古人云：“好日子未必好天”，意指那些看似吉祥的日子，往往伴随着变幻莫测的气候，不是刮风便是下雨。
春莲在伴娘的陪伴下，上了马背，刚驶出下马关城的南门，便遇到了张青一行人前来送葬。淑清目光锐利，瞧得一清二楚。春莲听见唢呐的悲鸣，也掀开盖头巾，看得十分真切。当春莲揭开盖头巾的那一刹那，恰好与抬棺材的队伍擦肩而过。红漆棺材前，有二十余位披麻戴孝的孝子，哭声此起彼伏，连绵不绝。好在淑清一直在春莲身边，便轻声安慰她说：“别怕，死人前面有喜，我早就给你说过。”
春莲闻言，笑着宽慰道：“妈妈放心，我不怕。您还是早些回去吧。”
淑清点了点头，道：“那好，等这些人走过去，我再回去。”
”回去时一路上要小心啊。”
春莲那颗因惊吓而悸动的心，终于逐渐恢复了宁静。此时，后方的迎亲队伍中，有人高声提醒着乡亲父老：“大家可得留神了，这老天爷可真是个爱开玩笑的主儿，瞧这雨，越下越急，越下越密了。”
下马关镇依山傍沟，其地形自西南向东北蜿蜒，覆盖着一片红沙焦土。此地一旦遇上雨水，便化作一片泥泞，行人的双脚仿佛被大地吸附，每一步都伴随着粘在鞋底上的泥土，稍不留神便可能跌个踉跄。
送亲队伍中，老少皆有，历经两小时的艰难跋涉，终踏上一段较为稳固的山路。这段路上的黄沙土，如同一位无形的画师，将雨点轻轻抹去，不留丝毫痕迹。然而，天公并不作美，转而降下冻雨，这在山区春日尤为常见，更添行路之难。
全副武装的送亲队伍，连同新娘、拉马人、迎亲者及观礼者，共计30人，浩浩荡荡。唯有拉马少年与新娘未遭滑倒之厄，其余人均在途中连连受挫，叫苦不迭。
新娘与拉马人得以幸免，得益于马匹强健的四蹄，它们虽不比人类灵活，却在湿滑之地拥有更多优势。
历经百转千回，历经十个小时的跋涉，夜色已悄然降临，新娘终于抵达了她的新家。这一路虽艰辛，却也见证了人情与自然的奇妙交织。
岳刚家中的宾客已逐一告别。至于东家是否招待得周到，是否按照志清的吩咐妥善安排，高家的客人自然无从知晓。然而，从岳刚对送亲人所展现的周到礼节中，可窥一斑。他先是奉上香茗以示敬意，随后便安排了“开脸饭”——这一精心筹备的宴席，专为女送亲人、新娘及伴娘而设，以庆贺这一重要时刻。此外，新娘最亲近且年长的男士亦能共享此殊荣。岳家对此次盛事显然准备充分，不仅限于上述贵宾，他们慷慨地邀请了所有送女宾客，无论男女老少，共赴“开脸饭”，一同迎接新娘开脸的到来。
入席之礼亦有其独到之处，一桌八人，菜品之数则至少需十样，丰盛者则不拘于此。
富贵之家，菜品繁多，蔚为壮观。十三道菜并陈，谓之“十三花”；十二道菜品之外，再添以布艺之花一朵，名为“花团锦簇”。十四或十五道佳肴并列，则寓意“大团圆”；若达十六道，则称“八仙过海”，寓意各路神仙共聚一堂；十七道菜品，则喻为“牡丹观光”，象征着富贵与繁荣；而十八道美味，则冠以“众仙贺喜”，预示着吉祥如意。在这众多佳肴之中，有四道菜需以猪肉片覆盖其上，将猪肉细细切为薄片，整齐覆盖于菜肴之上，此四菜亦被尊称为“席柱”，置于饭桌的四角彰显其重要性。
而对于家境普通之人，宴席之上，虽无法与富贵之家相比，但亦会尽力而为，至少备下十道菜肴。这“四柱”必须得有，若没这四道菜就不成席。这“四柱”承载着对宾客的尊重与款待之情。岳刚精心筹备了包含18道佳肴的盛宴，堪称豪华之至，令每位女宾客在品尝后无不赞叹岳家之慷慨大气。此番宴席不仅酒菜丰盛，令人回味无穷，就连所备香烟亦是品质上乘，尽显尊贵。
志清夫妇以其敦厚诚朴著称，而春莲姑娘更是以温婉可亲闻名邻里。此次宴请的宾客，多为街坊四邻的女眷，岳刚此举无疑是为高家赢得了满满的尊重与面子，展现了其家族的热情好客与高尚风范。
用餐完毕，稍作休憩，约莫一个小时后，便见茶盏轻传，桌上顿时被各式金黄酥脆的油炸食品装点得热闹非凡。随后，每人被奉上一杯清香四溢的茶水，伴随着一盘盘精选干果：葵花籽轻脆、瓜子香浓、喜糖甜蜜、花生饱满、核桃温润、枣儿甘甜，琳琅满目，令人目不暇接。
又过一时，汤品登场——以荞麦精心压制的面条，被缓缓捞入热气腾腾的羊肉臊子汤中，旁边还搭配了另外五种色香味俱佳的菜肴，这一餐食俗称为“喝汤”，既是对味蕾的温柔抚慰，也是地方风情的一次温馨展现。
接下来的宴会便是坐席，此宴颇为讲究。在正堂中央，首要安排的是两位年长者，且辈分尊贵之人就座，随后两侧依序按年龄与辈分，由上至下各设三人席位，待众人就位后，宴席方得开启。
对于护送新娘至此的亲友，他们需依次参与每一顿宴席，此外，还有一项特色习俗——品尝面叶子汤。此汤以白面经擀面杖细细压平成薄片，再由技艺精湛者巧手切成细条，置于酸香四溢的汤汁中，谓之“面叶子汤”。
护送新娘的队伍，这一天需享用五顿餐食，而其他人则仅三餐足矣。值得一提的是，送新娘之人无需携带礼物，这是头一天的待客之道。
次日，依旧只招待护送新娘的宾客，开脸饭与面叶汤自然不可或缺，其余安排则维持原状。
