经11岁，她实在是举不动了。她拼尽全力，跌跌撞撞的还是举不上去。她喊着大女儿黄歌：“快来帮我举一把。”
吓懵了的黄歌这时候才走过来和齐慧英两个人，一人一条腿举着黄格。墙头上的江平芳再次使劲一拉，二女儿也翻过了墙头。
这时的火势，已经烧到了齐慧英和大女儿黄歌的身边，黄歌的衣服开始着火，齐慧英身上也开始有火了。
黄歌哭喊道：“妈妈，你先上。”
齐慧英扑过来，把女儿身上的火弄灭。弯下腰，拍拍肩，催促女儿黄歌：“快，上我的背。”
她实在没有力气抱起大女儿了，她让女儿踩上她的背，她扶着墙慢慢地站起来，上边的江平芳，一边咳嗽，一边在拉。可是黄格实在太重，拉的不顺利。火己经烧到齐慧英身上了，顺着她的身子，黄歌的衣服又有火了，齐慧英拼尽全力站了起来，双手托举起黄格。
身上在燃烧，撕心裂肺的痛疼，咳嗽，让她快要窒息……她咬紧牙关，不顾身上的火势。硬生生地把女儿顶了上去，墙头上的江平芳奋力的一拉，把黄歌拉了上去，帮她扑打掉身上的火。齐慧英抬头望了一眼翻过墙的大女儿黄歌苦笑了一下，就哄然倒在了大火中。
江平芳看到火势己来了，在墙头那边，赶紧拉着哭喊着的五个孩子，一起摸索着向楼下跑。
找到天窗楼口，才知道隔壁楼上的人，早己都跑下楼了。她们是最后一个下楼的。
房子里火光滔天，浓烟滚滚。其实楼下边，站了很多人，他们却不知道这楼上发生了什么事情。
人群中的黄忠，下了楼呼唤救火之后，就蹲在街边墙头下，一言不发，也不说话，也不救人。
江平芳带着五个孩子摸摸索索，跌跌撞撞地到了楼下的时候，救护车也来了，消防车也来了。黄歌轻烧烧，救护车很快进行了处理。消防车不到20分钟的时间，就把火势扑灭了。
当扑灭了火势，找到齐慧英的尸体时，她已经被烧的面目全非。只剩下一堆骨头。
警察经过一系列的排查调查，排除有人故意纵火嫌疑，系电线老化短路造成的事故。在调查的过程中，知道了一家人逃生的详细过程，记者对员工江平芳勇于救人的行为，进行了渲染报道。同时也鞭鞑了丈夫黄忠独自一人逃生的自私行为。
临江市各大媒体争相报道了江平芳的美德事迹。一时江平芳在临江市成了家喻户晓的名人。各大媒体争相采访。
黄忠则成了自私，心狠，让人唾弃的男人。在街道政府的安排下，给黄忠一家大小及两个员工都安排了临时住处。
半个月后，临江市一个有名的大型服装厂，邀请江平芳到其工厂上班。上班后不久，服装厂又找江平芳谈话，给她出钱，让她带薪去学服装设计。学成后，直接回厂上班。这等好事，这是江平芳以前想都不敢想的事。所以，江平芳想都不用想，一口就答应了。
齐慧英的娘家人从清水镇赶到了临江市，知道了一家人逃生的详细经过后，齐慧英的三个哥哥把黄忠狠狠地揍了一顿。
大女儿黄歌，二女儿黄格裙亲眼目睹父亲黄忠独自一人逃生的事实。给三个舅舅苦诉了事情的详细经过，并说，不愿意再跟父亲在一起过日子。其他三个男孩子也都要跟着大姐，二姐，去舅舅家住。
经过一番纠缠和争执的结果，五个孩子有四个孩子都去了舅舅家住。只有最小的儿子，愿意跟黄忠住。
三个舅舅找到了江平芳，除了感谢外，又让孩子们认了江平芳做干妈，让她们永远记住江平芳的救命之恩。三个舅舅在临江市办完了齐慧英的后事后，就带着齐慧英的四个孩子回到了清水镇。
从此，4个孩子跟着外公外婆和舅舅，舅妈们一起生活，再也不认黄忠了。黄忠烧了裁缝家当，加上不救妻儿的恶名，遭人唾弃，再也没人来找她做衣服了。他只能去当搬运工，挣钱养活他和小儿子。日子过得穷困潦倒。
