玄幻小说另外一个爽点在于十年苦修可以用一句话，一秒钟阅读时间替代（十年后……）。十年内没有任何外界奖励的刺激，一点点的变强，这个过程就是非常痛苦的，跟坐牢没区别了。另外一个爽点是一个小人物可以在一年内就成为一个小角色，又一年内可以成为一个大角色。
而历史上一个容易忽视的问题在于我们对于时间尺度有错觉，比如三国开始诸侯讨董到刘备称王也就30年，诸葛亮去世到蜀国灭亡感觉什么事情都没发生实际上也经过了三十年；关羽水淹七军威震华夏到败走麦城其实只有三个月，刘备准备了一年半才伐吴，中间顺便还称了个帝。
这导致我们在看故事的时候经常会忽略很多重要的细节，比如我们会忽略掉玄幻主角之所以能够成功也和他的苦修密不可分，但这被他的主角光环掩盖了；历史中情节丰富的部分会让我们觉得时间过的很漫长，而情节简略的感觉时间很短。

现实中，我的感觉是小学时候的一年非常漫长，小学六年如果只看入学和毕业两个时间点，感觉是两个时代的事情；中学也是六年，但是初中入学到高中毕业感觉似乎就短了点了；大学四年似乎就是转瞬而过的事情；到了工作后，即便已经几年过去了，却还觉得似乎刚毕业一样。从小的时间尺度上来看，也是如此，小学的时候经常想什么时候才周末啊；工作之后一不留神，感觉什么都还没有干，就已经周末了，时间过得飞快。
虽然感觉是主观的，但时间的流逝是客观的。作为消费者，我觉得一年发布一次操作系统版本是非常正常的事情，我甚至觉得每年的新版本就是换换界面简直不知道养着这么多开发人员干什么；但是作为开发人员，我的一年是这样的：秋季，新需求又出来了，做设计，加班加点写Demo；冬季，功能被批准了，但是因为各种原因需要修改，还需要再重新审核一次，于是又是加班加点；春季，审核完毕了，之前的代码都是赶出来的，需要整理一下，优化性能，还需要增加单元测试，各种琐碎的事情要加班加点地完成；夏季，各种内测的问题都反馈回来，各种加班加点的修。所以一年到头没有一个放松的状态，更何况如果想要有功能上突破的发展，不是两三个月加班加点就可以完成的，需要潜下心来进行开发和研究，没有这种新的突破，每年的发布就只能是界面上的一点新花样了。两三个月实际上也就10周的时间，如果每周汇报一次进展，10次就结束了，如果没有事先规划和事后回顾，这时间真的是完全抓不住任何目标。

一方面，时间过得很快，但是开发进展很小；另一方面，大趋势会在短时间内发生剧烈的变化。比如2012年的时候大家还在讨论移动互联网是不是会有前途，2年后很多人已经不使用桌面电脑，移动访问量超过桌面了。和这个大势对应的是小米，2011年的时候，我还在怀疑为什么一个做聊天软件的公司要去做手机，而且这么多手机厂商为什么能让一个新的没有根基的公司起来；2015年的时候，小米已经成为全球第二大的创业企业，估值是摩托罗拉的3倍。
这可能是因为我们高估了一两年能做的事情，而低估了五年能达到高度。所以会觉得每年的进展那么缓慢，又会惊讶于别人五年的发展速度。实际上如果每年有30%的进展，五年的话就是3.7倍的增长，不知道反映在股价上会是什么样的增幅，但绝对是非常可观了。

时间是弥补差距最好的工具，有些实力的差距可以通过时间来凑，比如申请学校时，可能四年应付完大学课程就已经比较紧张，但是如果多出一年来实习或者研究，哪怕是用来专门准备英语考试，都可能收获到比别人更好的结果；运气的差距也可以用时间来凑，比如有人一入职就进入到有前途的项目组里，有些人运气差入职进去的就是混吃等死的项目，但你在这一年时间里可以多积累经验，跳槽去别的公司或者换到别的组里，也能够弥补掉运气上的差距。甚至于，我觉得巴菲特能成为投资届的首富，就在于他坚持的时间足够长，很多其他技术流派的做得好的一般收手比较早，早年就退休享受生活去了；巴菲特觉得做投资就是享受，他坚持的时间可能比有些人的寿命还要长，通过比别人双倍甚至三倍长的投资生涯来获得更大的成就。

时间还把一切虚无的繁华归于尘土，关羽威震华夏到败走麦城只有三个月，夏侯渊虎步关右到定军山被斩也就不到一年，秦汉唐宋都是盛极而衰。对于现实也是一样，加大杠杆的投机者和投机的创业企业，时间都会告诉你答案。即便是普通人退休之后，可能之前的奋斗都如过眼云烟，大家所想的无非就是多活几年罢了。