小说《活着》的自序里说：活着，是忍受、去忍受生命赋予我们的责任、去忍受现实给予我们的幸福和苦难、无聊和平庸。
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那一年，1995年的暑假，我们还在上大学。
我和老同学海霞、小娟一起，从北京的华北电力大学出发，准备前往西安游玩。
海霞有个同学叫别君，家在湖北山区农村，穷的叮当响，村里很多人全家都到西安打工。
别君上学的时候是从湖北家里出发到北京的，放假了就直接从北京去了西安。因为他举家也都从湖北到西安打工去了。他住的地方叫大雁塔村，我们就准备去他那里投宿。
我们先是去了山西，然后在山西临汾一个火车站上的火车，准备去西安。那是一趟绿色壳的硬座火车。
临上火车的时候我还买了一包香烟，好像是北冰洋或北极熊牌的，白色的薄荷烟，准备送人的。
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在火车上晃荡了好久，终于到大西安。
一下车，一片茫然。大热的酷暑天，我们都突然想喝可乐，就真的去买来喝了。
那个时候没有电话也没有BB机，海霞的手上只有别君在大雁塔村的地址。疲惫不堪的我们上了一辆公共汽车。
在公共汽车上我察觉到一些异常，手一按屁股，按住了一只手，回头看见一个带着孩子的中年男人畏惧的眼神，我想趁势将他撂倒，但又一想人生地不熟的不要惹事，就放开了。下车才发现我的牛仔裤裤兜被划了几道口子，破烂的牛仔裤真跟上那些年的潮流了。
下车后连蒙带猜，好不容易找到了别君的租住地，别君看到我们很是惊讶。
别君的家里真的叫家徒四壁，连床都没有。几个穿开裆裤的小屁孩在房间的角落的席子上玩耍，席子就随意地铺在地上。
