2014年8月，我第一次踏上纽约这片土地，开始了在哥伦比亚大学的学习生活。在校期间，我先后工作于Ginsburg 教授和Tversky 教授的实验室，研究认知发展与数学教育的联系。毕业后，我有幸就职于纽约上东区的一所私立语言学校，并作为课后语言项目负责人，长期外派Ramaz(犹太私立学校)和Hewitt (全美top3女校)工作。我的工作学习经历，使我获得了近距离观察美国精英教育的机会，也使我愈加清晰地认识到发展心理学与教育学千丝万缕的联系。
纽约的春天总是姗姗来迟，连绵的春雨淅淅沥沥下了一周，气温却丝毫没有上升的意思。下午两点，黄色的校车陆续涌上街头，这是每日早晚高峰之间，纽约古老的交通系统所要承受的额外考验。
每日两点到三点，是各个学校的放学时间，然而对于纽约的孩子和家长来说，这并不代表着一天课业的结束，反而意味着另一种形式学习的开始。在私立学校林立的上东区，不仅学校内安排了满满当当的课后项目供学生选择，学校外还随处可见各种课后学校。校门口黑板上的“get your child ahead（让你的孩子赢在起跑线上）”，无形中给家长们施加了一重压力。
闲暇时，我曾与我的学生们和其家长聊天，探讨孩子们每日的课后安排。Alice今年8岁，家中聘请了中文和钢琴家教，平时在学校参加hip-hop、芭蕾舞、西班牙文和中文课后项目，周末在课后学校练习游泳。因为父亲是俄罗斯人，最近又增加了俄语的学习 。Theodore虽然只有 3岁，每天仍有大量的学习安排，内容包括钢琴、棒球、法文、中文和游泳。从幼儿园放学后，保姆必须马不停蹄地将他送到不同的课后学校进行学习。8岁的Alexis是我学生中唯一一名在公立学校学习的孩子，她表示，公立学校没有很多艺术或体育类课程可供选择，所以放学后会去课后学校学习钢琴和网球。由于近几次数学考试成绩不理想，学校的老师开始要求她参加学校的课后数学辅导。
不难发现，大部分孩子的课外学习由语言、艺术和体育组成。
这样的安排，首先与美国的社会环境息息相关。美国作为一个移民国家，多种文化交织并渗透到了生活的方方面面，而语言和艺术，就如同一扇窗口，为孩子们提供了了解多元文化的契机。
其次，则是因为美国的教育体系。与中国的家长一样，孩子长大能够上名校也是诸多美国家长的期盼。“ahead in school, ahead in life”是一条世界通用的法则。家长会根据每年录取长春藤人数来为孩子选择学校，而这些重点学校的入学门槛也是相当之高，除了学科考试，学生的组织能力、学习能力和特长都将作为考核内容。3岁孩子入学需要推荐信也绝非危言耸听。
然而最重要的一点，还是关乎孩子本身的发展。根据ErikErikson的发展心理学理论，儿童在3岁到5岁之间，开始学习与人沟通的技能，并尝试制定游戏计划，如果加以正确引导，儿童将自信于自己的领导能力，并乐于做出自己的决策。在5到12岁时，儿童开始学习如何与同伴相处、如何完成目标并得到认可。这一阶段对于建立儿童的自信心起到举足轻重的作用。在日常的学校生活之余，课外项目提供了良好的机会让孩子们与同龄人相处、 建立自己的领导能力和组织能力，并且获得学科之外的成就感。 哈佛大学曾在美国14座城市调研了19所小学、16所中学、73个课后项目后得出结论，相比于一般儿童，参与高质量的课外项目的儿童表现出了更强的社交能力、更强的适应能力、更好的同伴关系、更少的不良行为，并因以上特质，表现出了更良好的学术能力。
纽约，这座美国第一大城市，拥有全美最高的人口密度，是世界金融中心，也是世界上最大的造梦工厂。为了创造和实现自己的梦想，纽约的孩子，必须从一出生就做好了准备。
参考文献：
1. Priscilla M. Little, 2007, The Quality of School-AgeChild Care in After-School Settings, Columbia University AcademicCommons,https://doi.org/10.7916/D8V98HTW.
2. Harvard Family Research Project. (2004). Evaluating out-of-schooltime program quality. The Evaluation Exchange, 10(1). pp. 1-31.
3. Eccles, J. & Gootman, J. A. (2002). Community programs to promoteyouth development. Washington, DC: National Academy Press.
4.Erikson, E.H. (1950).Childhood and Society.New York:Norton.
