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外面月光如水，淡淡的银辉照亮了庭院内的一切。屋内漆黑如井，一丝月光从没有遮严实的窗户缝隙穿透而入。我轻轻地翻身下床，白织灯没有被打开，因为我怕亮醒了睡在小木床同一头的希妹。希妹背靠着我，脸紧邻着墙，正砸吧着嘴梦呓着什么。“还有30天，嗯嗯。”伴随着希妹的磨牙声，我终于听清楚她的梦中话，我没听懂什么意思，就继续摸着黑，穿好衣服和裤子，下了床。
我轻手轻脚地走出房间，掩好房门，穿过客厅，来到西边的偏房。打开灯，我麻利地换上胶鞋和胶裤，背上捕蛇篓子，快速地走出了家门和院门。就着月光，我看了一眼手表，21点05分，时间刚刚好。我是一名捕蛇人，每天夜晚的这个时候外出捕蛇，凌晨2点左右回来，捕到的蛇都会被我圈养在偏房的笼子里，然后继续睡觉到天亮。天亮之后，希妹起床烧饭，喂猪喂鸡，摘菜收瓜。我则会根据蛇的不同种类，精挑细选之后，骑着自行车赶往集市送货。
一般，早上7点刚到，我都会收拾完毕，然后出发去集市，送完货回来正好可以吃上希妹烧的早饭。昨晚的成果还不错，捕到了2条乌梢蛇，1条白花蛇，这3条蛇都可以送老李的药店。还有2条水蛇，待会儿可以直接在集市上摆摊出售。
刚跨入老李的药店，我就从篓子里面抓出他需要的那几条可以制药的蛇，等我放入他早已准备好的笼子时，他也急忙过来查看，略显失望地对我说着每次看到我都会重复说的那句话：“我要的那条五步蛇，你什么时候给我抓到呀？”每次，我都是嘿嘿一笑，敷衍他一下。因为他想要的那条五步蛇，在我们当地有一个传说，传说只要它一出现，就会有灾难降临。
只有两个捕蛇人见过它，其中一个就是我爸，我爸也是捕蛇人，他已经过世好多年了。传授我捕蛇手艺的那几年，他带着我出去捕蛇，每次他都会祈祷我们不要碰到那条五步蛇。他告诉我，那条五步蛇比平常的五步蛇要大2倍还多，最明显的是从头到脚的颜色，头和尾巴是红色，特别红的那种，好像鸡冠花，身体却是黑白相间，一圈又一圈，夜晚手电的灯光一照特别瘆人。每次只要有捕蛇人见过它，我们这个村庄里面就会发生很多奇怪的事情。比如，几头疯牛突然死亡，几条恶狗突然消失，也有几个人突然离奇死亡。至今原因不明。我妈，就是在我爸见过那条五步蛇的那一年喝农药死亡的。我恨我爸，因为他人已经不在了，所以我更加恨那条五步蛇，我发誓有生之年一定要抓住它。
见过它的另外一个捕蛇人是老王，他比我爸年长，至今仍然在世。因为年迈，早就已经不捕蛇了，但是他一直精神焕发。在他身上发生的神奇故事，也早就已经传遍了我们这个不大不小的村庄。小时候，他就患有疾病，导致左脚走路有一点儿一瘸一拐。长大后，他也以捕蛇为生。一次偶然的机会，让他碰到了那条长相奇特的五步蛇。它就安安静静地横卧在路边，旁边有几簇新绿的杂草，特别艳的那种，不远处还长着几株野草莓树，看不出有没有生长野草莓。他一惊，一瞬间的慌乱，就已经阻碍了他作为捕蛇人的快速反应。五步蛇快速飞起，向前窜去，异响由近向远，隐隐而去，直至消失。老王后悔的同时，他也提高了警惕，继续在附近寻找了好久，但是都没有发现它的身影。绕了好几圈，搜索未果之后，他换了个角度经过野草莓树时，突然发现野草莓树里生长着两颗已经成熟了的野草莓。他随手就摘了下来，放入口袋，心想，可以回家泡酒。
农村人，都有使用自家粮食酿酒的习惯，而且酿出的必须是高度白酒。因为使用高度白酒泡个蛇胆、药草、野草莓啥的，特别好。老王家里新酿了两大瓶高度白酒，正泡着药草。带回来的两颗野草莓，随手就被他扔进了两瓶酒中，一瓶一颗。
老王还有一个叔伯兄弟，从小就得了哮喘病。因为一个身体有残疾，一个长年哮喘病。他们叔伯兄弟两个人都没有娶妻生子。老王的叔伯兄弟只能种一些轻松一点儿的农田，偶尔也去集市上卖卖自家的农产品和自己手工编制的小篮子，从而维持生计。老王则靠捕蛇为生，条件相对要好一点儿。于是，他就经常接济自己的叔伯兄弟。比如，新酿的白酒，他就送给他一瓶。
神奇的是，一年之后，老王的左脚正常了，他叔伯兄弟的哮喘病也恢复了。老王百思不得其解，全村人也都非常震惊。因为又到了酿酒季，老王即将准备酿下一年的高度白酒，他看着自己和他叔伯兄弟刚刚还给他的两个大空酒瓶，他突然想起了那两颗野草莓，想起了那条奇特的五步蛇。
野草莓又称蛇莓。农村人，都知道野草莓可以用来泡酒。传说，蛇莓生长的地方都会盘踞毒蛇。野草莓树虽然被我经常称之为树，其实就是低矮的草木植物，蛇会爬过去，甚至还会去舔食那些红艳艳的野草莓果实。老王心想，一定是他采摘了用来泡酒的那两颗蛇莓，被那条五步蛇舔食过。从此，五步蛇的传奇流传至今。当然了，那一年也有灾难发生，只是当时的人们还没有联想到那条五步蛇。多年之后，我爸见过的那一次，人们才更加迷信那条五步蛇的传说。
这么一条灾星之蛇，为什么老李就非常想要它呢？因为，老李是药店老板，是商人，更加因为这条蛇给老王和他叔伯兄弟带来的神奇。所以，他坚信这条剧毒之物，如果入药，一定也是奇药，而且一定还是救命良药。到时，他就会有无数的财富。
一方面，由于本村的捕蛇人越来越少，很多人都离开了村庄，出去大城市打工甚至都不回来了。另一方面，像我这样的捕蛇人，也是寻找多年都没有见到过它。很多人都已经不相信它的存在了。但是，老李说，他凭直觉还是能够感应到它的存在。我也始终相信它的存在，因为我要为我妈报仇。
希妹帮我盛了一碗稀饭，接着又转过身去拿温在锅里面的鸡蛋饼。我喝着希妹熬的稀饭，看着她黑黑的背影，此刻感觉自己真是幸福万分。我庆幸自己能够碰到希妹这样的女人，她温柔、贤淑、体贴、淳朴、勤劳、能干，会疼人，更会持家。无数个夜晚，她温柔地抱着我，让我依偎在她的怀中，我抚摸着她柔软的双乳，享受着她如水的身体，飘飘欲仙。
初识希妹，是在一个没有月亮和星星的深秋夜晚。小雪已经融化，大部分的蛇都已经准备冬眠，但我还是依然要出去碰碰运气。空手而归，经过老王家的牛棚时，我知道牛棚里面没有牛，但是却传出了微弱的女人声，气若游丝的那种感觉。一方面，我很好奇；另一方面，我这样常年走夜路之人，是不相信鬼神之说的。我走进去，就着手电的灯光，看到了依靠在牛棚堆放草料一角的女人，她衣着单薄，正在瑟瑟发抖。她正是希妹，当时正发着高烧，我抱着她回家，救治了她。病好之后，她就再也没有离开。之后的好多年，我们一直生活在一起，她主内，我主外。只是，她不曾讲过她的过往，我也不曾问过她的来历。
因为没有城市生活的紧迫感，村中时间飞逝，30天的时间，转眼就已经过去了。这天中午，希妹烧了一桌子的好菜。正当我还在诧异今天是什么特殊日子的时候，她迟疑踌躇地掏出了一张已经发黄发黑的身份证给我看，并告诉我，从今天开始她可以和我去镇上领取结婚证了。我接过她的身份证，陌生的姓名，陌生的地址，只有模糊的照片看的出来这就是眼前的希妹。面对我的疑惑，希妹给我讲了一个“蛇女”的故事，我双目圆睁，惊恐万分。
她说，她就是那条让我苦苦追寻的五步蛇。
几十年前的偏远山区，她还是一名少女，她的父母双亡，只和妹妹相依为命，妹妹比她整整小了三岁，她们姐妹两个人一直依靠同村人的接济艰苦生活。需要上学时，村长找到她们两姐妹，告诉她们，通过学校的链接，有两位远方的好心人主动出钱支助她们上学。
山路崎岖，还下着小雨，放学的路上，她和妹妹又闹起了矛盾。长久积聚的苦和累的双重压力，早已经压得她喘不过气来，一时冲动，她把不听话的妹妹推下了山崖。当天夜里，平地一声惊雷，击中了她家的房屋，削掉了她家那本就已经破烂不堪的房屋顶。一道白光闪现，之后隐现了一道人影，那是山神。早已跪倒在地的姐姐，被吓得瑟瑟发抖，她也知道自己的恶行令人发指，触发了天惩。
本可以当场击杀，在她的苦苦哀求之下，山神也动了侧隐之心。最终，把她幻化成兽，变成了一条长相怪异的五步蛇。期限是30年，山神希望她在这30年期间，能够修生养性，惩奸除恶，行善济世，造福人类。不然就会让她原神消失，永世痛苦。30年期限一过，就会恢复她的人形之身。但是根据当时的法律法规，杀人之过，40年之后才有可能会被赦免。所以，变成人形之身的10年以后，她才能真正的恢复自由之身。
山神首先给她指明了方向，需要她去报答和帮助，出钱支助了她们姐妹两个人上学的好心人。于是，她历经千辛万苦爬到了我所在的村庄。因为出钱支助了她们两姐妹的两位远方的好心人，正是老王和他的叔伯兄弟。这两位善良之人，孤苦伶仃一辈子，平时省吃俭用下来的钱，全部寄给了远方的一个个贫困山区的学校，用于支助那些贫苦的学生。
所以，蛇莓是她给出的报答，她把她一身的精华转化成无色无味的液体涂抹在了野草莓上面，那是真正的能够起死回生的奇药。疯牛、恶狗也是她的杰作，她毒死了它们，因为它们可能会害死更多的人类。离奇死亡的人类，也是因为他们本身都是大恶大奸之人。唯一的特例，是我妈，是被她误杀的。所以，幻化成人形之后，她想赎罪。她故意留在了老王家的牛棚，等着我这个中年光棍儿的出现。然后，她照顾我，也一直行善至今。
从我救起希妹算起，确实已经过去了整整10个年头。我静静地坐在桌前，没有动筷吃饭，只是不可思议地看着眼前这位朝夕相处的“蛇女”。虽然我们没有领证，也没有孩子。但是我很确信，我们一定早已经是深刻在彼此骨子里的夫妻了，而且是会白头偕老的那一种。
我不害怕。但是，当天晚上也没有出去捕蛇，我傻坐在院子里面，抽了一夜的旱烟。第二天一大早，我决定跟她一起回去偏远山区的老家，因为只有身份证还办不了结婚证，必须要有户口本或者当地开具的身份证明。
这是我第一次走出村庄。我们乘坐了三天的汽车，走了半天的水路，外加半天的山路，才到达了最终的目的地。老村长已经不在人世，现在的村长接待了我们。他也已经头发花白，他拄着拐杖，口中一边重复地说着，回来就好，回来就好。一边带着我们去了希妹她妹妹的坟头。坟头已经长满了各种杂草，还有小树。希妹全身趴在坟头，疯狂地拔着杂草和小树，十指开始流血不止。我也想加入清除杂草，她却坚决不让我帮忙。她自己清除干净之后，抱着坟头，撕心裂肺地哭喊着，直到晕死过去。
村长说，当晚希妹离家出走，从此消失的无影无踪，她妹妹又是离奇死亡。结合之前她们姐妹经常打架、闹矛盾，又是一起放学回家的山路上。老村长也大胆推断出，妹妹应该是被姐姐推下山崖至死。但是，都是穷苦人家的孩子，老村长并没有报案。几个月之后，也只有学校上报了失踪人口。
希妹的旧宅，如今已经过去了40年，早已经腐朽为一堆烂泥。烂泥之上，杂草丛生，也已经和旁边的小山丘融为一体，再也分不清这里是否曾经出现过一间房子。村长颤颤巍巍地给希妹开具了地方的身份证明，他和几名村民目送我们到了村口。这个偏远的山村已经没有几户人家了。走到村口时，对着妹妹坟头的方向，希妹深深地磕了三个响头。然后，我们启程回家。
希妹只是失踪人口，没有任何案底。她的身份证和开具的地方身份证明都是真实有效的证件。我们一起去了镇上的民政局，领取结婚证的过程也是非常顺利。然后，我主外，她主内，我们继续过着安居乐业的日子，因为我们年龄都已偏大，也不打算要孩子了。
我依然以捕蛇为生，因为这是我家祖传的手艺。我还是早上7点刚到，出发去集市送货。刚跨入老李的药店，他依然急急忙忙地过来查看，继续问我那句一成不变的话：“我要的那条五步蛇，你什么时候给我抓到呀？”只是，我再也不笑，掉头就走。因为都是几十年的老熟人，时间一久，老李对我这种态度也就没太当回事儿。
正值春夏交接之季，也正是蛇鼠蠢蠢欲动、频繁捕食之时。对于捕蛇人来说，当下的这个季节正是一年当中捕蛇的最好时节。家中偏房圈养蛇的笼子里面，也比平常多了一倍的库存。这一天，我依然是凌晨2点左右回家。我拿着捕蛇篓子走进偏房时，发现圈养蛇的笼子门是敞开着的，一条蛇也没有了。我大惊失色，赶忙跑去睡觉的房间叫喊希妹。却看到了让我恐怖的一幕，只见希妹全身发紫，早就已经断气，她裸露出来的皮肤随处可见蛇刺的伤口。一群蛇群体攻击她的惨烈景象在我的脑海当中一遍又一遍的播放着。我头痛欲裂，痛苦万分地跪倒在床前的地上，再也不敢看她。
希妹这样的惨状，当然不能让同村的人看到，我也只能慌称她是喝农药死亡的。这时，我也想起了我妈，我爸也说她是喝农药死亡的，我不敢想象，脑海中的念头却挥也挥不出去。在同村族人的帮助之下，我把她掩埋在了那片向阳的小山坡上，那里原本是我给自己选择的终极之处，只是她已先去一步，我希望她能入土为安。之后，我也一定会来陪她的。
我放下了捕蛇人的那些技能，把捕蛇人的那一套装备，也掩埋了起来，发誓不再捕蛇。从此，我开始了打理希妹遗留下来的门前屋后的那几片自留地，计划通过种菜、种瓜、种豆子，度过苍白的余生。
多年之后，我的大限已到。我的灵魂飘在上空，看着同村的族人打理着我的后事。根据我的遗嘱，他们会打开希妹的坟墓，让我躺在她的旁边。打开坟墓里希妹棺木的那一瞬间，里面飞出了很多不知名的虫子。同村的族人赶忙用了很多火把进行烧烤，消毒之后却发现，希妹的骸骨早已经被虫子啃噬殆尽。那一刻，我的灵魂突然一抽，这是何等的残忍。人（老村长）放过了她，神（山神）也放过了她，大自然（蛇、虫）却没有放过她。我想问，是不是人只要做了坏事，惩罚就永远不会缺席？
