不知道你是否留意过，当你做你喜欢的事情时，你觉得时间过得很快，可以说是时光飞逝；当做一件你不喜欢的事情时，你如坐针毡，觉得时间过得很慢，似乎都过了一个小时了，可实际上才过了10分钟。这是因为你对时间的知觉发生了错误，我们对时间长短的感觉，会因在这个时间内所做的事，而产生不同的错觉。
时间错觉是指对时间的不正确的知觉。由于受各种因素的影响，人们对时间的估计有时会不符合实际情况一有时估计得过长，有时估计得过短。
一般地，当活动内容丰富、引起我们的兴趣时，对时间估计容易偏短；当活动内容单调、令人厌倦时，对时间的估计容易偏长。当情绪偷快时，对时间的估计容易偏短；情绪不佳时付时间的估计容易偏长。当期待愉快的事情时，往往觉得时间过得慢，时间估计偏长；当害怕不愉快的事情来临时，又觉得时间过得太快，时间估计偏短。
此外，人们的时间知觉还具有个体差异，最容易发生时间错觉现象的是儿童。
人们对时间的错觉容易使人想起爱因斯坦的相对论，关于相对论，爱因斯坦有一个精妙的譬喻，对它进行了简单而恰当的概括。他是这样说的：“当你和一个美丽的姑娘坐上两小时，你会觉得好像只坐了一分钟；但是在炎炎夏日，如果让你坐在炽热的火炉旁，哪怕只坐上一分钟，你会感觉好像是坐了两小时。这就是相对论。”
和美丽的姑娘聊天，当然是甜蜜的体验，人人都希望它能长时间持续下去；相反，炎炎夏日，在炽热的火炉边烤着，分分秒秒都是煎熬，好像受刑，就希望它赶快结束。也许正是因为自己的主观愿望和实际情况的比较，使我们产生了这两种截然相反的时间错觉。我们平时所说的“欢乐嫌时短”“寂寞恨更长”“光阴似箭”“度日如年”，也是这种情况的表现。
下面的这个故事会让你更加深刻地体会到时间错觉，故事的主人翁叫罗勃·摩尔，他这样回忆1945年3月，我正在一艘潜水艇上。我们通过雷达发现一支日军舰队、一艘驱逐护航舰、一艘油轮和一艘布雷舰朝我们这边开来。我们发射了3枚鱼雷，都没有击中。突然，那艘布雷舰直朝我们开来（一架日本飞机把我们的位置用无线电通知了它）。我们潜到150米深的地方，以免被它侦察到，同时做好了应付深水炸弹的准备，还关闭了整个冷却系统和所有的发电机器。
3分钟后，天崩地裂。6枚深水炸弹在四周炸开，把我们直压海底—276米深的地方。深水炸弹不停地投下，整整15个小时，有一二十个就在离我们50米左右的地方爆炸—若深水炸弹距离潜水艇不到17米的话，潜艇就会被炸出一个洞来。当时，我们奉命静躺在自己的床上，保持镇定。
我吓得无法呼吸，不停地对自己说：“这下死定了…”潜水艇里的温度几乎有40度，可我却怕得全身发冷，一阵阵冒冷汗。15个小时后攻击停止了，显然那艘布雷舰用光了所有的炸弹后开走了。
这15个小时，在我感觉好像有1500万年……惊人的恐怖给人造成了巨大的时间错觉，恐怖的感觉给人带来的不只是“度日如年”。
在一个时间周期内，人们往往感觉到前慢后快。比如，一个星期，前几天相对于后几天感觉慢，过了星期三，一晃便到了星期天。一段假期，前半段时间相对后半段显得慢，当过了半时间，便觉得越来越快。
所以有人说：“年怕中秋日怕午，星期就怕礼拜三。”这种现象的原因是：在一段时间的前期，你觉得后面的时间还很多，就不着急，就感到时间慢；越到后来你越感到时间所剩不多，越感到着急，也就觉得时间过得快。
在人的一生中也有这个规律，人在童年时代感到时间过得慢，就像歌里唱的，“那时候天总是很蓝，日子总过得太慢”，因为你觉得以后的时间还有的是。等到老了，尤其过了30岁就开始感到时间不那么多了，就开始着急，也就觉得时间过得快了。其实，时间并不像我们想象的那样充裕。在任何时候，珍惜时间都是必要的。
