有明一代，可以说没有一个藩王不侵夺民田的。侵占的渠道有二：一是将民田妄指为“荒地”、“退滩地”、“闲地”等，上奏皇帝，通过皇帝批准，以“合法”的手续而广夺民田。二是不通过奏准而直接侵夺民田。侵夺的主要方式，包括投献、低价夺买、赤裸裸白占三种。已有的研究成果表明，诸王占据的庄田数字，至少已接近五六十万顷，约占明代耕地总数的十分之一弱。
宗室大量占有民田，已引起当时一些士大夫的震动。明末，河南诸藩最为横行，开封城中宗室就有72家田产，当时号称“中州地半入藩府”。明人何景明诗云：“惟余芳草王孙路，不入朱门帝子家。”可谓诗史。此诗语言含蓄有味，可知宗室占田之风由来已久。
明藩不仅占有大量庄田，成为最大的庄田地主，而且占有相当数量的市肆和厂矿，分割了明朝政府相当一部分的税课。在明藩占有的城市店肆中，主要是官店和盐店。明代的官店和官田一样，可以由皇帝赏赐给诸王及皇亲贵戚。诸王一方面向皇帝奏讨官店，另一方面自行设立官店。《明史李东阳传》上说，诸王“每于关津都会大张市肆，网罗商税”，指的就是这方面的情况。
