菜根谭原文讲：粪虫至秽，变为蝉而饮露于秋风；腐草无光，化为萤而耀采于夏日。因知洁常自污出，明每从晦生也。
意思是说，粪虫刚开始的生长环境很脏，在秋天变为知了以后喝的是洁净的露水；腐烂的草堆不会发光，但夏天却养育出闪烁着光亮的萤火虫。这些现象的道理是因为洁净是从肮脏中出来的，光明是从昏暗中出来的。
这句话从逻辑讲是合理的，比如脏衣服清洗之后就会变干净了，黑漆漆的屋子开灯后就变的光明了，虽然从科学的角度说，这解释不了蝉和萤火虫的生长轨迹，但我们没必要计较这些，我们需要了解的是这其中蕴含的人生经验。
我们可以引申到我们的生活中，美好的生活从来都是从艰难中得到的，也许你会说这不对啊，现实情况是很多人一生下来就是含着金钥匙的，他怎么会艰难呢？有这样疑问的人大都是把自己生活中的不足和向往加到别人的身上，实际上每个人的情况是不一样的。比如我们常说富二代，他们的经济和消费能力的确比一般人好很多，但是他们在生活中面临的艰难可能和我们一般人是一样的，甚至更多，生活并不会因为他们的起点高，而天然的让这些人变的更聪明一些，富二代们需要的更加努力，学习更多的东西，付出更多的精力，做更多本愿意做的事情来保持或者超过这份起点。而我们一般人也是一样，我们同样要付出努力，学更多的东西，让自己的生活过的更好一点，这虽然有点阿Q精神，但这个不轻松的过程谁都要经历，否则的话富二代就会沦为消费型的富二代，一代不如一代，而平常人则会越来越没有生活的尊严。
