【原创首发，文责自负】
天空中出现了一个由黄金制成的气球。它悬挂在高空，任凭风吹雨打都未曾移动，然而所有人都能看到它，不仅仅是因为它那比太阳还要耀眼的黄金身体，还有它那光滑的表面上用流金刻上的一长串数字，更是因为它那长长的牵线末端系成一个套圈，上面吊着一具僵硬的尸体……
“艾隆·马斯诺，235110799201美元，真有钱啊！要是我也有那么多钱就好了！”乔恩看着报纸羡慕地说。
“是啊，所以现在他被挂在天上了。你快点吃，不然上班要迟到了。”吉姆不耐烦地催促着。
“你知道马斯诺的尸体是怎么回收的吗？连武装直升机都用上了，可就是触碰不到气球，最后只能眼睁睁地看着气球越飘越远，带着世界首富的尸体。”
“这种邪乎事你也信？”吉姆点起一根香烟：“反正肯定是为了掩盖这起谋杀案的真相而编造的谣言吧，他可是世界首富啊，谁不想杀了他呢？”
“为了杀他造这么大阵势吗？那可是黄金大气球啊！”乔恩夸张地张大双臂比划着大小。
“对那个阶级的人而言什么都不算离谱。”吉姆用力地吸了一口，然后吐出一串串烟圈。“反正就像这烟一样，很快就过去了，对什么都造不成影响。马斯诺的企业很快就会被接管，老百姓再怎么关心。也分不到一分钱。社会还是那样，我们也还是要给他们打工……好了，走吧。”
吉姆起身走向公交车站，紧随其后的乔恩依旧在对此事评头论足。
“如果钱能够分到我们身上就好了，气球能不能多吊死几个？”
“别想了，黄金气球不可能再出现了！”
然而一个星期后，金黄色的气球又一次悬挂在了天空中。依旧是那纯金色泽的球体，但是镶刻的数字和悬挂的尸体都已更换。
“杰夫·克伦劳斯，211949865310美元。”这一次吉姆与乔恩一同在电视中看到了直播的影像。
“气球真的回来了？可是……为什么……”乔恩不可思议地看着这一幕，不知不觉做出了和一旁的油画中仰望雷电的猴子一样的动作。
“被杀的都是富豪？难道是关于财产利益的纠纷案吗？杰夫与上次被杀的马斯诺之间是否存在财产利益的纠纷？”吉姆冷静地在网上搜索着这些词条，但所看到的信息却都被有关黄金气球的谣言所刷屏，根本找不到一丝有价值的信息。
“他俩唯一有共同提到的网页是福布斯富豪排行榜……他排在第二……”
“这一次死的人是比尔·伊文森，总资产141937932582美元。你知道吗，他还和我见过面呢！”同事聚会时，一名同事喝醉酒后不禁向大家吹牛道。
“是是是，当初您一定和他一起做过项目啊？是不是钱都被他卷跑了啊？”乔恩的打趣惹得大家哈哈大笑。
“我跟你说，我摸清黄金气球的规律了！”喝红了脸的泰勒夸夸其谈道。“比尔和杰夫之间绝对有关系，和马斯诺之间也肯定有关系，这是一起针对富豪的……那个……谋杀案！黄金气球只是个幌子，编造出来迷惑人的，一定是这样！！”
“不是吧，我们不是都看到直播了吗？”
“都是特效——特效而已！政府密谋的……”
“那个比尔……”一直默不作声的吉姆在干了一大杯啤酒后拉开了话匣子。“他在福布斯排行榜上排第四，仅次于第三的布鲁斯·巴菲特。可为什么死的不是第三的巴菲特呢？”
“这事你还不知道吗？”唯一没有喝酒的乔安妮说，“比尔·伊文森的财富明额被造了假，家属在处理他遗产时发现了两百万左右的隐藏财产。也就是说，他的实际财富已经超过了布鲁斯，成为了第三……”
“你说今天会是谁呢？”
“你指什么？”
“黄金气球啊，它今天该出现了吧？”下班路上乔恩突然和吉姆谈到。
“你难道在期盼它的到来吗？”吉姆没好气地问道。
“当然不希望。不过现在黄金气球会吊死世界首富的传言已经人尽皆知了，各大富豪都开始寻求应对对策，我甚至听说……”
“行行好，给点吃的吧，我要饿死了……”一名乞丐拦住了他们并乞讨道。
“我没有现金了，乔恩，你有吗？”吉姆看着空空如也的钱包无奈地说。
“我也快没了。”乔恩不情愿地掏出一张十美元的钞票递给乞丐。
“等……等等……”乔恩的手突然停在半空中，眼睛一眨不眨地盯着乞丐。“我在富豪杂志上见过这张脸，你……您是……布鲁斯·巴菲特？！”
“布鲁斯·巴菲特？”吉姆紧盯着这张邋遢但修正有致的脸，感觉似乎确实在福布斯排行榜上看到过。
“我是布鲁斯·巴菲特，快把钱给我！”布鲁斯一把抢过钞票，随后转身躲入了小巷中。
“为什么您会成为乞丐？”乔恩紧追着布鲁斯不放，喋喋不休地问道。
“我现在已经不是首富了，我的财产早就转移给了下属心腹等20多人，并将企业划分成了20个分属公司。也就是说现在我只是个身无分文的乞丐而已，不管是竞争对手还是什么气球都别想找到我，让他们都去死吧！！还有你，别缠着我脖子！”
“我没有啊。”乔恩举起空空的双手以示清白。
“那是谁在我背后摸我后颈？”布鲁斯伸手摸向脖子，他似乎摸到了一根蚕丝般柔软的线，轻轻地搭在他脖子上，让他感到瘙痒难忍。
“我给你一万美元，帮我清理一下衣服！”布鲁斯下意识地对乔恩喊道。此话一出他立刻感到脖子上的线猛地勒紧，接着一股怪力提着他向上升去。
“布鲁斯先生？”乔恩困惑地看着双脚离地的布鲁斯，在他看来布鲁斯就好像凭空升起一般。
“看上方，气球！”吉姆在远处喊道。乔恩这才向上看去，透过小巷狭窄的墙缝，乔恩看到一团金光闪烁的物体，哪怕空间再狭小也能看出那是个球体。而其正下方那根粗大的麻绳正将末端伸入不足十厘米的狭窄墙缝，从正好能伸入的粗细度向下不断变细，到布鲁斯脖子上时细到只剩一根细丝……
“原本……应该万无一失的……”布鲁斯在空中疯狂挣扎着，而那如蚕丝般轻柔的丝线此时却比铁索还坚固。乔恩拼命想拉住他，谁知被吊起的布鲁斯此时却如烟一般缥缈，从地面上根本无法接触到……最终布鲁斯的双手无力地垂下，手中仍紧紧握着那10美元……
“布鲁斯·巴菲特，140789369813+10美元。”吉姆看着气球上出现的数字，比画中那仰望雷电的猿猴还要无力……
“有必要搞这么大阵仗吗？”吉姆看着成排的特种部队和装甲车直升机震撼地说道。
“这次要保护的企业家洛克菲勒先生可是全球知名的石油大亨，他与国家间的关系重要到足以出动军队保护的程度，为保护他的人身安全国家不惜出动大批军队。”穿着端庄的乔恩得意洋洋地对吉姆说。
“那为什么要专程把你请来做参谋？”
“我可是布鲁斯死时距离最近的旁观者啊，对于气球来袭时的细节只有我最清楚。你可要感谢我啊，不然怎么会有这样一个结交金融巨鳄的机会？”
“说得好像你能见到洛克菲勒似的。”
“就算见不到面也足够我们两个出名了。等着吧，今天之后我就是洛克菲勒先生的救命恩人，他会给我多少钱呢？一亿？两亿？不，一定不能低于十亿！”
“……一定要让洛克菲勒先生一直待在安全屋内，要确保周围没有一丝缝隙，窗户边缘用橡胶封死，门一定要用最顶级的防盗门，用铁焊住门缝，并于房间内配备不少于一百名护卫，每一位都要准备武器，武器规模由热武器到冷兵器不等，且一定要有剪刀，还要把房间内所有纤维物品都清理掉，衣服尽可能穿低领的，头发剪短，领带不能系……”乔恩喋喋不休地强调着各个细节，哪怕周围的人都已对他厌烦不堪。
“这有你看来就够了。”吉姆厌倦地走离了乔恩。“我要去睡一觉，这里的床一定很舒服。”
当晚枪声和炮火声演奏了一整夜，方圆十里内的人都见证了这堪比战争一般的军事演习，还有天空中那金色的魅影。任谁都无法安眠，除了吉姆，毕竟富豪家的床铺真的很舒服……
“听说了吗，军方的炮火全部穿透了气球，连战斗机都出动了却依旧只能从气球中央穿过去，那些几万美元一颗的导弹全送给了空气……”
“我敢打赌气球不是三维物体，那一定是高维度生物对三维空间的投影，科幻小说里是这样写的……”
“是神，一定是神啊！那些坑害老百姓的资本家终于遭报应了！哈哈哈……”
“那些富豪的遗产怎么处理的？如果换个管理者的话会不会分我们一些福利？”
“赶紧安稳下来吧，我的股票都要赔死了！”
“专家说这可要引发全球性金融危机啊，赶紧多囤点粮食备着点……”
“你们还真信什么黄金气球啊？根本不存在，那都是政府为了打压商人布下的阴谋！”
“听说又要搞均富了？这事成吗，咱这辈子能搞上共产？”
“听说上头要给咱发钱，天大的好事啊！”
“还敢要钱？拿了挂气球上的说不定就是咱们了……”
“……………………”
“……………………”
“……………………”
“……………………”
“无聊！”
走在大街上的吉姆尽可能地不去听周边的流言蜚语。尽管政府已全力打压有关气球的消息但一系列传言却早已在民众之间飞传。
自打气球出现后生活就发生了巨大变化，吉姆切身地感受到了这点。各大公司一个接一个地破产，随后又以惊人的速度成立起新的集团；股票市场陷入一团灾难，无数股民倾家荡产造成了犯罪率的飞速上涨，现在几乎没人敢在夜间出门，哪怕是在白天街头也大多门可罗雀；原本便宜的生活用品现在成了奢侈品，原本的奢侈品现在又一文不值，物价每一天都在大起大落，再也别想用常规的物价衡量现在的市场。
而另一方面在急需用钱的情况下钱又变得不值钱，甚至在一些人眼中成了不祥之物，人们将富豪们的死因归咎于钱身上并开始极力批判有钱人，均富与共产又再次在全世界范围内掀起浪潮，越来越多的穷人加入共济会宣传以全世界人民无产化的方式对抗气球，他们袭击银行抢劫财物，又将抢来的钞票抛到大街上任由人捡拾，或者干脆放一把火将人民大众的财产焚之一炬，将对钱的仇恨和社会的不安恐惧推向了新的高峰……
以往的平静生活对吉姆来说已不复存在，连想保持住每天准时上下班和每周一次的聚会，甚至是非天价的食物和柔软的床都没法实现，况且现在还多了一个累赘……
乔恩蜷缩在墙角，手中的酒瓶不断倾斜着将酒洒满全身，四周已经被各种瓶瓶罐罐所包围。
“洛克菲勒先生，当时我离您就只差一道门……根本没看见绳子啊……”醉醺醺的乔恩不停地念叨着。“还有谢尔顿·布茨，史蒂夫·莫里斯，詹姆斯·沃尔顿……”
“这次死的又是谁？”吉姆随手将食物扔到乔恩身旁后冷漠地问道。
“卡洛斯·维拉斯科，新首都的市长。”乔恩猛的一口气喝干瓶里的酒后将瓶子扔到一旁。“他将所有财产都转换成了地产，然后承包了整个首都的建设，然而气球还是……”
“乔恩，”吉姆严厉地打断了乔恩的诉苦。“我们也详细地谈过了，如果你再不能恢复回原来的样子，我就只能请你搬去别的地方住了。我意已决，没得商量！”
“……原来的样子？在经历了这种事后你还怎么恢复成原来的样子？你也接触过气球了不是吗，在那等神迹面前挣扎，比蚂蚁还弱小无助，只能眼睁睁看着洛克菲勒从房子里凭空消失……”
“所以你在可怜他吗？你连他的面都没见到，你心疼的到底是他的命还是他本该给你的十亿美元？！”
乔恩瞬间陷入了沉默，眼中最后一丝活力也丧失了。
“你以为救了他们就能加入他们了吗？我看到了你极力申请保护布茨，莫里斯，和沃尔顿时的滑稽样子，也听到了人们是如何在背后嘲笑你的。离开我的房子，你已经不再是我的租客了，滚！”
“本来该有十亿的，那是我唯一能变成有钱人的机会！你又怎么会懂这种心情，你有你爸！！”
“我爸已经被吊死了，被洛克菲勒！”吉姆愤怒地大吼道。
乔恩的双眼瞬间瞪得老大，在呆呆地凝视了吉姆好一会后，他时隔三个星期终于再次吃力地站起，一瘸一拐地向门外走去。
“吉姆，”走到门口时乔恩略带恳求地说道，“我们一起加入共济会吧。均富运动已开始实施，我们……都会一样有钱。”
“我拒绝。”吉姆回答得斩钉截铁。
“我们的钱都会被没收，然后给我们，然后被烧掉……呵呵……哈哈哈哈……大家都一样……大家都一样！！！”乔恩疯疯癫癫地念叨着，一路奔跑着消失于黑暗中。
“你真的不考虑一下吗？共济社可是老百姓的福音啊，吉姆。他们每天都给我们发钱，有时还发其他东西，而你所要干的就只是上街喊口号，或帮着去抢富商……”
“你别跟我说了，泰勒。我都说了不加入。”吉姆拒绝了泰勒碰过来的酒杯，拿起自己的杯子一饮而尽。
“很快你就要改变主意喽。我们的大老板，就是要接管艾隆·马斯诺的那个公司，已经开始实施均富社会的初步试验了。他将马斯诺的2350亿资产均分成了十份分配给了十个共济社管理人，并由他们进一步平均分配给普通成员，估算下来不出一个月我们就都是有钱人了。而且最绝的是什么？大家都一样有钱，气球总不可能把我们都钩起来吧？”泰勒发出一阵大笑，引得吉姆皱起了眉头。
“乔恩最近怎么样？”吉姆试探性地问道。
“好极了，简直比原先还好。我从未见他如此开心过，看来他是真的喜欢共同富裕的生活。他还说过段时间想找你和好呢，到时他一定拉你入伙……”
吉姆于睡梦中被一阵敲门声惊醒，朦朦胧胧的他下意识地想起，今天是气球降临的日子。
“乔恩？”吉姆急切地拉开门，然而站在门外的不是乔恩，而是楚楚可怜的乔安妮。
“帮帮我！”乔安妮哭求道。“泰勒他……泰勒他……”
全力撞开泰勒家紧锁的房门后，吉姆顿时被眼前的场景所震惊，只见他高高地悬挂在半空，房梁接替了气球成为了让他飞翔的翅膀。在他浮空的身体下，电视仍在播报着有关黄金气球的消息。
全国出现了十个黄金气球并且同时将十个人吊死，被吊死的人便是共济社的十个管理员，他们的气球上的数字均为235000000000美元……
“查尔斯·克林顿死亡，总资产542239875183美元---”
“马尔斯顿·扎克伯格，迈克尔·扎克伯格，戴尔菲·扎克伯格，肯·扎克伯格死亡，总资产49894820375美元----”
吉姆狼狈地躺在小巷的垃圾桶旁，躲避着不远处纷飞的战火。他的房子在之前的一次暴乱中被榴弹炸毁导致他现在不得不露宿街头。他旁边的垃圾桶中装满了各种各样的钞票，他四周的地面也到处都洒满了写满诅咒的钞票。钱在这个时代是最最无用的东西，甚至成为了被诅咒和被焚毁的肮脏之物。
“你不要担心。”一个熟悉的声音在吉姆身边响起，吉姆几乎立刻弹了起来看向声音传来的方向。
“已经找到对抗的方法了，世界很快就会恢复原样。”一个身影从黑暗中走来，让吉姆既惊喜又惊讶。
“乔恩？你怎么……”吉姆上下打量着这熟悉又陌生的老友。在共济社破产后他就下落不明，而这次终于出现在吉姆面前时却已然是另一幅面貌。此时的他穿金戴银，比以往任何时候都更光鲜亮丽，甚至丝毫不亚于那些顶级富豪。
“站在你面前的，是世界首富科技集团的头号CEO兼董事长，乔恩·阿诺特。”一名助手走上前毕恭毕敬地介绍道。
“世界首富科技集团？”吉姆疑惑地在脑中搜索着该名字的相关信息，但都一无所获。
“他们选中了我，吉姆。”乔恩眼中闪烁着前所未有的光芒。“我终于成为有钱人了。”
“可……可是……为什么？”
“我已经为你安排了住处，还提供了很好的食宿条件，这套财产在我死后也会归你所有。你可以在那安心居住一段时间，直到社会稳定为止。很快就会稳定的，我保证。”乔恩说完后留恋地看了吉姆一眼，然后转身离去。
“等等！”吉姆瞬间明白了乔恩的意图。“你不能去！这是个陷阱，你不能去！”吉姆拼命劝阻着乔恩，但两名护卫上前拦住了他，将他强行拉上了一架直升机。
就这样，吉姆与乔恩见了最后一面……
一个周后，黄金气球的新闻再一次刊登在报纸上。
“乔恩·阿诺特，250000000000美元……”
看到新闻的吉姆长叹一口气，继续在街边踱着步。虽然只成为了一个星期的世界首富，但乔恩仍旧为吉姆争取到了固定房产和优渥的生活条件。现在社会已初步稳定下来，部分岗位也恢复了运行，货币重新开始流通，大街小巷却都贴满了世界首富科技集团的招聘广告。
世界首富科技集团是一家由多名企业投资成立的新兴产业，几乎不承担任何职责，唯一的工作便是每周选拔出一名董事长。董事长享有全公司所有经费的使用权，即2500亿美元的巨额财产，他们可以用这笔钱享受任何法律许可内的奢靡生活，代价不过是一个星期后献出自己的生命。
有了这个傀儡首富，黄金气球便有了固定的目标，其余富豪就不会再面临死亡的威胁。至于被选中的人，他们大多来自贫民窟，戒毒所，共济社，妓院，赌场，监狱等藏污纳垢之处，为了一个星期的奢华生活，他们甘愿献出自己的生命。这是一笔等价的交易，任何人都无资格苛责，这是能让这个社会恢复原貌的最优解。
“七天后，黄金气球会再次准时降落在世界首富科技集团的房顶，索取一名可怜人的生命。”吉姆暗想道。“没人知道何时会停止，也没人能将其停止，黄金气球会成为生活的一部分，社会会回归原样，人们继续为了生活奔波，幻想着均富和有钱的生活，富豪们也会继续享受荣华富贵，只是他们退居在第二名之后，共同扶植着一名替死鬼，将他吊死之后再从前赴后继的蠢人中挑选。周而复始，直到气球消失，或者永远持续。”
一个小女孩拿着气球从吉姆身边跑过，她跑得太快不小心摔了一跤，气球从她手中脱出飞向太阳，一只蚂蚁恰好爬过，因为阳光突然被阻隔而好奇地向天空张望，气球正好映入它的眼帘，令它回想起了捕食虫子的鸟类而瑟瑟发抖……
