袭人本是贾母屋里的大丫鬟，后来，贾母把她送给了宝玉。
因为她姓花，宝玉根据诗句花气袭人知昼暖，就给她改名为袭人。
贾宝玉神游太虚境醒来，袭人帮他换衣服，宝玉和她说了太虚之事，此后，宝玉待袭人更为体己。
袭人到王夫人那里，说了宝玉周围的丫鬟的坏话，王夫人更视袭人可靠，随即下令抄检大观园。
一次，宝玉回来，丫鬟们贪玩，不给开门，袭人过去开了，宝玉一脚踹了袭人，疼得袭人倒在了地上，伤势不轻。
宁国府设晏，宝玉觉着没趣，就和茗烟去袭人家玩儿。
袭人为劝宝玉，假意说要回家，宝玉哀求她，她便要宝玉答应她几件事：用心读书，不要诽僧谤道的，改了爱红的毛病等，就不走了。
