斯坦福大学有个著名的“棉花糖”实验。

上世纪六、七十年代，美国斯坦福大学的心理学教授米歇尔，设计了一个关于“自控力”的著名实验。教授从斯坦福大学比恩幼儿园里，找来五百多名4岁左右的孩子，然后把孩子们分别带到一个房间里，房间里只有一张桌子、一张椅子、一个盘子，当然还有预先架好的摄像机。教授往盘子里放了一块棉花糖，然后告诉孩子：“我有事要离开15分钟，如果等我回来的时候，你没有吃掉盘子里的棉花糖，我就再奖励你一块；但如果你偷吃了，就没有奖励了！”

有的小朋友在房门关上后几秒钟，就迫不及待地抓起棉花糖。有的小朋友则试图通过蒙住眼睛、唱歌和踢桌子来转移注意力。

最后，只有大约1/3的孩子成功抵抗住了诱惑，等到教授再次回来，拿到了两块棉花糖。这个实验后来又进行了多次，总共有大约五六百名孩子参与了实验。

十四年后，也就是当时参加实验的孩子18岁时，Walter Mischel做了跟踪调查，发现这些等待时间长的小孩，不仅仅是在学习成绩上有更佳的表现，而且在生活的各个方面都显示出优势：他们面对困境显示出更好的自控性并较少做出不成熟的举动；他们更能抵制各种不良诱惑（如毒品等）；他们的社交能力更强，说话更流利且有条理；他们显得更聪明和自信。

不光如此，跟踪调查发现，被试在40岁左右的时候，他们的事业成功，家庭幸福和谐，个人目标达到很高水平，体质指数(Body Mass Index，BMI)上也比等待时间短的孩子们更胜一筹。

后来，罗彻斯特大学教授Celeste Kidd重新做了这个实验。在引入“棉花糖”实验之前，她将孩子分成A、B两组，让孩子们和她的同事一起画画，拿了一盒用过的蜡笔。同事会告诉孩子们，“可以现在使用旧蜡笔，或者等她去拿一些新的更漂亮的蜡笔”。几分钟后A组的同事拿着新蜡笔回来了；而B组的同事空手回来，和孩子们道歉地说，“对不起，我记错了，其实没有新蜡笔了。”

之后，同样的情况又重复一遍，这次是许诺有新的贴纸，同样，A组孩子得到了新贴纸，而B组孩子再次得到一次道歉。

经过这次“热身”后，Kidd引入了“棉花糖”实验。结果非常令人震惊，A组（成人兑现了承诺）的孩子通过测试的比例要比B组（成人没有信守诺言）的孩子高出四倍。

从两个实验的不同结果我们发现了什么。

孩子的自控力非常重要，但在后一个实验中，大人的不同行为成了两组孩子自控力表现的重要影响因子。大人信守承诺，能增加孩子的安全感，孩子更容易自控。

事实上，这个实验还有更多的其他影响因子。

如果孩子们经常吃或讨厌棉花糖或者实验中所使用的其他诱惑物，那么这个东西对孩子就没有什么吸引力。也许看到棉花糖会很无聊。那么就没有延迟满足，自我控制的事了。

如果一些孩子肚子饿，一些孩子吃的很饱，面对食物的吸引力也不一样。

年龄也是一个重要的影响因子。米歇尔的研究小组在1992年的报告中明确指出，5岁似乎是一条重要的分界线：4岁以下的孩子大多不具备延迟满足的能力，而5岁以上的孩子就明显出现了早期芽。在针对更多孩子的研究中，发现大多数孩子在8-13岁的时期，都可以发展出一定的延迟满足能力。

综上所述，孩子的自控力受到多种因素影响。

包括孩子的安全感，对父母的信任感。孩子的成长环境，孩子的年龄。

为什么说了这么多背景知识，就是请大家不要误读棉花糖实验，不要急着给孩子贴标签，没事自己给孩子做个实验，然后就想，孩子没有自控力怎么办？有时候盲目的相信科学也是一种迷信。因为科学有时候都是自己不断打脸，自己不断推翻自己的过程。

你要明白一点，吃或不吃棉花糖并不真的代表什么，有些孩子在延迟满足方面的起点比较低，但随着时间和年龄的增长会做得越来越好，有些孩子刚好相反。

2016年米歇尔教授出版了一本书《棉花糖实验》，系统的讲解了棉花糖实验的深层原理。这个实验已经延续了50年，实验还在不断的改进与延伸。那我们该如何运用它来提高我们的自控力呢？

首先看看什么是自我控制能力：为了获得将来的更大利益，而自己主动延迟或放弃眼前较小的利益。刘润老师曾经总结了一个提高自控力的公式：长期目标+自我控制>短期诱惑。从中可以看出自控力主要有三个影响因素。长期目标，自我控制，短期诱惑。

提高自控力的两大策略:

转移注意力

就像实验中儿童用分心来对抗对糖果的诱惑，比如用手蒙住眼睛，将头转向其它的地方。跟自己说话。

用想象力赋于远期目标重大的意义

李笑来老师当年为了进新东方教书，要考TOFEL/GRE,要背两万多个单词。一开始觉得：靠，这哪儿是人干的事儿啊？！然后，他花了一下午琢磨，有没有办法把背单词这事儿赋予一个重大的意义呢？

很快就想到一个。考过TOFEL/GRE，拿到高分，在新东方教书，据说年薪百万，那……一个单词就相当于50块钱，这个爽啊！结果原来计划刚开始先每天背50个单词适应一段时间，想到这一层，马上决定，不行，第一天就要赚上5000元！到了第二个月，觉得很不过瘾，于是开始每天赚1万元人民币，试了试，觉得也不是太难么！

虽说后来年薪不是100万，可是收入折算到单词也是可观的呢，在那个时候估计换算成这个来，会有很多人都能过关吧。