文/白云下的羊
一、入局
我不知道怎么来到这个地方来的，我称这个地方为算盘之城。确实，谁也没对我讲过这个城的名字，只是城门上挂着一个巨大的算盘，我便以此给它命了名。这一切都是突发奇想，而且就连我是否身在此地我也不知道，也许根本就是一个梦。不过这也无所谓，反正我们每天都在做着千篇一律的、稀奇古怪、各式各样的梦。还是说算盘，那个大算盘刚入眼就吸引了我，不仅是它巨大的骨架，滚圆的珠子，还有把即将脱落的珠子缚住的粗绳。我所感兴趣的是，那么大的珠子是否会有人拨动他们，而拨动时需要一只多么大的手啊，而且这个巨大的算盘之后到底还隐藏着什么，也许这仅仅是个符号，标志着什么。这个符号一定是城中人非常熟悉的，但对于外人来说就是无尽的疑虑了，因为符号只有对熟悉的人才是符号，对于陌生人它什么都不是。
人们没有理由说“世界上只有一条路就必须走下去”，确实，现在我面前只有一个入口，但我可以选择离开。曾经有人说人们在入口前就会产生在母亲产道中那样的恐慌，因为那似乎意味着囚禁，却很少有人说那意味着新生，于是那些偏激的人往往拒绝一切，他们高呼“自由”，然后再棋牌室，歌舞厅里泡过自己的时光。确实，这倒也不失为一种好事，从来没有人说要在一条路上走下去，人们可以走不同的路，世界实际上就是由这些不同的道路组成的。如果说我犹豫，那人们显然是不了解我，我一味提到别人的想法无非是因为，这些想法在我参观城门时无意间冒了出来，杂七杂八的诸如懦弱、死要面子、迎接挑战之类，可我从未被这些想法左右，促使我进入的是城内不间断的一种奇怪的声音。那声音似乎是什么人的叫声，也许是什么器具急速摩擦的声音，每隔一段时间就有一声，似乎又是用来计时的，但每一声都让人心神不宁。也许是我特别敏感，还是想逃避什么，但事实上是由于我实在无事可做，很多时候事情就来源于无事可做，就像人们在第一步之后总要迈出第二步，看来似乎理所当然，假如在他前面有一条蛇的话，他要做的就是对付那条蛇了。既然无事可做，那么就要选择，因为无事可做往往不是人们选择的，人们想用事来消除那个“无”，于是回想一生人们看到的就是无数的事，而不是更有意义的东西。眼下我就面临着一个“无”，于是我赶快走进了城里。
我走在城中的街道上，心里想着多了解一些新鲜的境况，入眼的却是熟悉，熟悉的古式砖房，四合院，精致的院门，门上都挂着灯笼。我转来转去发现自己老在那三两个院子前转着，除此之外别无入口，气恼之余就在其中一户的门上踢了一脚。
不一会儿，大门“吱呀”一声开了，出来一个管家模样的老头，客气地对我说“请进”，我确实有点手忙脚乱但还是跟着他走进了大门，空荡荡的一个院子，两个小孩在左边的空地上玩，四面是房子，只有正对门的房门开着。我走进了开着门的屋里，老头说“我是这里的佣人，主人知道你来了，让你在这等会儿，他一会儿就到".”他怎么会知道”，“他听见你踢门”“他怎么知道是我呢？”“因为来得只有你”。我就和老头玩起了问答游戏，我问了很多，可实际上根本没弄懂什么，我大体知道了这里有个规矩，从一条街到另一条没有路，只能从别人家的院子通过，要想通过就必须回答这家提出的问题。因为这个或别的原因，这儿的人们几乎不往来，除非迫不得已，而平时他们就在家里研究算盘，捉摸难题。所以从没有人轻易来访，因此外来者往往被认为是贵客，甚至被认为是上天注定的，总之，这些想法千奇百怪，令人费解。我一边吃着美味的食品，一边琢磨即将而来的那个问题。墙上挂着一个朱红色的大算盘，看得出有人经常擦拭，上面没有灰尘，有的地方却掉漆了。我猜问题一定和算盘有关，就想走过去仔细看看，没等我走到跟前管家就拦住了我，“贵客有什么问题可直接问我，这里的东西不许乱碰”，我只好在管家的监视下坐了下来和他有一句没一句地说起话来，后来我实在不耐烦，就在屋子里踱起步来，一圈又一圈，管家大概没见过人这样，满脸好奇地看着我。大概我的情绪感染了他，还是他自己也烦了，慢慢地走出了房门。我走到算盘前看管家没来，掀起算盘飞快地看了一眼，算盘后写着一个“朱”字，其余什么也没有。我听到门外的脚步声连忙坐回到椅子上。
主人是一个中年男子，眼中透着精明，衣衫整齐，有古代读书人的气魄，他一见面就向我提出了问题，尽管我有点惊讶，但还是不想让他觉得我心虚。我从没研究过算盘，但一百以内的加减法却滚瓜烂熟，开始用算盘计算，我答得十分流利，后来主人大概看难不住我，就像搬出一个大题目来唬住我，他沉默了许久，我猜是在积蓄力量，默默算计，因为他突然把问题说了出来，就像出其不意打出的一拳，目地在于将人击昏。“算盘是谁发明的”，“不知道”，我几乎冲口而出，幸好只在肚子里嘟囔了一句，主人看我皱起了眉头，他那张脸上才有了得意的笑容，并且很有力地对管家摆了摆手，我莫名其妙地看着管家离去，主人摆出一幅冷面孔，现在我真后悔自己当初怎么就多了那一脚。不一会儿管家回来了，他用托盘端着一个铜器皿和一把匕首，恭恭敬敬地放到了桌子上。主人不无得意地说道“总算没有白等，没有愧对祖宗……”。我心里烦得慌，再加上这些话更把我弄得云里雾里，恍惚间我就听见主人说“时间已到”，拿着匕首向我走来，我一惊站起来，想跑却发现大门已经关上。主人和管家一步步逼来，情急之下我大喊一声“朱先生，你死也让我死个明白阿”，“你说谁是朱先生？”“你啊”我惶恐地答道“这么说你已经知道了……”主人忽然变得喜笑颜开，嘴里叨咕道“终于有人知道是我们朱家……”，我一看形势大好，就说我们那儿也认为算盘是朱先生发明的，而且早就将老人家奉若神明了，只是刚才怕和本地说法不同，才不敢讲的。这话把主人哄得满面春光。
我侥幸成为主人的坐上宾，被照顾的无微不至，可每天都发现院里的两个小孩在一块玩，我好奇地走过去一看，原来两个人在数数，一个数单数，另一个双数，于是数字便在两人之间像钟摆一样来回摆动，当轮到它们某个数时，这孩子就把头努力向后仰着，仿佛要把某个东西拉过来一样，另一个小孩也自然地把头俯向他那边去。两个人数的数字已经很大了，他们费劲地将数字吐出来，慢得让人心焦，但两人并没有停下来的意思，只是耐心地数着。也许他们正在进行复杂的运算，但我一点兴趣都没有，向院子的一边逛去了。后来我才发现，原来院子的每一面都有门，只是门被锁着而已。事实上我已对这里的生活厌倦了，我马上就向主人提出要离开，主人虽有不舍，仍然很高兴地送我出了门，并说随时欢迎我回来，可我看出其实巴不得我走呢。我想也对，总不能老在人家吃喝吧，这次我出了东门，又到了几座四合院门前。
