原文：

51章：道生之而德畜之，物刑（形）之而器成之。

是以万物尊道而贵德。道之尊，德之贵也，夫莫之爵（命）而恒自然也。

道生之，（德）畜之，长之，遂（育）之，亭之，毒之，养之，覆之。

生而弗有也，为而弗寺（恃）也，长而弗宰也，此之谓玄德。

编者按：

①道生之而德畜之。种子，是万物繁衍的根本，一颗植物种子里包含了植物生长发育的所有道。但一颗种子要想生长，必须依赖土壤的营养。动物也是如此，就像羊必须吃草一样，谓之畜。

②物刑（形）之而器成之。宝剑锋从磨砺出，物刑也，火烧或水淬或锻打，都为刑。大丈夫，饿其体肤劳其筋骨，亦为刑，文王拘孔子厄，亦为刑。宝剑为器也，大丈夫功成名就亦器也。文王周公德而孔子继承，《周易》有传也，亦器也。

③万物尊道而贵德。前人栽树后人乘凉也，追忆前人往事也，尊前人而严自律也。本人幼时爷爷就去世了，父亲指着一棵树对我说，这个树是爷爷年轻时候种下的。不尊则如《阿房宫赋》所言“秦人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。”

④生畜长遂，亭毒养覆。正如《周易》乾-生，坤-畜，屯-长，蒙-遂、需-亭，讼-毒，师-养，比-覆。乾道为父，坤道为母。建屯以长，蒙学求进。需物以立，讼争以竞。拜师养正，比赛求生。

引申：玄德者，只求生长，不求存畜。道生我，而自我不亭不立，不争不抢。德畜我，而自我不小畜，更不大畜。从而不会倾覆。