公元313年，罗马帝国的君士坦丁大帝（Constantinus I Magnus）宣布了基督教的合法性，民众可以自由地选择信仰。
允许自由选择信仰，三个主要原因：
第一，基督教是个润物细无声的宗教。以我们今天的观点看，类似于每个基督徒自带“转发功能”，只要成为基督徒，一定要给不是基督徒的人传教。就这样一个传一个，等到君士坦丁大帝反应过来的时候，罗马帝国境内基本有一半人已经是基督徒了。一半人口都是基督徒的情况下，不承认它的合法性，对政权来说非常不稳定。
第二，君士坦丁大帝的母亲也成为了基督徒。基督教搞定了“老佛爷”，“老佛爷”都替基督教说话了，皇上还是要采纳意见的。
第三，基督教的教义客观上有利于罗马帝国的统治。基督教是一神教，当时社会的文盲非常多，一神教的好处是比较容易把教义讲清楚。古希腊、古罗马的神话体系很复杂，众神监管不同事务，所以在教化方面相对比较困难。
基督教的一神体系教化民众方便简单，所以在君士坦丁大帝执政期间，基督教就成了合法宗教。一直到公元393年，君士坦丁大帝的孙子狄奥多西大帝（TheodusiusⅠ）干脆心一横，直接把基督教规定成罗马帝国的国教，承认只有基督教是合法的，其他宗教都不合法。
小媳妇终于熬成婆，基督教一步登天，从一个非主流的、一小撮人的宗教成为了当时世界上最大的帝国——罗马帝国的国教。
那么基督教又怎么会分裂成天主教、东正教的呢？
