余以为一切小说，到红楼梦已达一个高峰，冠绝古今中外。诸小说中，无论从立意深度、情节构思、人物刻画、文采风流四个方面中的哪一面来看，红楼梦都是第一位的。况且天幸红楼梦只存在一个残本，如同断臂维纳斯，愈发引得后人想象。一部作品，因为它的残缺，反而成就了更高的艺术价值。若是正本出来，结局显现，倒不免索然。
红楼梦的影响力，从现在来讲都是巨大的。试想金庸之作，因为离现世近，故而影响大，如果数百年后，能有这样的影响吗？何况还有红学，古往今来没听说过为某个小说而产生了一门学问的。况且还有当时人的一句话为证：开谈不说红楼梦，读尽诗书也枉然。在那样一个礼教的年代，把红楼梦跟“经”的地位相提并论，可见它的文艺高度。
以上是从外部影响来讲。从正面来看，我们真的好好赏析一下红楼梦前面讲的四个方面之美高全。第一是立意深度，以几千年的封建制度里，突然出了一个反的意识，这实在是厉害。想我当年，曾经有意写一本反文化论，借文化之矛，攻文化之盾，使文化回归真实。曹雪芹此笔有此力度与深度。西方即使是批判现实主义而言，即使资本主义成立不过数百年，他们所能批判的也只有其中一点一面，难以到全局和根本。而红楼梦全面的描绘了封建的社会、文化等等多个场景，可以说就是一部在封建社会的人生活的具体描述。然而作者仿佛出乎其中，而又反破其中。当然，所用的破的武器，还是封建文化的诗词等等，然而却发现从旧文化中生出一种反的力量。任何反的力量，必生于原文化，否则便无土壤。然而却又是将原有文化的糟粕颠覆沥尽，这点只可意会不可言传。比起来，西方很多作品的深度也难以望其项背。何况红楼梦，正如其诗所云“天上人间诸景备”，真正是封建社会的一个“大观园”，这个广度，在西方许多作品中也是难以描绘得到的。可以说，红楼梦囊括了封建生活的方方面面，在我国古代民俗、封建制度、社会图景、建筑金石等各领域皆有不可替代的研究价值，尤其是文化生活。当然，红楼梦不是百科全书，然而确实也有点这样的广度。
第二我们讲情节构思。写小说最要会伏笔。“草蛇灰线，伏脉千里”，曹公深谙此道。我想，读过他小说的人，无不会惊叹吧。何况又添一些预言体的诗，增添了作品的神秘感，读来心惊，掩卷慨叹。很多人读小说，就是要那种揪心的快感，红楼梦读起来就有这种感觉。何况一张一弛，文武之道，红楼梦当中的情节，常常是一边紧张，一边舒缓，读起来波荡起伏，十分引人入胜。更如今，因为是残本，各种解读，更是让人对后面的情节浮想联翩。有人猜测离奇，有人切于实际，种种猜测，完善了红楼梦的再创作，也丰富了读者的视野。
第三我们讲人物刻画。红楼梦塑造的各色人物，都非常具有特点，也就是我们现在说的个性。因为我们以往的一些偏颇，所以这里特别要提醒的是，读红楼梦的人物切忌用现在的眼光去批判封建制度下的人，或者抱有所谓分析阶级立场的眼神，这都是不公道的。应该想，如果我是生活在他那种体制下的人，我会怎么样？没有一个上层建筑是完美的，就是现在也是如此。我们不也处在现有的制度下，做着该做的事，说着该说的话吗？古人也是如此。在那样一个封建礼教的社会中，礼教就是伦常，人们习惯了，并不觉得有什么。就像现在人们离婚惯了，也不觉得有什么。难道现代人不更可恶吗？从古代的观点看，现在简直是堕落！当然从现代的观点看，古代是太束缚，太伪君子了。但是，任何时代，人性都是相通的，人人都逃不了罪性，制度也没有完美的。况且道德的本源并没有改变，良心也一直在鉴察。现代人嘲笑古代人，以为古人的观点落于今人之下，这本身就是十分可笑的。所以在这里，你也不要说林妹妹是封建的病态美，她那个时候的富家女大多就是如此的。你要说现在的富二代，不是更恶心？你也别觉得贾政虚伪，贾政虽然无趣，可是比起他那几个平辈的兄弟来说，还是勤勤恳恳的，以封建道德要求着自己的，做人还是有底线的，你看现在的官员，岂不是更是官字两个口？明白人性是相通的，现代人没有比古代人更好，这才是真正公允的态度。
第三点还没讲完，在公允的态度下，我们才能真正去欣赏到人物的个性美。至少曹雪芹写这部小说不是要我们批评其中的人物封建意识有多强，而是数点“闺阁之中，自历历有人”。所以潇湘之稿，绝不同于蘅芜体，是人物个性的不同。金陵十二钗，人人各有所爱，就是丫头吧，每个人个性都很不一样，都有闪光点。不要因为你喜欢林妹妹就贬低薛宝钗。实际上，据可靠的胭脂斋的批注：黛玉和宝钗的原型本是一人。所以也就不难理解，安时首分的宝钗居然会咏出“眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄”的警句，而她最喜爱的词曲，居然也是一首富于孤愤、反叛色彩的《山门·寄生草》！由于受程高本误导，红学界对薛宝钗思想性格认识长期偏离实际情况。传统观点认为薛宝钗“城府颇深，能笼络人心，得到贾府上下的夸赞”。其实在曹雪芹的笔下，她恰恰因为自己的个性而得罪了家长！对弱者真切的同情，却对权势者“不屑”，这才是宝钗行事的基调！关于这点我不再赘言，大家可以在小说中找到证据。（以下说法可供参考：一些人认为宝钗“热衷于仕途经济”，只会“谈讲谈讲仕途经济”。事实正好相反，宝钗恰恰与宝玉一样，最痛恨当时的官场、最痛恨以贾雨村为代表的这种官场人物！宝钗劝宝玉读书做官，不过是希望宝玉能够掌握权力，去消灭那些“禄蠹”而已。正如她在《螃蟹咏》里所说的“酒未敌腥还用菊，性防积冷定须姜”。由于宝钗对宝玉的直言进谏，她的话还一度引起了宝玉的误会，以为那是所谓的“混帐话”。但误会终究是误会，后来宝玉读到宝钗所作的《螃蟹咏》，也禁不住要为宝钗愤世嫉俗的思想叫好，高呼“写的痛快”！耐人寻味的是，被宝玉当成是“从不说混帐话”的“知己”的那个林妹妹，后来却一再真的拿“混帐话”去劝告宝玉，告诫他说：“你从此可都改了罢”、“我劝你把脾气改改罢”。而且，在对待贾雨村的问题上，宝玉、黛玉的态度几乎判若天渊！宝、黛之间这种似近而实远的情况，倒与宝玉、宝钗那种似远而实近的情形，形成了一种反向的“鲜明对比”。对于书中的这种情况，曹雪芹生前的知己——脂砚斋倒是洞若观火。他（她）很早就已经指出，在这些人生观、价值观的选择上，“钗、玉二人形景较诸人皆近，……二人之远，实相近之至也。至颦儿于宝玉似近之至矣，却远之至也”，“钗与玉远中近，颦与玉近中远，是要紧两大股，不可粗心看过”！）我要说的是宝钗这个人物的现代意义。按现在的标准，她简直是已经绝迹了的贤妻良母、宜家宜室型的美女。况且，她一点也不刻板，是很有生活趣味的，但是淡淡的，就像她自己在“白海棠”咏诗中所写的“淡极始知花更艳”，总是安分从时，合乎中庸之道。以她这种珍重芳姿的姿态，她是不屑用手段去跟黛玉争宝玉的。在宝黛青梅竹马，情甜蜜意之时，突然来了一个“品格端方，容貌美丽”的薛宝钗，这对林黛玉来说不能不是一个威胁；特别是当有了“金玉良缘”之说后，黛玉更感到宝钗是她的一个实力雄厚的竞争者。所以，为维护爱情，黛玉对宝钗是颇有敌意的。相反，宝钗对宝、黛的亲近，倒是采取了明智的回避做法。当然，宝钗也不是对宝玉无意，只是各人表达爱情的方式不同，宝钗就像极了她吃的那个“冷香丸”，看起来不冷不热，表达感情也是委委婉婉。她的情趣，是淡淡的，就像她偶尔来了兴致，就去扑扑蝶，显然，她是那么健康美丽的少女，不是我们所想象的那种关在深闺的老学究。她的素朴淡雅，不着浓妆，是出于她的本性，正如黛玉的个性，花死了她就去葬花，也是出于本性，并非矫情。这是说人物性格各有不同，萝卜青菜，各有所爱。但是就我来说，宝钗更为难得。宝钗有才吗？绝对的。“博古通今，色色都知道”。但她经常出于爱心，为别人设身处地的着想，这点非常难得，就连史湘云这样豪气的人，都受过宝钗的帮助，因而甚爱宝钗。林妹妹也几次受过宝钗的帮助。宝钗，就像传统所说的，女人如水，滋润着万物，水善利万物而不争，故曰上善若水。我们看到，有宝姐姐在的地方，矛盾就会化解，问题就会解决，她来了，给人的是那种从容平安之感。在这有才的人尤为难得。一般人际关系处得好的人，心思花在世故上，文章的性灵之气就少了，因而会缺少才气，而才子往往是赤子之心。宝钗能够做到这两者的平衡，原因无它，是因为她内心里真的装着一颗爱人如己的心，真正出于爱心去做的，就从心所欲，不逾矩。所以有人评价宝钗“名教中自有乐土”。对于一般人，名教是束缚，可是宝钗出于自己的本性，也是后天的熟练，已经在这里自在了。对她来说，封建道德并没有什么不好，尊敬长辈，关系妹妹们，说些话安慰她们，原是随事造就，并不做作。这也就是她的可爱之处。其他人物，如文艺女青年林黛玉、步步惊心的元春、自私自利的惜春、不喜欢与人争的迎春、事业心强的探春等等，都是在现代非常有典型的人物。不要以为这是在讲过去，对现代的意义恐怕更大。尤其在道德缺失的今天，如何做人，这已经是首要的问题了。
第五点，文采风流。这简直不用说了。从小说的主体文字，包括对景物的描写，台词的生动就可略见一般。更何况曹公还会按头制帽，写的各种诗词曲赋歌谣谚语对联，都无不恰合人物身份。连一言一语都颇得意趣。众儿女的一些闲谈议论，恰恰体现了作者高妙的文艺鉴赏水准，当然，可能只折射了某一点，而且根据人物个性不同，看的角度会有不同，但读来真是个中人才能明白哪！更何况红楼梦诸体兼备，几乎古代所有的文体，都可以略见一般。就诗歌这一体来说，有五绝、七绝、五律、七律、排律、歌行、骚体，有咏怀、咏物、怀古、即事、应景、谜语、打油，有限题的、限韵的、限诗体的、同题分咏的、分题和咏的……五花八门，文备诸体，这也是古今中外小说中少见的。天幸中国有曹公，竟然能赐下如此宝藏一般的作品。金庸的文章中，不过写了几首诗歌做目录，就让我们惊叹不已。其实跟曹雪芹比起来，真的是小巫见大巫。
哎！数去更无君傲视，看来惟有我知音！百载之后，读斯名著，实在是心有所感，忘却时空，虚虚幻幻。既叹那些美丽的人儿被毁灭了，又感如此绝代的才华有谁能匹！正是绝代风华世间无，多情遗恨不成双。很能理解为啥有人为这本书害了相思病。真是一本奇书！古今才人在何方，只在此间情未了！
