来到庐江矾矿旧址，矿区宿舍破旧，人烟稀少，矿区更显断壁残垣，一片破败景象，唯有八个巍巍矗立的八个大烟囱格外引人注目，犹如八大卫士守护老矿。触景生情，甚感沧桑巨变。正可谓“阳春草木深，矿破山河新”。
庐江矾的问世距今有1400多年的历史了，而最初矾矿的发现还有一段古老的传说呢。
相传，在唐朝中期，有班大宏、班二宏兄弟俩从外地一路乞讨，来到群山环抱的庐江，当时居住在一座石窟内，二人白天外出乞讨，夜晚回到那里睡觉，有讨得生食，就带回去烧煮，久而久之，他们烧煮的石灶上出现晶莹透亮的颗粒，兄弟俩出于好奇，捡起两颗放在嘴里舔尝，味道苦涩便扔掉。有一天，兄弟俩中的一人无意中把一颗晶粒丢在水中，晶粒很快化去，水变得清澈。这小小的晶粒竟能净化水质，兴奋的兄弟俩就大肆宣扬。“奇宝晶粒”能净化水质，这样的消息开始从这个叫“叫化窿”的地方向方圆数里的农户中传递，后越传越广，传遍全国。于是，采矿煎矾业诞生，尽管那时受条件限制只能用手工制作，但却拉开了1400多年各种矾产品开采、制作的序幕。
“矾的发现虽然是一个传说，但庐江矾业在唐代得到开发却是有史可考，而且在唐代就已实施了矾业专卖政策。”据当地老工人说，“后人尊班氏兄弟为炼矾的始祖——‘开山公’，而‘叫化窿’则是全国明矾的发源地，唐代的炼矾遗址至今仍保存在庐江的群山之中。”
在矾山的矾矿遗址，几里路开外最先映入眼帘的就是矗立山坡、一字排列、直刺青天的八座大烟囱，那就是圆柱形的焙烧窑。即使经历了岁月的洗礼，八座大竖窑依然屹立不倒，犹如巨炮凌空，气势雄伟。
我们还看到一处保存矿藏石质较好、地势险峻陡峭的石壁，当地人称为“大照壁”。抬头可望大照壁上的木桩子，当地人告诉我们，当年工匠采矿削桩为钉，搓麻为绳，壁顶缘索而下悬于峭壁之上，打眼钉桩凿壁采矿，这些叫做“生死桩”，“古代窑工采矿，无论父子，各打各的桩，各系各的绳，唯恐出差错坠崖身亡。”
从唐朝中期开始，矾山老街就是采矾工人住宿区。据当地居民说庐江矾矿在上世纪八九十年代时最是繁华，矿上职工多达2300余人。在当时不论男女，只要提起在矾矿工作都是件值得骄傲自豪的事。矾矿周围的姑娘都想嫁到矿里来，为此当时矿区美女如云，其繁华成度胜于庐江县城。但如今，这里的居民已没有多少。由于科技的发达，矾已经有了不少替代品，但要制作出成色好、质地好的明矾，焙烧、浸取、沉降、加热等工序仍十分讲究。因此，唐宋以来的古矿址、古洞穴、古坑道、古炼矾作坊在2001年被庐江县人民政府公布为县级重点文物保护单位。2008年12月，传统钾明矾制作技艺被列入安徽省第二批省级非物质文化遗产名录。
虽然庐江矾矿已经多年不再开采了，但这并不意味着它将逐渐在历史的长河中销声匿迹。矾矿保留了很多珍贵而不可多得的矾工业遗址，具有“活化石”的意义，堪称中国最早的工业文明历史教科书。
“矾矿的生产技术独树一帜，别具一格，具有历史、文化、科普等重要价值。矾矿近1400年的工业活动积淀下来独特的社会形态、风俗传统、人文传说等精神财富，衍生出丰富的非物质文化遗产。这些都是不可多得的。
随着改革开放的深入发展，由于矾山镇地处偏僻，交通不便，加上行业的特殊性，使得这座曾经为全国两大明矾生产基地之一的庐江矾矿尚不被大众熟知。“为发扬光大矾文化，当地政府正计划做这样几件事，一是建设矾文化历史博物馆，对散落在民间的矿山历史文物开展全面征集，展现矾矿的千年历史;二是利用大、小矾山绵延近15公里、面积20多万平方米的矿硐资源发展生态旅游;三是以矾矿老办公楼为中心建立老式明矾炼制工艺等矾矿非遗项目展出区，再现历史悠久的手工制矾工艺;还要以矾山老街为中心建立特色小吃和明矾工艺品一条街。”
庐江矾矿不仅有着许多珍贵的历史遗迹，而且其中有很多值得挖掘的矿工精神。这里曾经承载着太多矾矿工人的血泪汗水、悲欢离合、喜怒哀乐;蕴涵着多少代矿工的民风民俗、精神风貌。“特别是矿山产业工人身上那种吃苦耐劳、务实创新、锐意进取、精益求精、注重诚信等工业化大生产中铸就的特有品质尤为珍贵，是一笔永不衰竭的精神财富。”
三十年河东转河西，庐江矾矿的兴衰起落折射了科技的发展，时代的蝶变。期待着老矿转型、焕新发展。
