《黄帝内经.素问》：不治已病治未病，不治已乱治未乱。
治身治事同理。
反面事例。《汉书.霍光传》：客有过主人者，见具灶直突，傍有积薪。客谓主人，更为曲突，远徙其薪，不者且有火患。主人嘿而不应。俄而家里失火，邻里共救之，幸而得息。于是杀牛置酒，谢其邻人，灼烂者在于上行，余者以功次坐，而不录言曲突者。人谓主人曰：“乡使听客之言，不费牛酒。终亡火患。今论功而请宾，曲突徒薪亡恩泽，焦头烂额为上客邪？”主人乃寤而请之。
正面事例。《韩非子.说林下》：有与悍者为邻，欲卖宅而避之。人曰“是其贯将满矣，子姑待之。”答曰“吾恐其以我满贯也？”遂去之。
故曰：事有缓急，急不宜缓。
《中庸》：凡事豫则立，不豫则废。言前定则不跲，事前定则不困，行前定则不疚，道前定则不穷。
《计然七计》防患：争先忧者无忧，患预防者不患。范蠡解释为“凡事当备其未来，则临期不受其跼蹴；凡患当防其未然，则祸害不至于深重。若茫然无知则患大，坦然无备则事急。俗云：未有水来先作坝。”
虽《道德经》对于防患于未然的论述太很奥，但经《韩非子.喻老》篇的解释就明了了：有形之类，大必起于小；行久之物，族必于细。故《道德经》讲“图难于其易，为大于其细。天下难事必作于易，天下大事必作于细。”千大之堤，以蝼蚁之穴溃；百尺之室，以突隙之烟焚。故白圭之行堤也塞其穴，丈人之慎火而涂其隙。是以白圭无水难，丈人无火患。此皆慎小以避难，敬细远大者也。
不矜细行，终毁大德！敬小慎微，防患于未然！
