通常的宫斗或者权谋剧，人物的行事逻辑和价值取向总是：活下去，以及谋得权势。韩国电影《逆鳞》，告诉我们，宫斗权谋的结果，除了活下去和取得权势，还有其它，更重要的是改变影响身边人乃至天下人，让这世间有改善。
影片以杀王即刺杀在位君王正祖为主要叙事线索，刻画了两个泾渭分明的阶层，贵族权贵与奴仆贫民。
围绕被刺人正祖，以王太后为首的老论派即顽固保守派，握着手中攫取到的权势紧紧不放，意图辖制君王继续于平民阶层之上寄生与吸血；掌握军权的顾将军则跋扈嚣张，倒向老论派但尚有一丝改善世间的良知；正祖则背负父亲被老论派虐杀的血仇，身体力行儒家学说，团结年轻士人，希望改善平民境况；宦侍甲洙、洗衣宫女、刺客乙洙，则是从儿童时期就被老论派控制的黑帮组织残酷训练、送去需要位置的棋子和工具，没有姓名只有编号。
刺杀过程中，甲洙因与正祖互相陪伴长大的情谊、以及在正祖身边受儒家理论熏陶而醒悟，用生命为正祖挡住了刺客乙洙；洗衣宫女则愤于老论派和宫廷权贵不把奴仆当做人的残酷与傲慢，向正祖示警。
影片最终，正祖挫败了老论派的谋逆，取得了真正的治权，却泯弃仇恨，选择了宽宥政敌。并且铲除了禁锢和训练儿童的黑帮，救出了被困的儿童。黑帮头目叫嚣“你以为杀了我就能有所改变”，正祖回以利刃和儒家经典学说，即教化天下、改善民生。从这点上说，韩国电影人确实能称作“社会的良心”。
