扬沙晦冥的统万城
过了榆林横山区再向西南，天色尚晴。颠簸的村道，崎岖不平。正午风扬着沙，昏暗灰晦，天色如日将暮。前途一如这座曾经辉煌的“白城子”统万城，只有遗迹可言。
公元407年，铁弗匈奴（史书记载将父匈奴母鮮卑的胡人称为“铁弗匈奴”）人赫连勃勃因其长相俊美武力过人为人狡诈深得后秦羌人皇帝姚兴恩崇。史称：“勃勃，刘卫辰之子，初奔后秦，高平公没弈干以女妻之。勃勃魁岸，美风仪，性辩慧，秦王（姚）兴见而奇之，与论军国大事，宠遇逾于勋旧（恩宠超过了秦立过大功的故旧元勋）。兴弟姚邕谏言‘勃勃不可近也。’兴曰‘勃勃有济世之才，吾方与之平天下，奈何逆忌之！’勃勃自谓其祖从母姓为刘，非礼也。古人氏族无常，乃改姓赫连氏，言帝王系天为子，其徽赫与天连也。
后因不满后秦与北魏交好。刘卫辰曾与魏主拓跋珪有深仇大恨，后拓跋珪在盛乐祭天称帝，发展了北魏的势力。延续到勃勃自然承袭了对拓跋魏的世仇。勃勃先拦路抢劫柔然给后秦送的5000匹战马，后又佯装放牧，诱惑其岳父高平公兵马出击，抢其地吞并其部众并自立为王。秦帝泓不才，于417年被处心积虑的南朝太尉刘裕攻灭都城长安，而当时刘裕因为后方心腹大将突然病死，任凭深受胡人统治的关中百姓苦苦相留，不能兼顾关中，弃守长安，仅留大将傅弘之，刘义真震守长安，心意萧索返回建康夺权。此时和赫连勃勃预料一致：刘裕虽有长安，但不会久留，待南兵撤离，长安便轻易为他所得。418年赫连氏攻取长安和关中，诸地军事上达到顶峰，赫连勃勃称帝，史称胡夏，为十六国之一。
公元4世纪，季风边缘的毛乌素沙漠曾经有近百年的湿润期，气温比现在平均高二至三度。赫连勃勃部落兴起时代恰属于这一时间。他选址筑城时说：“美哉斯埠，临广泽而带清流，吾行地多矣，未有若斯之矣”。
赫连勃勃早在公元414年即令夷夏10万人于朔方水北黑水之南筑城，他踌躇满志，“朕方统一天下，君临万邦，可以统万为名”。取当地粘土石灰石混合，土色发白，俗称“白城子”。统万城总面积近十平方公里。《水经注》曰，“其城土色白而牢固，有九堞楼，险峻非力可攻”。《资治通鉴》记载：“夏王勃勃以叱干阿利领将作大匠，……阿利性巧而残忍，蒸土筑城，锥入一寸，即杀作者而并筑之。勃勃以为忠，委认之。凡造兵器成，呈之，工人必有死者，射甲不入则斩弓人，入则斩甲匠。凡杀工匠数千，由是器物皆精利。”这残酷做法令人咋舌！赫连勃勃性骄虐，视民如草芥。常居城上，置弓剑于侧，有所嫌忿，手自杀之。群臣迕视者凿其目，笑者决其唇，谏者先截其舌而后斩之。
大夏（史称胡夏）国祚不长。赫连勃勃废长立幼，晚年昏馈，其三子赫连昌用武力攻杀其弟后，赫连勃勃只能违心封其为太子，随后于425年郁闷而死。次年夏国受北魏拓拔焘攻击，面对统万城“高十仞，基厚三十步，上广十步。宫墙高五仞，其坚可以厉刀斧”，魏主巧用计策，并未采取强攻而是示弱诱惑夏主出城，乘乱冒险冲入统万城。已经出城的赫连昌、赫连定如丧家之犬，逃亡随之被俘。破城后魏兵获得大量钱财、人物、马匹。统万城台榭壮大，皆雕镂图画，被以绮绣，穷极大文采。魏主顾左右曰：“蕞尔国而用民如此，欲不忘，得乎？” 统万城的富丽堂皇宫庭生活的腐朽使之瞠目结舌。
赫连勃勃穷毕生之力修建了统万城。他曾能征善战，屡次击败秦、东晋、秃发傉檀等力量。然而夏残暴、视民如草芥，不得人心。政治腐朽，废长立幼。国祚不会长久。
此后1600年间，毛乌素沙漠向南堆进了近200公里。在唐代时，这一地区沙漠化已严重，《新唐书》中记载：“十月夏州风大，风沙为难，高及城堞”
这座矗立于陕北的古城在兴建当初承载了赫连氏美好的“一统万邦”梦想，可是他穷兵黩武，内不修政治，外不修外交。他终究不明白，城池的坚固是表象的巩固，最坚固的基础才是人心。在尊重人才发展生产方面，远远不及前秦苻坚、后赵石勒、北魏拓跋焘等人，因为他们善用人才，分别起用了王猛、张宾、崔浩等智囊人物，使得政治清明。在赫连勃勃死后不久其子赫连昌赫连定的统治便风雨飘摇了，拓跋焘攻伐大夏不久统万城势力便土崩瓦解。
统万城彻底被毁灭于公元994年。北宋太宗赵光义占领后便下令烧毁，以消除为西夏利用之患。当时夏州为新兴起的西夏所困，西夏首领李继迁开始公开反叛并与宋开战。宋进则夏退，宋走则夏扰。这让宋军恼火不已。赵光义下令火烧统万城，如同隋文帝下令毁了建康城一样，统万城被付之一炬。统万城在建造至销毁大约五百年。然而西夏在李德明李元昊父子处心积虑的缔造下，更加强盛。宋夏辽三国局面愈发混乱不堪。
2023-12-15于西安
