在囚徒困境中有一个重要的前提是警察将他们隔离开分别审讯以防止他们串通好。如果没有这个必要条件则不构成囚徒困境，也就是说走出囚徒困境是博弈的参与者进行合作。只有合作，才能让其避免所做的最优策略不是最好的结果。
只有在重复的博弈中才能产生合作。在囚徒困境这样的一次性博弈中，囚徒们不需要考虑以后的事情，只追求眼前利益的最大化。当其变成重复性博弈，上一次博弈的结果会影响下一次博弈双方的抉择。所以参与者会考虑长远的利益，而和对方合作是最优策略，而不是为了追求利益最大化而背叛对方。
之所以不会选择背叛不是因为道德的约束，而是我们身处在一个熟人的社会里面，和很多的人的博弈不是一次性的，熟人是会进行多次博弈。如果你这次自私地选择背叛对方，那么在以后的博弈中，对方很有可能进行报复，从而影响将来的利益。所以我们会考虑到更长远的问题，以让我们的下一次博弈不受坏的影响。
