高考全国统考已顺利结束。考场上大有千军万马过独木桥之势，一分之差就淘汰万人之下，其残酷不言而喻。相对于现代高考，古代的科举考试也是不遑多让。对于古人而言，十年寒窗苦读，一朝金榜题名。这是多少人梦寐已久的事情。要实现鱼跃龙门，大多数人迈不过的一道坎就是科举考试。
科举，顾名思义就是分科举人或设科取士，广义上起始于汉代，一般认为始于隋朝，其标志性事件就是隋炀帝大业元年（605年）隋炀帝创立进士科。从这一年算起，到清光绪三十一年（1905年）废除，科举制在我国存在长达1300年之久。
科举制度存续千年不是没有道理的。
在历史学者何忠礼看来，科举制度至少有三个特点：一是士子应举，可以“投牒自进”，不必经过推荐环节；二是“一切以程文为去留”；三是主要取士科目，士人定期赴试。
从内容上看，科举制度一定程度上体现了与时俱进的一面。如，唐代重诗词歌赋，宋代重实际能力，明代重文章格式，清代设经济特科，荐举经时济变之才。
从程序上看，层层选拔，真正优秀的人才能够脱颖而出。第一步，自然是通过地方学政举办的县试、府试和院试三场考试，取得秀才的功名；然后参加京师以及各省省城举办的乡试，成为“举人”；如果不满足于此，还要参加京城举行的会试，考取“贡士”功名。“贡士”如果被录取，则要最后进行一场殿试，由此就产生了我们熟悉的“状元”、“榜眼”和“探花”了。
从作用上看，科举制度相对公平，给所有人一个平等竞争的机会，是为朝廷选贤任能的重要途径，成为封建社会选拔人才的重要制度。
科举制度在我国存续千年，选拔了一批优秀的人才。作为一种优秀的政治制度，他对人类的贡献远不止于此。
早在100多年前，孙中山就指出：“现在各国的考试制度，差不多都是学英国的，穷流溯源，英国的考试制度原来是从中国学过去的。”
孙中山所说的从中国学过去的考试制度就是科举制度。
英国是最早建立资本主义制度的国家。在近现代制度建立前，英国人对科举制度表现出了少有的关心。1583年,葡萄牙修道士胡安·冈萨雷斯·德万多萨在《伟大的中国》系统地介绍了中国科举制度后，有关科举制度的论述便出现在大量的英文著作中，对其极尽赞誉之词。19世纪初期，英国派外交使节到实地考察科举制度。随后，东印度公司开始效仿科举建立了独立于政党之外的政府官员的“考选制”，不久英国在本土实行文官考试制度。
由于英国的推动，而且文官考试制度比较系统并卓有成效，法国、美国等国纷纷效仿。西方国家对于科举制度是有所取舍的，大致是吸取了科举制平等竞争、择优录用的合理内核，而舍弃了空疏无用的经义文章。当然，这一内核至今仍然存在，成为全球通用的人才观。正是由于这个作用，西方人对科举制度的评价非常高，甚至说是中国的第五大发明。
值得注意的是，科举制度成熟于我国，然后传到欧美，经过改造升华后，又回归本土。对于我们来说，这一过程，太过曲折，充满苦痛，布满荆棘，当然也不乏耻辱。
