水在身体里的作用主要是作为溶剂和作为运输工具。
我们的身体需要每天都有规律地补充水分。一般来说，没有食物或者断食条件下，人可以生存几周时间（一般21天左右）；没有水分补充，人只能生存几天的时间。
原因在于人类的身体好有很多水分，依赖水分完成身体许多必要功能，来维持身体正常运转。成年男人身体构成60%是水；成年女人身体内水分占到总重量的50%左右，因为女性体内含有更多的身体脂肪。
水分在身体内共有5个方面的功能：溶剂，构成血液运输营养，参与细胞内生化反应，吸收热量保持体温恒定，维持体内电解质平衡。
1，水是生命体的通用溶剂，无论是身体内最微小的细菌细胞，还是对于整个人体而言。我们体内细胞的大部分是由水构成，除了一些特殊的脂肪细胞和骨细胞之外。在细胞中几乎所有的成千上万种的蛋白质，都溶解于水。如果体内的水分降低到一个特定的水平，细胞会变干，所有这些蛋白质的功能就会立即停止。
2，水是身体血液的重要构成部分，血液负责运输多种营养物质和其它分子到全身各处。一些营养物质如葡萄糖和氨基酸是高度水溶性的，通过身体血液循环被传输到身体各处。脂溶性营养物如脂肪和维生素A不溶于水，因此需要在身体某部分通过某种方式被捆扎成特殊小颗粒来完成血液内传输，这种小颗粒被称作脂蛋白。
3，水参与身体内每个细胞的无数个生物化学反应。许多这样的化学反应称作水解作用，就是通过塞进一个水分子来打破其它物质的分子键。比如吃进蛋白质食物后，在胃肠道的吸收消化过程就是水解作用。从化学上来讲，在蛋白质肽键上塞入一个水分子，把两个氨基酸之间的联系打破，然后变成单个的氨基酸。另外一个例子就是水吧糖原分解成葡萄糖分子。
4，水具有很高的吸收热量能力，指的是水具有较高的比率随着热量升高而改变水分温度。一般来说，相比较于固体和其它液体，水需要更多的热量来让水温升高一度。水的这种特质，让体内水分可以作为大幅波动体温一个良好的缓释，维持体内体温恒定。
5，水在维持体内电解质平衡方面起着重要作用，与体内的钠钾平衡密切相关。
身体内水平衡，就是水分散发损失与水分摄入保持动态平衡
我们餐桌食物中包含水分，一般来说水果和蔬菜中含有80%的水分，一些饮料当中也含有大量水分；一些炸薯条，脆饼和巧克力种也含有不到10%的水分；大多数食物所含水分介于两者之间。
一般来说，人体每天需要喝两升左右的水，也就是人们说的不渴也要八杯水。在现实中，根据食谱当中含水量的不同，根据所处生活环境，可以因人因地而异。一些人可能每天再补充一升水就足够，有的人可能则需要3升水。
水的散发损失主要有四个渠道：排尿，汗液蒸发，呼气带出，和大便排出。还有因疾病造成的脱水。
身体水分的大量损失，可以导致脱水症状。比如长期慢性腹泻，可以导致严重脱水，对身体可形成致命威胁。进行体育锻炼，运动或者健身活动，也可以通过大量出汗导致脱水。
粗略估计，通常一个人每天通过粪便排泄损失水分约150毫升，通过皮肤蒸发或者出汗可以损失水分从几百毫升到5升左右，这个范围幅度大，主要是取决于外界气候条件。通常在干热气候比在寒冷气候，水分损失要大得多。人们每次呼气呼出的气体也含有水分，在24小时内，人们每天通过肺部呼气损失的水分可以达到300到400毫升。尿液是身体水分损失最大的渠道，在肾部产生的尿液被储存在膀胱里。
肾脏通过一个复杂的血管紧张素系统（renin-angiotensin）里的荷尔蒙来调节尿液的产生，以维持体内的水平衡。这个系统在水分摄入比较多的时候可以调节产生多的尿液，以维持总体水分摄入超过经过大便、肺部呼出和皮肤蒸发的水分。相反，如果水分摄入过少，血管紧张素系统就会限制尿液的产生。在大多数情况下，肾脏的血管紧张素系统就是这样来让身体来维持总体水平衡。
身体脱水
过度水分损失可以导致脱水，中度脱水可以导致干渴，或者身体感觉虚弱。如果身体水分损失超过体重的10%，可以严重威胁到生命。
脱水症状在发展中国家比较普遍，原因比如过度呕吐，腹泻，应用那些让身体产生过多尿液的药物，多汗，还有饮水过少。一些儿童和老年人容易罹患这些症状。
身体水中毒
有时人们也会出现水中毒的症状。这种情况会发生在在有限的时间内喝下过量的水，比如原来酒场上就有不喝酒，用罚水的方式：一杯白酒6杯水，一杯啤酒两杯水等。别人喝三杯白酒醉了，你在一两个小时内喝下18杯水，再加上自由表示，就可能水中毒了。
水中毒可以导致身体内电解质平衡被打破，造成一些神经紊乱症状，类似那些严重脱水的情况。水中毒经常可能发生在耐力运动员身上，比如马拉松选手，长距离游泳选手。他们在耐力运动中大量损失水分后，短时间内补充大量的带有低电解质浓度的水分，就会导致水中毒。这也就是为什么，运动大量出汗后，需要喝一些淡盐水，或者功能饮料。
矿泉水，瓶装水，自来水哪个好？
不能一概而论。矿泉水里含有身体需要的矿物质，钙，镁，等。自来水里也含有这些矿物质，但是含量不如专用矿泉水里丰富。瓶装水一般是用反渗透原理把水里面含的杂质给清除掉了，但是在清除掉杂质的同时，把身体需要的矿物质也给去除了。
因此，只要自来水达到卫生饮用标准，平时饮用些自来水也无妨。
