相传，很久很久以前，在洪泽湖一个小岛上生活着一对老渔民。他们很穷，在小岛上以芦柴木棍搭棚而居，他们只有一条平时用来打渔的破木划子，家里也只有一囗破得不好再补的小铁锅。
有一天午饭后，老两口划着小木船，离开了小岛。船行途中，老汉看到了一个集市。老汉把船靠上去，停在岸边，他想到集市上去买些口粮，顺便再买一口小铁锅。
老汉来到集市上，见集市上有很多店铺摊贩，但是他进了很多店，也经过很多摊贩，就是听不到一个人讲话。商店和杂货摊上的人好似都对他视而不见，都不搭理他。
老汉见状，以为别人嫌弃他穷，看不起他，于是很生气。眼看天色将晚，夜幕降临后，他就没法撑小船回去了。
老汉情急之下，他便到了一家粮行，顺手抓了一把小谷米，又在一个杂货店里拎了一口大铁锅，也不付钱，转身就回。
然而，让老汉奇怪的是，那些卖东西的人好象沒看见他拿东西似的，既不向他要钱，也不说他，更不追赶他。
老汉虽穷，但平时却是个规矩人，第一次干了这么不着道的事，毕竟心虚，他着急忙慌地离开了集市，上了船。慌忙中放下大铁锅时，他把手中抓着的一把小谷米都散落在了小船上。
老汉撑船后，转身再看，刚才去的地方哪里还有什么集市，只见满眼白茫茫的一片，小船四周全都是水。老汉这才明白，原来他刚才进的是被水淹没了的泗州城的鬼市。
第二天早晨，老汉起床后，他发现昨天散落在小船上的那把小谷米，一夜过来，竟然变成了满满一船活蹦乱跳的鲜鱼。老汉见了，喜出望外，随即他喊来老婆子，与他一起将鱼抬到渔市上卖了，换回了一大袋小谷米，老两口高高兴兴地抬着米回了家。
到家后，老妇准备起锅造饭，谁知她揭开锅盖一看，只见昨日老汉拿回的那口大铁锅里，不仅有满满一锅热气腾腾的小米饭，而且饭锅头上还炖着满满一碗红烧肉。
此后，这对老汉夫妇就靠着这口大铁锅，在小岛上过了好长一段时间不愁吃喝的日子。
有一天，老妇看大铁锅锅底沾了很多锅塌灰，她便将铁锅拎起来铲铲，然后把铁锅拎到湖边，放入水里，想冲刷个干净。可是，这囗大铁锅一入水，转眼之间就不见了。
老妇回来，告知老汉，铁锅一下水就沒了。老汉也沒责备老婆子，老汉知道定是那鬼掌柜发现神锅沒了，来找锅，把铁锅收回去了。
这事传开了后，洪泽湖的渔民刷锅时都不敢再把锅放到湖水里去了，唯恐鬼掌柜认错了人，一不小心收了锅事小，把人拉下水，那就完了。
自那以后，洪泽湖渔民刷锅不入湖渐成了习俗，这种习俗一直流传至今。
