日本人打桃花镇的时候，正值深秋。刚过八月十五，秋寒露深。红玫瑰刚洗漱完毕，正准备上床睡觉，忽听外头一阵嘈杂，隐约还听到几下枪声。她心头一紧，这时候门口已听到贴身丫头翠香急促慌张的叫唤:“少奶奶，大事不好，日本兵打进来了。”
她赶紧打开门，进来的还有管家梅武。
“老爷叫少奶奶赶紧过去，把小少爷带上。”翠香已抱起熟睡的天鹏，红玫瑰也来不及细想，随梅武一同来到老爷房间。老爷和老太太已在房间等候，不等红玫瑰开口，老爷说道："你和翠香，梅武马上带上孩子从后门出去，梅武知道么样走，形势紧急，你也不用多问，好好把孩子带好，天鹏不能有任何损伤”说完老泪纵横，老太太抱着杨天鹏，已是泣不成声。外面的狗叫愈来愈凶，已有下人来报告，说日本兵正朝老宅逼近。不容红玫瑰细问，翠香和梅武拖着她匆匆忙忙向后院门跑去。在一个不起眼的后花园偏房，梅武在墙壁一处按下一个暗关，一扇暗门随机打开，四人慌忙走了进去，梅武随机关上通道。
他点燃一个火把，红玫瑰这才发现这是个暗道，估摸是老爷叫人多年修凿出来的，以防万一。暗道直通后山一处洞口，走了约莫半个小时，终于达到洞口出处。外面夜深正浓，寒气逼人，幸亏翠香随手带来一个短小衣被，裹在天鹏身上还不至于冻着。梅武息灭火把，对红玫瑰说：“少奶奶，老爷交代，我们先到深山一处房子躲避几日，等风声过后，再作打算。”四人在深山野林漆黑中摸索了两三个小时，终于达到落脚地方。此房深处一深洼中，四周树林环绕，外面很难发现。红玫瑰哪经得住这样一番折腾，人已经累得虚脱，翠香顾不得上休息，进屋后赶紧收拾，服侍红玫瑰安顿休息。
这山原是杨家的祖业，这屋是梅武的爷爷看山住的，他爷爷死后，他父亲接班，父亲刚刚去世不久，房子空着了。里面的生活用品还算齐全，勉强凑用。除了梅武，没人知道这个地方，老爷前几年来过一次，曾交代梅武，将来如有不测，此处可作落脚地点。
彻夜未眠，天刚亮，翠香就开始去后院生火做饭，梅武交代两句后，他便匆匆下山打听风声，并说天黑前一定会赶回。
因一夜受惊，红玫瑰直到天亮这才昏昏睡下，等她醒来时，已是晌午。翠香端来饭菜，服侍她吃下。天鹏还好，不哭也不闹，在外头正玩的欢。红玫瑰一脸担忧，出门时什么东西都未带，更别说钱物。
翠香一旁安慰，少奶奶，别担心，等过了这阵风声，我们还可以回去。翠香是杨家三代随从，当年是少爷的丫头，少爷出去后，就服侍老太太，深得太太喜欢，红玫瑰回来后，被指派过来服侍她。翠香胆大心细，做事有分寸，在所有下人中，也算是人尖。当初少爷读书时，也曾教她一些字，简单的书本也看过一些。在和红玫瑰相处的两年时间里，相处融洽，红玫瑰也不曾看低她，事事和她说道，主仆两人亲如姊妹。
在焦急等待中，天刚刚黑，梅武终于回来了。
还没等红玫瑰开口，他就说道“我们趁天黑下山，我已联系了船家，晚上送我们走，老爷他们今晚也一同走，家里虽洗劫一空，还好人没事。”
总算是有惊无险，红玫瑰听罢，松了口气。翠香赶紧收拾好东西，四人又开始顺着夜色匆匆下山。刚到山脚下，已有轿子在等候，幸亏天黑，没人看见。到达江边码头时，老爷和老太太已在船中等候多时，家里暂时交代给梅武的弟弟梅兵照看。
经几日车舟劳顿，总算在第四天天黑前到达长沙，上岸后，雇了三辆黄包车直奔杨家在长沙置的房宅。当初杨老爷因生意来往，常年奔波长沙，久居旅店也是不便，和夫人合计后便在长沙置了一处宅子，一年当中也常常带夫人住上一段日子。现世局不稳，原想乡下太平，没料到乡下也是不得安宁。经过这一惊吓，又匆匆返回长沙，日后视情况再作打算。
老太太经过这次奔波，身子骨本身就不好，一到长沙病倒了，请了好几个郎中，也没瞧出个好歹，卧床不到三月，便含恨而去。老爷也因伤心过度，随后不到半年郁郁而亡。从乡下传来消息，老宅被土匪烧了精光，梅兵逃荒到了长沙。
红玫瑰盘算家中银两，所剩无几。一则太太看病花了一些，病逝后老爷安排人把灵柩运回老家，老爷去世时确实再也拿不出更多银两，只好委托梅武寻了一处荒山，匆匆埋葬，等日后有机会再作迁移。
梅武在外四处讨账，因老爷去世，许多债主趁机赖账，有的说是没有多少，安排少许银两后便关门闭客不见人影。奔波多日，也没讨几个钱回来。战事正紧，物价飞涨，眼看手头上的钱哗哗直溜，只出不进，红玫瑰日夜不得安睡，除了翠香，梅武梅兵，没请一个佣人。
一日梅武讨债归来，红玫魂把他叫到跟前，说道，眼看日子很难再撑下去，你不如想想其他法子，看如何安生。老爷在世时置了多少产业，存了多少银两，我不得而知。如今世道混乱，战事没完没了，城里恐怕也难生存，我看还是回到湘西，再作打算。说罢忍不住掉下泪来。梅武不知如何安慰，劝道，少奶奶不要慌张，老爷临走前曾给我一些交待，本来有些事要等小少爷长大成人后才能告知，如今到了这般地步，我也不好再隐瞒，现如实告诉少奶奶，以便你好作决断。
